В давние времена, в небольшом городке на берегу Волги, где вековые берёзы перешёптывались с ветром, Агафья Михайловна готовила студень. Аромат лаврового листа и чеснока наполнял избу, а за оконцем угасал закат. Внезапно тишину нарушил звонок телефона. Это был её внук Игорь.
– Бабуля, здравствуй! Ты с дедом не против, если я завтра забегу? Только не один приду, – в его голосе слышался намёк на тайну, от которой у старушки ёкнуло сердце.
– Конечно, приходи! А с кем? – в её голосе смешались любопытство и лёгкое волнение.
– Это сюрприз, – лукаво ответил Игорь и положил трубку.
На следующий день раздался стук в дверь. Агафья Михайловна, вытирая руки о передник, поспешила отворить. На крыльце стоял Игорь, а рядом – незнакомая девушка с застенчивой улыбкой.
– Бабуля, это Анфиса, – представил её внук, и в его глазах блеснул огонёк. Агафья Михайловна, услышав имя, застыла, будто время остановилось.
* * *
Обычно после уроков к Агафье Михайловне и её мужу Василию Петровичу приходили внуки. Старшая Маринка, едва переступив порог, бросалась к деду:
– Дед, с геометрией беда! Выручишь?
Василий Петрович, откладывая газету, усмехался:
– Ну, что там за беда? Бери тетрадь, разберёмся. Вот смотри: тут угол, тут биссектриса… Ну, что скажешь? Как решить? – Он смотрел на внучку с гордостью. – Молодец, Маринка, сама додумалась! А говорила – не понять. Умница ты моя, да ещё и красавица!
Василий Петрович любовался Маринкой – до чего же она напоминала Агафью в молодости! Те же ясные глаза, та же упрямая складка губ, даже зубы так же сжимала, когда сердилась. Щёки румяные, а улыбка – точь-в-точь, как у бабки, когда они с Василием только познакомились.
– Ну что, в шахматы сыграем? – подмигнул дед.
– Дед, я же в прошлый раз проиграла, – засомневалась Маринка.
– Ну и что? Раз проиграла – и больше не играть? Ладно, не будем тогда, – хитро прищурился он.
– Нет, давай! Где шахматы? – Маринка уже расставляла фигуры. – Первый ход за мной! Ага, белые! Сегодня я тебя обыграю, а потом на балалайке сыграем, идёт?
А младший внук, Игорь, всегда спешил к бабке. Василия Петровича он побаивался – дед был суров, но справедлив.
– Бабуль, помоги с сочинением, а то опять коряво вышло, тройку поставили, – шёпотом говорил Игорь, потупив глаза. – Деду не сказывай, я исправлю, ладно? А что на ужин? Щи? Класс! Бабуль, ты смотри, как я пишу, тогда точно чисто получится.
Агафья Михайловна, усаживаясь рядом, наблюдала, как Игорь старательно выводит буквы. Внук был вылитый Василий – тот же прищур, та же хватка. Ещё в пять лет Игорь считал до сотни, складывал и вычитал, как взрослый.
– Бабуля, смотри, получилось! – Игорь поднял тетрадь. – Чисто, красиво! Это ты помогла! – Он обнял её. – А знаешь, почему я один пришёл? Хотел сюрприз сделать – купил ватрушки с творогом для всех! Отец на обед дал денег, а я сэкономил.
– Ах ты, мой соколик! Зови деда с Маринкой, будем ужинать, а потом чай с твоими ватрушками.
– Погоди, бабуль, ещё секрет есть, – Игорь придвинулся ближе и зашептал: – Мне нравится одна девчонка из класса, Анфиса. Хочу подарить ей духи, она о них мечтает. Уже откладываю понемногу.
– Серьёзно, милый? А Анфиса с тобой дружит?
– Не, бабуль, я же мелкий ещё, – вздохнул он.
– Она старше? Вы же одноклассники.
– Нет, я старше, мне одиннадцать, а ей десять с половиной. Но она выше меня, бабуль, намного выше. Если подарю духи, вдруг она в меня влюбится?
Агафья Михайловна рассмеялась:
– Конечно, влюбится! Ты ведь парень хоть куда! А рост – дело наживное, ты же в волейболе играешь. Мы с дедом на духи для Анфисы добавим, не переживай. А теперь зови всех к столу!
* * *
Время летит неумолимо. Маринка окончила школу и уехала учиться в Питер. Игорь уже в выпускном классе, весь в заботах – экзамены на носу, тренировки по волейболу. Но раз в неделю он всё же забегает к бабке с дедом. Вымахал, стал крепким, как Василий в молодости.
Накануне вечером позвонил, голос дрожал от волнения:
– Бабуля, ты с дедом не против, если я завтра заскочу? Только не один буду. Сюрприз! Завтра всё расскажу.
– С девушкой придёт, чует моё сердце, – шепнула Агафья Василию, повесив трубку.
– Ну, тогда ты, Агафьюшка, надень своё ситцевое платье, в нём ты – хоть куда. А мне достань рубаху, я сапоги начищу. Надо выглядеть по-людски, мы ж ещё в тонусе! – подмигнул Василий.
На следующий день стук в дверь раздался к обеду. Агафья Михайловна бросилась открывать.
– Игорь! – воскликнула она.
– Бабуля, дед, знакомьтесь, это Анфиса, – Игорь слегка покраснел, но улыбался во весь рот. Рядом стояла стройная, хрупкая девушка с тёплой улыбкой.
«Она выше Игоря», – отметила про себя Агафья.
– Это вам, – Анфиса протянула коробочку. – Игорь сказал, у вас недавно был юбилей.
Агафья открыла подарок – её любимые духи, те самые, что Василий подарил ей много лет назад, когда они только начали встречаться. У неё навернулись слёзы.
– А это ватрушки с творогом, помнишь, бабуля? – Игорь протянул свёрток с ещё тёплой выпечкой.
– Проходите, будем обедать, а потом чай пить. Спасибо за духи, это так трогательно! – Агафья обернулась к Василию. – Ты видел, Вася?
Дед хитро улыбнуИ сидя за столом, глядя на молодых, Агафья Михайловна поняла – жизнь продолжается, и в сердцах их внуков живёт та же искра, что когда-то зажгла их с Василием Петровичем.
