Елена, хотя бы ребёнкам чай дай! тянет к себе младшую дочку Ольга. Мы в дороге с пятого утра.
Сестраблизнючка стоит в дверях своей квартиры, заграждая проход. На лице маска вежливой безразличности.
Ольга, у меня скоро гости. Ты ж на вокзал за час?
За два. Поезд в девять вечера.
А я на семь людей ждёт. Прости, не рассчиталась.
Шестилетняя Злата хватает маму за рукав:
Мамочка, я хочу выйти ненадолго.
Маша, можно хоть в туалет?
Сестра неохотно отступает в сторону. Елена с детьми протискивается в прихожую. Квартира роскошная евроремонт, кожаная мебель, огромный телевизор на стене.
Быстрей, ладно? Маша нервно поглядывает на часы.
Пока Злата в туалете, трёхлетняя Аглая запихивает:
Мамочка, я хочу поесть.
Подожди, солнышко. На вокзале купим чтонибудь.
Маша отворачивается, делая вид, что не слышит. С кухни доносится аромат жареной курицы.
А Костю почему не взяли? спрашивает она, заполняя неловкую паузу.
Он работает. Смену не смог поменять.
Понятно. Всё в деревне сидите?
А где же ещё. Квартиру пока не дают.
Маша скривилась, будто Елена сказала чтото непристойное.
Из туалета выходит Злата. Елена подхватывает сумки:
Ну, пойдем. Спасибо, что пустила.
Да не за что. Счастливой дороги.
Двери за ними захлопываются. Елена слышит, как щёлкает замок.
На улице мрачный дождь. До вокзала сорок минут автобусом. Дети промокают, пока подходят к остановке.
Мамочка, почему тётя Марина нас не накормила? спрашивает Злата.
Занята, дорогая. У неё гости.
А мы не гости?
Елена не знает, что ответить. Когдато они с Машей были как родные сёстры. Вместе росли, секретами делились. А потом Марина вышла замуж за бизнесмена, переехала в столицу и стала чужой.
На вокзале холодно. Елена находит свободную скамейку в зале ожидания, садит детей.
Сидите здесь. Я схожу, узнаю про поезд.
У кассы очередь. Елена встаёт в конец, вытаскивает документы. Аня заплакала устала, проголодалась. Злата пытается её успокоить, но сама уже на грани слёз.
Девушка, вы не местная? подходит женщина лет сорока, полная, с добрым лицом.
Нет, из Кировской области. Еду домой.
А детей есть?
Там, на скамейке.
Женщина смотрит в ту сторону, хмурится:
Боже, они же совсем промокли! И плачут. Что случилось?
Елена не выдерживает. Слёзы катятся по щекам:
Мы к сестре заехали думала, хотя бы накормит. А она Мы с пятого утра ничего не ели.
Понимаю, решительно берёт Елену за руку. Пойдём. Есть билеты? Хорошо. Я куплю их, а вы пока детей накормите.
Не надо, я сама
Не спорьте. Меня Наталья зовут. Я работаю в железнодорожной поликлинике. Всё равно до конца смены стоять.
Она ведёт Елену с детьми в небольшую служебную комнату. Теплую, с чайником, микроволновкой, холодильником.
Садитесь. Сейчас всё устроим.
Наталья достаёт из холодильника контейнеры:
Вот суп, вчерашний, но вкусный. Котлеты с гречкой, хлеб. Ешьте, не стесняйтесь.
Дети набрасываются на еду. Елена сдерживает слёзы благодарности.
Спасибо вам. Не знаю, как отблагодарить
Да не стоит! У меня двое детей. Понимаю, как тяжело в дороге. А ваша сестра? Не накормила?
Елена отмахивается:
Гости у неё. Мы её побеспокоили.
Хорошие гости, улыбается Наталья. Ну, пусть Бог её судит. Ешьте, а я пойду билеты оформить.
Через пятнадцать минут она возвращается. Дети уже доедают, улыбаются, согреваются.
Вот места внизу, в середине вагона. Поезд вовремя, посадка за час.
Сколько будет стоить?
Ничего. Это мой подарок уставшей маме.
Наталья, я так не могу
Можно. Знаете что? Давайте обменяемся телефонами. Будете в Москве звоните. Теперь у вас настоящая сестра.
С того момента они регулярно звонят. Наталья стала для Елены той сестрой, которую она потеряла в Марине. Делятся новостями, советами, поддержкой.
Через год Наталья признаётся:
Елена, я больна. У меня неизлечимая болезнь третья стадия.
Мир Елены рушится. Она хочет в Москву, но Наталья отказывается:
Не надо. У тебя семья, дети. Я справлюсь.
