**Чужые стали родными**
Судьба любит подкидывать сюрпризы, когда их совсем не ждёшь. Так говорила мне бабушка, и я в этом убедилась на собственном опыте.
Всё началось с того, что в соседнюю квартиру въехала новая семья. Стены в нашем доме тонкие, и через них доносились и смех, и споры, и детский плач. Сначала это раздражало — после шестидесяти лет привыкла к тишине. Но постепенно эти звуки стали чем-то тёплым, почти родным.
Познакомились мы у почтовых ящиков. Молодая женщина с коляской пыталась достать письма, а малыш в это время раскапризничался. Я не выдержала и подошла.
— Давайте я подержу, — предложила я.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Я Светлана, а это наш Мишенька, ему три месяца.
— Ольга Николаевна, — представилась я, беря ребёнка на руки.
Малыш тут же успокоился, будто почувствовал что-то знакомое. Света удивилась:
— У вас золотые руки! Он у меня целыми днями кричит, а у вас — молчок.
— Опыт, — усмехнулась я. — Двоих своих вырастила, внуков нянчила. Только вот внуки далеко, а дети заняты.
С тех пор Света стала заходить ко мне за советами. То каша пригорела, то спать не укладывается, то просто поболтать хочется. Я никогда не отказывала.
— Ольга Николаевна, вы не присмотрите за Мишей пару часов? — как-то спросила она. — Мне к врачу, а с ним в очереди — кошмар.
— Конечно, — кивнула я. — Мы с ним друзья, правда, крошка?
Просьбы участились. Миша начал узнавать меня, улыбаться, а потом и вовсе назвал «бабушкой». Света смеялась:
— Совсем нас запутал!
Её муж, Дмитрий, сначала относился ко мне настороженно. Он был человеком замкнутым, малоразговорчивым. Работал дальнобойщиком, часто уезжал, возвращался уставший.
— Зачем ты к ней ходишь? — ворчал он. — Сама разобраться не можешь?
— Она же помогает! Ты не представляешь, как тяжело одной с ребёнком.
— Разберёшься. Не надо чужих в семью пускать.
Но судьба распорядилась иначе. Дима попал в аварию. Перелом руки, больничный на два месяца. Денег не хватало.
Света металось между мужем, ребёнком и поисками работы. Миша капризничал, чувствуя напряжение. В квартире стоял гул от криков.
— Не могу больше, — рыдала она у меня на кухне. — Дима злится, денег нет, Миша орет.
— Успокойся, — обняла я её. — Пусть Миша у меня днём сидит. Ты работу ищи.
— Но я не смогу вам заплатить…
— Да кто просит? Мне самой веселее.
Света устроилась кассиром в магазин. Денег хватало на самое необходимое. А Миша тем временем стал проводить у меня почти весь день.
Дима сначала сопротивлялся, но потом сдался. Особенно когда увидел, как сын тянется ко мне.
— Странно, — бормотал он. — Чужая, а он её больше, чем родную бабку, любит.
А родная действительно была. Мать Дмитрия жила в соседнем районе, но внука видела редко. Раз в полгода заглянет, конфетку принесёт и уйдёт.
— Я же говорила — дети обуза, — вещала она. — Сами нарожали, сами и расхлёбывайте.
Я только качала головой. Как можно так о внуке говорить?
Время шло. Миша подрос, начал говорить предложениями. Меня он упорно звал бабушкой, хоть Света и объясняла, что я просто соседка.
— Моя бабушка! — настаивал он.
— Пусть называет, как хочет, — махнула я рукой.
Дима выздоровел, вернулся на работу. Но Миша так и остался моим «внуком».
Потом Света забеременела снова. Беременность была тяжёлой. Я взяла на себя ещё больше забот о Мише.
— Как бы мы без вас? — вздыхала Света. — Вы нам как родная.
— А вы мне, — улыбалась я.
Но не всё было гладко. Однажды вечером в дверь постучали. На пороге стояла нарядная женщина с холодным взглядом.
— Вы соседка моего сына? — резко спросила она.
— Кто вы?
— Я мать Дмитрия. Галина Викторовна. Надо поговорить.
Я пригласила её, предложила чай, но она отказалась.
— Мой внук вас бабушкой зовёт! Это недопустимо! — почти кричала она.
— А что вас так волнует? — спокойно спросила я.
— Всё! Вы чужой человек, а лезете в семью! У него есть родная бабушка — это я!
— Я просто помогала, когда вашим детям было тяжело.
— Это их проблемы! — фыркнула она. — Сами должны справляться.
После её ухода я долго сидела, думая: а вдруг я и правда лишняя?
На следующий день Света пришла расстроенная.
— Галина Викторовна Диме устроила скандал! Кричала, что вы нам не родня, что нельзя ребёнка чужим отдавать.
— И что Дима?
— Он… согласился.
Я кивнула, стараясь не показать, как больно было это слышать.
— Ваша семья. Вам решать.
Но Миша не появлялся несколько дней. Я слышала, как он плачет и зовёт «бабушку». Сердце болело.
А потом Свету положили в больницу. Угроза выкидыша. Дима метался между работой и домом. В конце концов он пришёл ко мне.
— Ольга Николаевна… — он не смотрел в глаза. — Вы не могли бы посидеть с Мишей? Он у няни плачет.
— Приводите.
Миша бросился ко мне, обнял.
— Я думал, ты меня больше не любишь!
— Дурачок, как же без тебя?
Дима смотрел на нас и, кажется, что-то понял.
Позже Свету выписали. Родилась девочка — Настенька. Дима извинился.
— Мать не права. Вы — часть нашей семьи.
Галина Викторовна ещё пыталась вмешиваться, но Дима теперь твёрдо стоял на своём.
Прошли годы. Миша пошёл в школу, Настя забавно лепетала. Они оба называли меня бабушкой.
— Как же мы без вас? — часто говорила Света.
— А я без вас — тем более, — отвечала я.
Соседи удивлялись нашей близости. Но те, кто знал историю, понимали: бывает родство не по крови, а по душе.
Я часто думала: если бы тогда у почтовых ящиков я прошла мимо, всё сложилось бы иначе. Но я не прошла. И теперь у меня есть семья, которая любит меня просто так.
Чужие стали самыми родными. А может, и не чужими они были сИ теперь, глядя на то, как Миша и Настенька бегут ко мне, обнимают и смеются, я понимаю — самое большое счастье в жизни не в деньгах и не в вещах, а в этих тёплых, родных сердцах, которые приняли меня как свою.
