Уходи и больше не возвращайся
Уходи, слышишь? шептал Михаил, и слёзы даже сдерживать не пытался. Уходи и больше никогда не возвращайся! Пожалуйста
Мальчишка с дрожащими руками снял с собаки тяжёлую железную цепь, повёл её к самой калитке, распахнул настежь и пытался вытолкать за пределы двора.
А Берта ну как ей всё это понять? Что происходит, за какие грехи? Разве она виновата?.. Может быть, потому что где-то поцарапала ковёр? Или печенье утащила со стола?
Уходи прошу, Михаил сжал мохнатую шейку, уткнулся носом в собачьи уши. Дальше нельзя. Если он вернётся
И тут, будто по заказу, дверь дома со стуком распахнулась и на крыльцо, качаясь и залихватски размахивая топором, вывалился Василий, наполовину человек, наполовину столичная водка.
***
Вот говорят: “Собака друг человека!” Но попробуйте один раз посмотреть на жизнь глазами самой обычной беспородной псины… и быстро пересмотрите свои взгляды. Уличные собаки не бандиты, у них просто другая биография: штатная бездомность, романтика помоек, вечная борьба за корочку хлеба и теплый угол между мусорными баками.
Никто ж не знает, какие приключения выпадают на долю этих четвероногих, сколько бед переживают и главное ведь никогда не пожалуются! Всё терпят, всё молча глотают, и только взгляд становится печальнее любого романса.
Я вот сейчас расскажу одну такую историю. Тут и любовь, и верность, и предательство, и комедии с русским колоритом, конечно же.
Берта, если честно, лишилась перспектив задолго до конкурса «Самая несчастная собака года». Чем разозлила первого хозяина тайна покрытая шерстью. Может, потому что родилась внепланово?
Он же придумал для неё эксклюзив: посадить в “Жигули”, доехать до ближайшей деревни, да выкинуть на обочину дороги. И отправить в светлое будущее, а то и под колёса самосвала.
Самое удивительное даже к сельскому магазину пожалеть не доставил. Мало ли, кто бы взял себе щенка. Нет, ближе к трассе бросил, чтоб уж точно не задержалась.
Кто там только не носился по той трассе: «Volga», ГАЗели, фуры Распространснабстроя… Один неверный прыжок и собаки нет. Тоже, наверное, планировал хозяин: природа сама рассудит.
А если и не переедут без шансов прожить. Воды нет, еды нет, а на улице то жара, то дождь. Да, повезло щенку: в тот день его заметил Михаил.
***
Подарок на четырнадцать лет новый велосипед! Любой бы с ума сошёл. Сын только успел шороху навести по деревне, Антонина строго шепнула:
За деревню не выезжай, понял?
Мам, я только до трассы, и обратно! Миша сам не поверил, как этого пообещал но все же выехал. В селе яма на яме, асфальт в дефиците, зато шоссе как в Москве: катишься, аж дух захватывает.
Как назло, в выходной все сидят по дворам, а Михаил единственный гонщик по пустой трассе. И тут, возле обочины, он увидел: щенок бегает туда-сюда, в панике, то к машине бросится, то обратно.
Вот чудо, пробормотал Миша. Кто тебя сюда занёс?
Поставил велик на траву и осторожно подошёл Щенок глядел растерянно, глаза как две чёрные пуговки на свитере.
***
Мам, пап, смотрите, немного счастья нашёл! сияя, закричал Михаил в дверь. Его на дороге выкинули, оставим себе? Он даже не кусается!
Антонина, крадущаяся за сыном, уже поняла, что великовозрастный отпрыск ушёл за периметр родного колхоза. Хоть день рождения у него, а зажимать уши не получится:
Я что просила? сердито начала она, Велосипед одно, а рисковать жизнью другое.
Мам, ну если бы я не поехал, он бы там остался погиб бы! Ты же сама хотела собаку?
Хотела ли… устала вздохнула мать.
Отец, между тем, был в ударе ещё с обеда принял на грудь пару рюмок, и потому был щедр:
Да ладно тебе, Тонь, что ты вечно как на собрании профсоюза! Пусть будет собака. Двор охранять будет, не воробья же поймал. Глянь, какая породистая! Оставляй, сын, я только за.
Ну раз папа не против, кого держать-то буду? улыбнулась Антонина, хоть и подозрительно прищурившись.
Ура, вы лучшие! Михаил едва не задушил щенка в крепких объятиях.
Он тут же присвоил найденышу имя Берта. Правда, сперва был уверен: мальчик! А оказалось нежная, добрая девочка, которая сразу полюбила Михаила по-собачьи искренне.
Про велосипед он моментально забыл и теперь его “железный конь” грустил в сарае, пока Миша целыми днями пропадал с Бертой так сразу подружились.
Казалось бы, хэппи-энд? Берта спасена, Миша счастлив про собаку мечтал давно, родители довольны… Чего ещё не хватает?
***
Через полгода в дом пришла не только весна, но и большая беда. Отец, Василий, вдруг остался без работы трактористов теперь только в кино снимают, а тут всё: закрыли колхоз.
И Василий, как водится у настоящих мужиков, решил утопить горе в водке. Пил запойно, с энтузиазмом и размахом, в дело шли и заначка, и “тридцать серебряников” на чёрный день.