Но голос с каждым разговором слабел. Потом Наталья рассказала правду:
У меня дочь Соня, ей десять. Она не моя по крови, племянница. Когда моя сестра умерла, я её взяла как свою, но официально не оформляла.
Господи, Наталья
Елена, если со мной чтото случится Родных больше нет. Соню заберут в детдом.
Не говори ерунды! Ты выздоровеешь!
Обе знали, что чудес нет.
Натальи не стало в феврале. Елена приезжает на похороны. Соня худенькая девчонка с огромными глазами стоит у гроба одна. Соцслужбы готовят документы в детский дом.
Пойдем к нам, обнимает её Елена. Ты будешь жить с нами.
Можно? в глазах Сони вспыхнула надежда.
Конечно. Ты же дочь моей сестры, значит, моя племянница.
Свекровь встречает их в прихожей:
С ума сошла? Свои двоих с трудом тянем, а чужую ещё притягиваете!
Она не чужая, мама, вмешивается Константин. Елена поступила правильно.
В двух комнатах на пятерых? Вы подумали?
Но Елена непоколебима. Соня останется точка.
Первые месяцы ад. Теснота, нехватка денег, столкновения характеров. Злата и Аня сначала ревнуют, потом привыкают. Соня старается быть незаметной, помогает по дому, присматривает за младшими.
И случилось чудо. Знакомый Константина, дальнобойщик Сергей, предлагает:
У меня есть пустой дом в пригороде. Мать уже умерла, я там не живу. Переезжайте, пока не дадут квартиру. Бесплатно.
Дом старый, но крепкий. Четыре комнаты, бочка, огород. Рай после тесной квартиры свекрови.
Папа, смотри, у нас теперь свой двор! Злата бегает по участку.
И качели повесим! подхватывает Аня.
Соня стоит в стороне, не веря счастью.
Иди сюда, зовёт её Елена. Выбирай комнату. Ты же старшая.
Правда?
Конечно. Ты теперь наша старшая дочь.
Соня бросается к Елене, плачет:
Тётя Наталья говорила, что вы самая добрая на свете. Она была права.
В доме закипает жизнь. Константин после работы чинил крышу, красил забор. Елена возилась с огородом. Девочки помогали дружно, весело.
Соседи удивляются:
Все ваши дочери?
Все наши, гордо отвечает Константин.
Через год приходит радость им дают квартиру. Трёхкомнатную в новом доме.
Переезжаем? спрашивает Соня, голос дрожит от страха.
Все вместе переезжаем, обнимает её Елена. Мы же семья.
В новой квартире места хватило всем. У Софии отдельная комната, как у старшей. Аня с Златой в своей.
Но они часто собираются у Сони: она рассказывает младшим сказки, помогает с уроками.
Мамочка, а можно назвать Сони просто сестрой, а не тёткой? спросила когдато Злата.
Она и так просто сестра. Старшая.
Вот и всё!
На выпускном Сони пришла вся семья. Она получила золотую медаль, поступила на бюджет в медицинский вуз.
Буду врачом, как тётя Наталья, сказала она. Буду помогать людям.
После вручения аттестатов Соня подошла к Елене:
Мамочка, можно сказать?
Говори, дорогая.
Спасибо за всё. Вы с отцом дали мне семью. Настоящую.
Это тётя Наталья нас свела. Она знала, что нам нужны друг друга.
Вечером, когда праздновали дома, Елена достаёт старую фотографию. Она с Натальей на вокзале на память о первой встрече.
Девочки, хочу вам кое-что рассказать. О том, как важно быть добрым к людям. И как доброта возвращается.
Она рассказывает о том дне: о недоброй Марине, о голодных детях, о женщине, которая не прошла мимо чужой беды.
Если бы не тётя Наталья, нашей большой семьи не было бы. Не было бы Сони. Помните один добрый поступок может изменить множество жизней.
Мамочка, а ты общаешься с Мариной? спрашивает Аня.
Нет. Она даже не знает, что у вас есть старшая сестра. И не узнает. Потому что родные это не всегда кровные. Родные те, кто рядом, когда тяжело. Кто не проходит мимо. Кто накормит голодного и согреет замёрзшего.
Соня обнимает её:
Как тётя Наталья?
Как тётя Наталья. И как мы все друг для друга.
За окном снова всё тот же дождь, как в тот день на вокзале. Но в доме тепло. Тепло большой, настоящей семьи, начавшейся с простого человеческого участия.
И Елена знает Наталья смотрит свысока и улыбается. Её доброта живёт дальше, в их семье, в их любви друг к другу.
Добро всегда возвращается. Иногда самым неожиданным образом.
