**Просто такая судьба**
Лидия спешила домой. Под подтаявшим снегом сквозили островки льда, ноги скользили, замедляя её шаг. На асфальте стояли лужи, и проезжающие мимо машины обдавали пешеходов грязными брызгами. Лидия держалась подальше от края дороги, кутаясь в поношенное пальто.
Домой она добралась промокшей до нитки. Спина ныла от усталости, ноги гудели, а сапоги, давно требующие замены, пропускали воду. В прихожей Лидия сбросила обувь и размяла онемевшие пальцы в мокрых колготках. Хорошо бы сейчас горячего чая с лимоном, чтобы не слечь с температурой. Но едва она поставила сапоги к батарее, как раздался стук в стену — так мать звала её, ударяя ложкой о перегородку. Лидия вздохнула и пошла к ней.
— Что, мам?
Мать мычала что-то невнятное.
— Я с работы, — Лидия подошла к кровати, поправила сползшее одеяло. Резкий запах ударил в нос. «Опять переполнено», — поняла она.
Преодолевая тошноту, она сменила подгузник, пока мать бессвязно бормотала. Говорить она не могла уже давно.
— Всё, сейчас приготовлю ужин, — Лидия подняла с пола тяжёлый использованный памперс и вышла, не слушая материнского бреда. Она давно отучила себя злиться — это ничего не изменит, только съест последние силы.
Когда-то у них была нормальная семья. Отец возглавлял кафедру в университете, мать занималась домом и ждала его с работы. Но всё рухнуло в один день. Лидия только закончила десятый класс, её брат Артём сдал сессию на третьем курсе, когда отца не стало.
Одна из абитуриенток пыталась подкупить его, чтобы устроить сына на бюджет. Отец отказал — он был принципиальным. Тогда женщина оклеветала его, заявив, что он взял деньги и не выполнил обещания. Началось разбирательство. Сердце отца не выдержало — он умер от инфаркта по дороге в больницу.
Мать так и не оправилась. Она днями сидела в пустой квартире, смотрела в одну точку, потом вдруг вскакивала и начинала готовить ужин, словно муж вот-вот вернётся. Дочь она не узнавала, называла её чужим именем — «Наташа», именем их бывшей домработницы.
Сбережения быстро закончились. Мать никогда не умела экономить — покупала дорогие наряды, украшения. Отец баловал её. Теперь Лидии приходилось работать, чтобы оплачивать квартиру и лекарства.
Артём, окончив университет, уехал в Петербург. Обещание помогать семье он забыл сразу. Когда Лидия просила денег на сиделку, он отмахивался: «Сам в чужом городе еле свожу концы с концами».
Однажды он приехал и, морщась от вони, заявил:
— Нужно продать квартиру. В Питере мы с женой ютимся в однушке, а здесь — просто простор. Я найду тебе что-то поменьше, разницу возьму себе.
— А мама? — спросила Лидия.
— Её можно в пансионат. Всё равно она уже не понимает.
Лидия не спала всю ночь. Но утром согласилась — сил бороться не было.
Новая квартира оказалась ужасной — тесной, шумной, с крошечной кухней.
— В Петербурге цены бешеные, — отмахнулся Артём. — Радуйся, что не комнату в коммуналке.
Через три месяца мать умерла. На похороны брат не приехал — жена только родила, сказал.
Однажды коллега предложила Лидии съездить в Сочи, отдохнуть. Там она познакомилась с мужчиной — Дмитрием. Его мать уговаривала Лидию остаться:
— Сын мой к вам неравнодушен. Останьтесь, у нас дом большой.
Но, простояв целый день на рынке за его прилавком, Лидия поняла — это не любовь. Это очередная кабала.
Она вернулась в Москву. А через месяц раздался звонок — Артём попал в аварию.
— Забери меня к себе, — умолял он. — Жена ушла, когда узнала, что я инвалид.
— Куда к себе? — холодно спросила Лидия. — В ту клетушку, которую ты мне подсунул? Помнишь, как ты маму в дом престарелых спихнуть хотел? Как украл её золото? Как ни копейки не прислал на её похороны?
Она шла на вокзал, и совесть шептала: «Он же брат».
— Заткнись, — прошептала она. — Хватит.
Позже в детском саду, где она работала, погибли родители одного мальчика. Лидия оформила опеку. А потом вышла замуж — поначалу для вида, но брак стал настоящим. Через год у них родилась дочь.
Теперь у неё была семья. А Артёма перевели в интернат.
Просто такая судьба.