Никакие Антонинины мольбы хоть со скалкой, хоть с укропом не действовали. Чем сильнее она просила, тем хуже всё становилось: в доме поселились крики, угрюмость, и даже кулаки полетели в ход.
Сыну она строго-настрого велела не вмешиваться: «Руку Василия пробовала бы остановить разве что самооборона. Лучше уж к Бертушке идти».
Так и было: Михаил уходил во двор, гладил собаку, а мама вытирала слёзы.
Однажды, когда Антонина ушла в магазин за продуктами (стоимостью, кстати, уже подросшей до несусветных 300 рублей за килограмм колбасы), под горячую руку попал и Михаил. Шалости не было, просто играл с собакой, а Василий Ну, сами знаете.
Миша получил пару оплеух на память, а Берта, увидев незаслуженную обиду, залаяла на хозяина так, что даже Василий растерялся.
Миша выдернул руку и тут озверевший отец пошёл за ним в дом, злобно пообещав разобраться и с ним, и с собакой.
***
Уходи слышишь? Михаил уже не сдерживал слёз, освобождая собаку от цепи. Спасайся, глупенькая, иначе тебя
Мальчик поднял калитку, буквально выталкивая растерянную Берту на улицу.
Что такое? уже выл Василий, возникший на крыльце с топором. Миша! Собаку отпускаешь? Самого бы в цепь!
Пап, не надо, пятился Михаил, сильно дрожа.
Кого не надо? Я кормил эту шавку, поил, а она на меня рычит! Сейчас я её А тебя потом Понравится буду и тебя воспитывать!
Он сделал шаг чуть не свалился с крыльца, заколебался, но удержался и стал спускаться.
Веди её сюда!
Калитка хлопнула, и Михаил, в отчаянии, обнял Берту в последний раз, шепнул ей в мокрое ухо:
Беги, милая. Беги и не возвращайся Прости нас.
Пёсиха на секунду глянула на него, как бы не веря А потом сорвалась с места и умчалась к лесу.
«Не вздумай вернуться, кричал ей вслед Михаил, не возвращайся! Ради Бога, не возвращайся!»
***
Шло время.
Не месяц, не год, а целых семь лет скиталась Берта всё скулила под луной, выискивая Михаила. Возвращалась в родную деревню раз пять толку ноль: дома давно уже нет, калитка ржавая, никого, даже Василия. Только кости старого кирпича и запах пепла.
Где теперь Антонина с Михаилом, она узнать не могла но нутром чуяла: живы.
Вот и пришлось ей кочевать по селам, временами ночуя под сараями, временами в сугробе под кладбищенской оградой.
Случайно её приютил тамошний сторож Николай Фёдорович, старик с бородой, что любил рассказывать всякие байки про свою несчастную жизнь: мол, жена сбежала, дочь обижена, а сам хоть где-то нужным стал.
Кормилица у него отменная то бульон, то каша, то что на поминках оставят. А главное когда выпивал, вообще зверем не становился, наоборот: становился сентиментальным, вздыхал и почесывал Берту за ухом. Она и слушать научилась, и жалеть.
Берта так и осталась с ним. Даже смирилась с кладбищем: косточки тут найти проще, чем в магазине. Но, к несчастью, сторож через годы помер, и вновь осталась она одна на старости лет без семьи и крыши.
Ну а с чего бы кому-то брать престарелую собаку с повадками сторожа? Так Берта решила: буду жить здесь Да что там подожду здесь свою конец!
***
Зима подкралась незаметно: берёзки белым покрылись, а на кладбище тихо. Неожиданно голос мужской и женский.
Возле могилы Василия.
Берта сначала не поверила своим ушам: “Ну кто к этому Василию пришёл? Неужто простить?”
Говорил тебе, Оксан, на могилу к отцу ехать плохая идея. Зачем? Он всю жизнь только и делал, что нас портил! Я не просил такого отца За что прощать?
Мишенька, надо отпустить всё. И маме легче будет, и тебе Пусть он во сне к тебе не приходит больше.
Мне бабушка тоже говорила. Ладно Прощаю тебя, отец. И за себя, и за маму, и даже за Берту, если она где-то жива… Только обидно, что из-за тебя друга потерял.
Берта затаилась за спиной. Но вот, на всякий случай, осторожно мотнула хвостом.
Михаил высокий, взрослый теперь вдруг словно почувствовал это. Оглянулся и глаза расширились от изумления.
Оксан, ты видишь?.. Это не может быть.
Михаил шагнул, а Берта навстречу. Осторожно, боясь спугнуть чудо. Они встретились будто все семь лет были пустяком: собака вцепилась лапами в шею, Михаил улыбался, как прежде, и какая там зима в сердце был апрель.
***
Конечно, Михаил забрал Берту с собой. Помирились они без лишних слов, а Оксана даже шутила: “Теперь нас трое, разошлись, девочки!”
Потом их стало четверо как-то Берта притащила домой уличного котёнка. Куда деваться? Приняли малыша.
Через пару лет появился Никита, настоящий младенец с огромными глазами.
А вскоре Михаил даже восстановил дом в деревне: теперь они каждое лето приезжали туда вместе. И, несмотря ни на какие передряги, можно было наконец сказать фразу, которую на Руси любят больше всего:
Жили они долго, счастливо и, главное, никуда больше не уходили.
