**Чужая семья – своя радость**
Сегодня хочется записать одну историю – такую, какие случаются только в жизни. Уверен, судьба сводит людей не просто так, даже если сначала кажется, что их ничего не связывает.
Всё началось с переезда молодой семьи в соседнюю квартиру. Стены в нашем доме, как водится, тонкие, и мне, Олегу Семёновичу, волей-неволей приходилось слышать их разговоры, смех, а порой и детский плач. В свои шестьдесят я давно привык к тишине, и сначала это меня раздражало. Но постепенно их голоса стали мне родными.
Первая встреча произошла у подъезда. Молодая женщина, Светлана, едва справлялась с коляской и сумками. Ребёнок – Артёмка, как оказалось – кричал во всё горло. Я не выдержал и подошёл помочь.
– Давайте я подержу малыша, а вы разберётесь, – предложил я.
– Спасибо вам огромное! – улыбнулась она. – Он сегодня капризничает без конца.
– Олег Семёнович, – представился я, беря мальчугана на руки. – Ах ты, крепыш! Видно, характер у тебя боевой.
И о чудо – Артём тут же успокоился. Светлана удивлённо подняла брови.
– Да вы волшебник! Дома он орет, а у вас – как шелковый.
– Опыт, – усмехнулся я. – Двоих вырастил, внуков нянчил. Вот только внуки далеко, а детей жизнь раскидала.
С тех пор Светлана стала заходить ко мне за советами. То пелёнки не гладятся, то каша пригорает, то просто поговорить хочется. Я никогда не отказывал – в доме стало веселее.
Как-то она попросила посидеть с Артёмом пару часов – на приём к врачу шла.
– Конечно, приводи. Мы с ним за это время мир покорим!
Так началось. С каждым днём мальчишка становился мне всё роднее. Научился говорить – первым словом после «мама» было «дед». Светлана смеялась: мол, перепутал поколения.
Её муж, Игорь, сначала смотрел на меня косо. Мужик замкнутый, грубоватый, дальнобойщик. Возвращался усталый, хмурый, редко разговаривал.
– Чего ты к соседу-то бегаешь? – ворчал он. – Небось старик тебе мозги пудрит.
– Игорь, да он же нам помогает! Без него я бы с ума сошла с этим сорванцом.
– Разберёшься как-нибудь. Чужих людей в дом пускаешь…
Но жизнь всё расставила по местам. Игорь попал в аварию – нога сломана, больничный на два месяца. Денег не стало, а счета не ждали.
Светлана металась между мужем, ребёнком и поисками работы. Артём капризничал, Игорь злился, дома – сплошной нервный срыв.
– Не могу больше! – рыдала она на моём плече. – Ничего не успеваю, денег нет, Игорь лежит, а Тёма орёт…
– Успокойся, – сказал я твёрдо. – Артёма ко мне приводи, пусть у меня сидит. Ты работу ищи спокойно.
– Но я вам не смогу платить…
– Кто просит? Мне самому веселее с ним.
Светлана устроилась в магазин. График тяжёлый, но хоть какие-то деньги появились. А я с Артёмкой проводил дни напролёт – гуляли, читали, играли.
Игорь сначала бубнил, но потом сдался. Особенно когда увидел, как сын радуется мне, тянется обниматься.
– Странно, – бормотал он. – Чужой дед, а ребёнок к нему больше, чем к родне.
А родня-то была. Его мать, Галина Николаевна, жила в том же районе, но внука не жаловала. Раз в полгода заглянет, конфетку подсунет – и будто отчиталась.
– Сами нарожали – сами и мучайтесь, – говорила она сыну. – Я своё уже отстрадала.
Я случайно услышал этот разговор через стену. Сердце сжалось: как можно так о родном внуке?
Шло время. Артём пошёл в садик, заговорил предложениями. Меня называл дедом, хоть Светлана и поправляла: мол, сосед.
– Мой дед! – упрямо твердил мальчишка, цепляясь за мою руку.
– Пусть зовёт как хочет, – отмахивался я. – Мне лестно.
Игорь выздоровел, вернулся за руль. Деньги потекли в дом, но Артём всё равно бегал ко мне. Это стало нашей традицией.
Потом Светлана забеременела вторым. Беременность тяжёлая – токсикоз, слабость. Я взял на себя ещё больше забот: встречал Артёма из сада, водил на горки.
– Как бы мы без вас справились, – вздыхала Светлана. – Вы для нас как отец родной.
– Вот и хорошо, – улыбался я.
Но не бывает всё гладко. Однажды вечером в дверь постучали. На пороге – дама в норковой шубе, лицо недоброе.
– Вы сосед моего сына? – резко спросила.
– Я. А вы?
– Галина Николаевна, мать Игоря. Нам нужно поговорить.
Я впустил её, предложил чаю. Отказалась, села на краешек стула, будто боялась запачкаться.
– Слушайте, это безобразие! – начала без предисловий. – Мой внук вас дедом зовёт, у вас больше времени проводит, чем дома. Это ненормально!
– А что именно вас не устраивает? – спросил я спокойно.
– Да всё! Вы чужой, а лезете в семью! У мальчика есть родной дед – мой муж. А вы кто такой?
– Тот, кто помогал вашим детям, когда им было трудно. Когда денег не было, когда не с кем оставить ребёнка.
– Их проблемы! Сами нарожали – сами пусть крутятся. А вы своих детей вырастили? Вот к ним и ходите.
Горло сжало от обиды, но я сдержался.
– Мои дети далеко. А здесь – люди, которым я могу быть полезен.
– Хватит! – вспыхнула она. – Запрещаю вам вмешиваться! И сыну скажу, чтобы к вам не ходили.
– Это решать не вам, – тихо ответил я.
После её ухода долго сидел на кухне, смотрел в окно. Может, и правда я лишний?
На следующий день Светлана пришла заплаканная.
– Олег Семёнович, свекровь Игорю мозги вынесла! Кричала, что мы вас используем, что нельзя ребёнка чужим доверять…
– И что Игорь?
– Он… согласился с ней.
Я кивнул, скрывая боль.
– Ваша семья. Ваше право.
– Но я не согласна! – воскликнула она. – Вы для нас родной человек!
– Не ссорься с мужем из-за меня.
Несколько днейАртёмка не появлялся, а сердце ныло, будто оторвали часть души.
