**Цена счастья**
Лежал я на диване, глаза прикрыл, слушал, как шумит дом и улица за окном. Сквозь стеклопакеты доносились приглушённые гудки машин, сирены — то ли скорая, то ли полиция. В соседней квартире ругались, где-то звонил телефон, дверь хлопнула…
Раньше я любил вот так лежать, угадывать, где телевизор гремит, а где ссорятся, на каком этаже лифт остановится…
— Опять витаешь в облаках? Уроки сделал?..
Я аж вздрогнул. Голос мамы — далёкий, но живой. Открыл глаза. Комната пуста, дверь в прихожую распахнута. И если бы сейчас оттуда, из темноты, она вышла — я бы не удивился, а обрадовался. Но мама не войдёт. Неделю назад её не стало. А голос — просто отголосок боли.
Я сел, опустил ноги на пол, почувствовал под ступнями мягкий ворс ковра. «Сойду с ума, если останусь тут. Надо было билет брать на следующий день после похорон, в крайнем случае — на второй». Уперся локтями в колени, схватился за голову и начал раскачиваться.
Звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Взял трубку, даже не глянув на экран. Взгляд упал на листок на столе: *«Сынок, родной мой…»*
— Артём, это тётя Галя. Как ты? Тяжело, наверное, одному? Может, всё-таки ко мне переезжаешь?
— Нет, всё нормально.
Я отложил телефон, сложил письмо и засунул его в ящик серванта.
Больше не мог оставаться один. Уже голоса начали мерещиться. Снова взял трубку, пролистал контакты. «Серега, старый друг из универа. Вот кто мне нужен!»
— Серега, привет! — бодро сказал я, услышав голос друга.
— Привет! Ты чё…
— Не узнаёшь? Быстро ты старых друзей забываешь. Не ожидал от тебя.
— Стоп. Артём?! Ты что, приехал? — Серега заорал прямо в ухо.
— Приехал, а меня, вижу, и не ждали, — обиженно буркнул я.
— Да не забыл я тебя, балбес. Не ждал — это правда. Где ты сейчас?
— Дома, — ответил я уже серьёзно.
По тону Сергей сразу понял — что-то не так.
— Мама?
— Умерла. Неделю назад похоронил. Уже девять дней прошло.
— Соболезную… Я видел её полгода назад. Плохо выглядела, похудела. Даже не сразу узнал. Сколько ещё тут пробудешь?
— Три дня.
— Приехать к тебе? Или нет, лучше давай к нам. С ума сойдёшь там один.
— К вам? — переспросил я.
— Ну да, я ж женился. На Лизке. Представляешь? Она тут рядом, передаёт привет и зовёт в гости. Давай прямо сейчас. Как раз к обеду поспеешь. Только адрес у нас новый. Квартиру в ипотеку взяли.
— Говори адрес, — коротко сказал я.
«Ну надо же, женился. Лиза с первого курса по Сереге сохла, а он то с Катькой, то с Надькой крутил, пока я ему правду не вправил…» Быстро собрался, вызвал такси.
По дороге попросил водителя остановиться у магазина. Купил коньяк для нас с Сергеем, вино для Лизы, коробку конфет и мясную нарезку.
Лифт ждать не стал, поднялся по лестнице на пятый этаж. Последние два дня не выходил — приятно размяться. Проходя мимо квартиры на втором этаже, услышал подвывание — то ли ребёнка, то ли щенка. Остановился.
— Эй, там кто? — прижался ухом к двери.
Подвывание стихло. Я уже хотел уйти, как снова послышался протяжный звук.
— Кто там плачет? — спросил я.
— Я не плачу, а пою, — ответил детский голосок.
— А чего под дверью поёшь?
— Маму жду.
— А где она? Ты один?
— Мама к бабушке в больницу уехала, а меня заперла. Я болею.
— Как заперла? Сколько тебе лет?
— Пять. А ты кто?
— Я Артём. Шёл мимо, услышал твою песню.
— А я Ваня. Хочешь, я тебе стишок расскажу?
— Давай.
Я слушал и улыбался. В детстве сам такой же учил, только забыл.
— За стишок подарок положен. Только как тебе его передать? Ты же заперт. Я сейчас к другу зайду и вернусь. Жди.
— Какой подарок? Ты Дед Мороз?
— Нет. Жди.
Дверь открыл Сергей и тут же схватил меня в охапку.
— Привет, чёрт! Сколько лет ни слуху, ни духу!
— Дай человеку раздеться, — донеслось из комнаты.
Лиза стояла в дверях. Похорошела.
— Заходи, мы недавно переехали, ещё не всё доделали, — горделиво сказал Сергей.
Я огляделся.
— Ого! Не скромничай. Хорошо у вас.
— Влезли в долги, зато отдельно от родителей. Скоро наследника планируем.
— Садитесь за стол, — распорядилась Лиза.
Пили, закусывали, делились новостями.
— А ты как, женат? Дети есть? — спросила она.
И тут я вспомнил про мальчика.
— Слушайте, не сочтите за наглость, но можно у вас конфет и мандаринов взять? Там на втором этаже пацан живёт, стишок мне рассказал. Обещал подарок.
— Конечно, — Лиза собрала пакет со сладостями.
Я позвонил в квартиру. За дверью было тихо. Щёлкнул замок, и передо мной оказалась девушка. Узнал её, но имя забыл.
— Ты? — она тоже узнала меня.
Из-за спины выглянул мальчик.
— Я обещал подарок. Игрушки не нашлось, прости. — Я протянул пакет.
Тот смотрел на меня серьёзно.
— Можно войти? — спросил я.
— Зачем?
— Ну… Поговорить. Давно не виделись. Твой? Умный пацан.
— Заходи.
В голове перебирал имена: Маша? Оля? Света?
— А ты так раздетым и пришёл? Как ты меня вообще нашёл? — спросила она.
«Надя!» — наконец вспомнил.
— Да я не искал. — Рассказал про Ваню. — Тут друг живёт, этажом выше. Сергей, жена его Лиза.
Надя пожала плечами.
— А где отец Вани?
— Тебя, наверное, ждут друзья? — напомнила она.
— Ну, я пОн обнял её, и в тот момент понял, что счастье стоит любых цен, даже если это цена прощения и новой дороги, которая теперь будет у них в обнимку с Ваней.
