**Перелистывая жизнь**
Они всегда жили втроем: бабушка Вера, мама Валя и Настенька. Отца своего девочка не помнила — однажды спросила у мамы, но та лишь крепко прижала её к себе, и на глазах блеснули слезы. Больше Настя не спрашивала — зачем расстраивать маму?
«И без отца хорошо», — решила она.
Но когда Насте исполнилось десять, бабушка умерла, и остались они с мамой вдвоем. Девочка с детства обожала рисовать — везде, где только можно. Валентина лишь отмахивалась:
«Опять бумагу мараешь! Лучше бы уроки учила!»
А вот школьный учитель рисования хвалил не жалея слов:
«Настя, у тебя талант! Станешь художницей — будешь знаменитой! Передай маме мои слова».
Но мама лишь усмехнулась:
«Ну и что, что учитель сказал? Пусть рисует, лишь бы без дела не болталась».
Хотя краски и кисти покупала исправно.
Настя писала с упоением, особенно любила пейзажи. К окончанию школы твердо решила: только в художественное! Но мама и слышать не хотела:
«Никаких художников! Только педагогический!»
«Мама, я не хочу…»
«Ты ещё маленькая, чтобы решать!»
Как и все девчонки, Настя мечтала о принце — красивом, высоком, нежном. Вот увидит его — и сразу поймет: это он.
Перед экзаменами она часто уходила к реке с мольбертом — там было спокойно. На том берегу — крутой обрыв, за ним — сосновый бор. Рыбаки то на лодках, то с берега закидывали удочки. Облака, отражающиеся в воде, — всё это она переносила на холст.
Однажды картина никак не выходила. Настя задумалась, разглядывая неудачный мазок.
«Краску нужно класть легче, а ты давишь, — раздался вдруг мужской голос. — Смотри».
Он взял её кисть, едва коснулся холста — и облака ожили.
Но ожило не только небо — сердце Насти забилось чаще. Она подняла глаза и обомлела: перед ней стоял её принц.
«Привет, как тебя зовут? — улыбнулся он. — Я Антон».
Настя онемела, слова застряли в горле. Наконец прошептала:
«Настя…»
Он взял её руку и поцеловал — нежно, как в кино.
С тех пор они встречались у реки. Антон учил её рисовать — он сам был художником, приехал в их городок из Москвы к тётке. Окончил академию, но, как многих гениев, мир его не оценил.
«Ничего, — злился он. — Ещё пожалеют!»
Говорил это, обнимая Настю. Она таяла в его руках, а потом… всё случилось само. Она и не сопротивлялась — любила без памяти.
Но через несколько встреч Антон исчез. Настя ждала его у реки, но кисть в руки не брала — только смотрела на воду.
«Неужели бросил?.. Но он же говорил, что навсегда!»
Прошло два месяца. Выпускные экзамены позади, скоро — институт. Но Насте вдруг стало плохо.
«Дочка, ты бледная!» — встревожилась мама.
«Голова кружится…»
В институт Настя не поступила — оказалось, беременна. Мать взбеленилась:
«Знаю врача — всё сделает за пять тысяч!»
«Нет! — Настя в ужасе отшатнулась. — Я не убью своего ребёнка!»
«Кто тебя спрашивает? Собирайся — едем!»
«Если поведешь меня насильно — я с собой что-нибудь сделаю!» — выкрикнула Настя так, что мама побледнела.
«Прости меня… — вдруг заплакала Валентина. — Я одна тебя вырастила… и внука вырастим».
Больше мать не вспоминала об этом. Даже ждала малыша с радостью.
Но в роддоме всё пошло не так. Очнувшись, Настя увидела незнакомую врач
