— Верунь, ну чего копаешься? — Мишка нетерпеливо подёргал рюкзак, когда она наконец выбежала из калитки. Они учились в одном классе. — Опоздаем же!
— Чай горячий, мама налила — еле остыла! — отмахнулась Вера, смеясь. — Да ладно, успеем, пешком-то десять минут!
Жили они через забор — Мишка с родителями в одном доме, Вера с семьёй в соседнем. Их матери, Татьяна и Ольга, давно дружили и частенько перешучивались: мол, детей бы потом поженить — уж больно хорошо они ладили с детства.
Мишка был для Татьяны свет в окошке. «Красивый, умный, руки золотые — ну просто загляденье!» — хвалила она сына всем селом. Вера же росла тихоней, но зато с иголкой да сковородкой управлялась ловко — шила, вязала, пироги печь научилась ещё в восьмом классе.
— Вот Верку нашему Мишке и надо в жёны брать, — деловито говорила Татьяна мужу Николаю.
— А то! Поженятся — забор снесём, одной семьёй жить будем, — подхихикивал тот.
Все в селе были уверены — так оно и будет. Мишке Вера нравилась, да не до страсти, просто как верный друг. А вот Вера поглядывала на него с надеждой…
Пока в десятом классе не появилась новенькая — Марина. Высокая, с тёмными волосами и печальными глазами. С первого взгляда Мишка потерял голову.
Марина с матерью Надеждой переехали из города после трагедии — отец утонул, спасая мальчишку на речке. Вытолкнул его на берег, а сам сердцем захлебнулся. После похорон Марина не могла смотреть на того парнишку — он ей отца напоминал.
— Мам, я не могу… даже дышать, — шептала она, сжимая кулаки.
Надежда продала квартиру, купила домик на окраине села — подальше от прошлого.
Вера быстро подружилась с Мариной, узнав её историю, жалела искренне. Видела, как Мишка за новенькой ухаживает, но зла не держала.
А Татьяна злилась всё больше.
— Миш, ну как же так? Вера-то тебе пара, а эта… городская выскочка! Да она даже печку растопить не умеет!
— Мам, хватит! Я сам решаю, кто мне нравится! — огрызался Мишка.
Николай отмалчивался, но если жена совсем уж наседала — вступался:
— Тань, отстань от парня! Жениться ему, не тебе!
— Сам? Да сломает себе жизнь! — фыркала Татьяна. — И всё это твоя мать виновата, ей лишь бы мне досадить!
Отношения между бабкой и невесткой и так были как на войне — с тех пор, как Николай женился.
После школы Мишка с Мариной подали заявление в загс. Татьяна взвыла:
— В мой дом эта не ступит!
Мишка собрал вещи и переехал к тёще. На проводы в армию родителей не позвал.
— Марин, приедешь на присягу? — шеп— Обязательно приеду, — пообещала Марина, а он, счастливый, обнял её крепче.
