**Ненависть**
Иван вышел из офиса и машинально потянулся к карманам за ключами, но тут же вспомнил: вчера оставил «Ладу» в сервисе. Вначале досада сковала его, но почти сразу сменилась облегчением. Ехать в переполненной маршрутке в час пик не хотелось, и он решил дойти пешком. Беспокоило лишь небо, стремительно темневшее над городом. Тяжёлая туча нависала, грозя ливнем.
Он шагал быстрее, поглядывая вверх. Где-то вдали гулко прогрохотал гром. Иван вспомнил: тут есть кафе, мимо которого проезжал каждый день, но ни разу не заходил. Он ускорил шаг.
Едва он приблизился к вывеске, как первые тяжёлые капли хлестнули по асфальту. Иван едва успел рвануться к двери, как молния ударила так близко, что стёкла задрожали. Снаружи хлынул настоящий потоп, улицы скрылись за плотной стеной дождя.
Внутри было сухо и тепло. Осмотревшись, он заметил свободный столик. Дверь за ним снова распахнулась, впустив двух промокших девушек и шум ливня. Иван поспешно занял место. Кафе быстро заполнялось людьми, спасавшимися от непогоды.
К нему подошла официантка, высокая, с недовольным лицом. Положила перед ним меню и уже хотела уйти, но он остановил её:
— Шашлык без гарнира, лёгкий салат и кофе.
Она кивнула, записала и растворилась среди столиков. За окном бушевала стихия, а бармен прибавил громкость музыки, заглушая шум дождя. Иван сидел, думая о том, как удачно всё вышло. Теперь у него была причина не спешить домой, не оправдываться перед женой за опоздание.
Он женился восемь лет назад на резвой Алёне. До свадьбы всё было идеально, как и первые месяцы брака. Потом всё изменилось. Её подруга вышла замуж за владельца сети магазинов, и Алёна начала завидовать. То ей не нравился нос, то губы, то грудь.
— Ты и так красивая. Зачем тебе это?
— А я стану ещё красивее. Вот когда заработаешь нормально, тогда и поговорим!
Он пытался отговорить её, говорить, что силикон не сделает её счастливее.
— Ты просто бедный, вот и завидуешь, — огрызалась Алёна.
О ребёнке и речи быть не могло.
— Располнею, бросишь меня. Сначала заработай!
Иван не спорил. Он любил её. Старый друг из института предлагал ему долю в своём бизнесе, сулил огромные деньги. Иван рискнул, ушёл с работы. Первое время всё шло хорошо. Он даже сменил старую «Волгу» на подержанную, но свежую иномарку.
А потом налоговая заблокировала счета, конкуренты вытеснили их с рынка. Бизнес рухнул. Алёна называла его неудачником. Ссоры убили любовь. Иван вернулся на старую работу, жил по инерции, боясь развода.
***
К его столику подсела молодая пара. Он смотрел на них и вспоминал, что когда-то они с Алёной тоже были счастливы. Куда это ушло?
Мысли прервал шум у стойки бармена. Две девушки отбивались от подвыпившего парня. Они явно не были завсегдатаями таких мест. Просто спрятались от дождя.
— Отвали! — парень схватил одну из них и потащил к выходу.
Подруга попыталась вступиться, но он толкнул её так, что она едва удержалась. Никто в кафе не шелохнулся.
Иван встал и перегородил дорогу.
— Чего надо, дед? — Парень размахнулся.
Удар пришёлся вскользь. Иван ответил точным ударом в челюсть. Завязалась драка. Кто-то крикнул, что вызвал полицию.
— Быстро уходим, — дёрнула его за руку девушка.
Голова гудела, во рту был привкус крови. Он покорно последовал за ней. Дождь уже стихал. Они свернули за угол.
— Тут аптека. Нужно обработать раны.
Внутри она купила перекись, аккуратно промыла ссадины и заклеила пластырем. Иван почувствовал лёгкий запах её волос.
«А она красивая», — подумал он. Их взгляды встретились, и девушка покраснела.
В этот момент в аптеку вбежала её подруга:
— Такси ждёт! Лен, пошли!
Лена взглянула на него. Он улыбнулся. Когда вышел на улицу, такси уже уезжало.
Он отошёл на несколько шагов, когда услышал:
— Подождите!
Обернулся — она бежала за ним.
— Лен! — раздражённо крикнула подруга из машины.
— Езжай без меня! — Лена повернулась к нему. — Я даже имени вашего не спросила. Вы единственный, кто заступился.
— Иван.
Они пошли вместе. Лена призналась, что только окончила университет, ещё не нашла работу. Он честно сказал, что женат, но брак давно рухнул.
— Я знаю. Видела кольцо. Но боялась, что больше вас не увижу.
Он чувствовал, будто что-то свыше свело их.
— Мы давно миновали мой дом, — признался он.
— Как же так?
— Не хотел расставаться.
Они вернулись, вызвали такси. Обменялись номерами.
Дома его встретила Алёна.
— Где был? — Увидела пластырь. — Дрался?
— В кафе. Парень девушку приставал…
— Обо мне бы так заботился!
— Алёна, давай разведёмся.
— Я так и знала! У тебя кто-то есть! — Она закричала, назвала его ничтожеством.
— Я тебе лучшие годы отдала!
В ярости она замахнулась тарелкой. Он выбил её у неё из рук.
— Успокойся. Никого нет. Но нам не жить вместе.
На следующий день он съехал.
Стыдился звонить Лене. Но когда она позвонила сама, сердце забилось.
Они начали встречаться. Он подал на развод. От имущества отказался. Только после развода пригласил её к себе.
Через месяц она сказала, что ждёт ребёнка.
Родители Лены не одобряли его. «Разведён, старше, без жилья». Но согласились на свадьбу, подарили дочери квартиру.
Лену мучил токсикоз. Она слабела. Врачи говорили, что это нормально.
Однажды медсестра шепнула ему:
— Сходите к этой женщине.
Он отмахнулся, но на следующий день пошёл.
— Кто-то проклял твою жену и ребёнка, — старуха посмотрела ему в ладонь.
— Это… ненависть.Он крепко обнял Лену и малыша, понимая, что самое страшное осталось позади, а впереди их ждёт только свет.
