**Сёстры**
Людмила встала с первыми лучами солнца, накрыла на стол, собрала мужу еду в дорогу и только после этого пошла будить его.
— Людочка, зачем столько? Я же завтра вернусь, — удивлённо протянул муж, увидев объёмную сумку.
— Два дня что-то есть надо. Небось голодать будешь, раз лень разогреть. Не привередничай. Там ещё тёплая кофта — ночи уже холодные. Чай пей, пока не остыл, — отмахнулась Людмила.
Муж плотно позавтракал, оделся, взял сумку.
— Ну, я поехал, а ты ложись, доспи, — сказал он на прощание.
Людмила закрыла за ним дверь, вернулась на кухню и выглянула в окно. Она знала: на середине двора Серёжа обернётся и помашет. Так и вышло — муж остановился, повернулся к дому и поднял руку. Она улыбнулась про себя: «Прямо как молодожёны». На душе потеплело.
С тех пор как вышла на пенсию, она всегда так провожала мужа — хоть на работу, хоть на дачу. Вместе они прожили двадцать шесть лет. Не так уж много для их возраста. У каждого за плечами уже был свой «багаж» из прошлых отношений.
Людмила не любила оставаться одна. Поехала бы с мужем, но обещала дочери посидеть с внуком. Вздохнула. Спать не хотелось, но пылесосить в шесть утра — не вариант. В панельке соседи за стенкой ещё дрыхнут.
От нечего делать Людмила прилегла на кровать прямо в халате. Думала о всяком — и незаметно уснула.
Приснился ей сон. Будто стоит она у бабушки в деревне, а к ней подбегает лохматый пёс Жук, виляет хвостом. «Жук, здравствуй! Откуда ты взялся?» — обрадовалась Людмила и протянула руку, чтобы погладить. Но Жук вдруг оскалился… Она дёрнулась и проснулась.
В комнате пусто, никакого Жука и быть не могло — тот сдох от старости, когда Людмиле было четырнадцать. Взглянула на часы — проспала всего минут десять. «Покойники снятся к непогоде, а собаки — к гостям», — мелькнуло в голове, как вдруг раздался звонок. Кого чёрт принёс в такую рань?
— Иду, иду! — буркнула Людмила, надевая тапки.
Открыла — и чуть не захлопнула дверь перед носом незваной гостьи. Первая мысль — самая верная. Позже она сто раз пожалеет, что не послушалась инстинкта. На пороге стояла младшая сестра — Катя. Сердце забилось, как пойманная птица.
— Здравствуй, сестричка! — протянула Катя, упирая на последнее слово.
Её крупные зубы выпирали вперёд, а когда она улыбалась, были видны дёсны. «Вот тебе и вещий сон», — мелькнуло у Людмилы.
У них были разные отцы и десять лет разницы. Людмилин отец погиб, мать через три года вышла за другого и родила Катю. Сёстры не были похожи ни внешне, ни характером. Людмила — плотненькая, невысокая, с мягкими чертами лица и покладистым нравом. Катя — высокая, худая, с вытянутой мордой и зубами, как у лошади.
— Что, на пороге стоять будешь? Или в гости не звали? — Катя уже занесла ногу над порогом.
Людмила могла захлопнуть дверь. Но это же сестра… хоть и нежеланная.
— Проходи, — вздохнула она.
Катя впорхнула в квартиру, скинула туфли на шпильках, поправила причёску перед зеркалом и окинула взглядом жилище.
— Царские хоромы! Мебель не наша, ремонт дорогой… — в глазах Кати на миг мелькнула зависть, но она тут же заулыбалась. — Муж где?
— На даче, — нехотя ответила Людмила.
— И дача есть? Ну ты и буржуйка! — Катя протяжно рассмеялась, будто сказала что-то остроумное.
— Ты зачем приехала? — Людмила теряла терпение.
— Соскучилась. У нас же больше никого нет, — Катя взяла со стола фото Людмилиной дочери. — Это кто? Твоя?
Людмила промолчала.
— А я вот одна. С Витькой быстро разошлись. Потом ещё двое были — один хуже другого. Зря я их меняла, — Катя вздохнула театрально.
— Тех тоже у кого-то стащила? — не удержалась Людмила.
— Ой, какая ты злюка! Кто старое помянет… — Катя снова оскалилась. — Я не ссориться приехала.
— Тогда зачем? Решила по старой памяти наведаться да ещё что-нибудь прихватить?
— Ну и фантазия у тебя! — Катя махнула рукой. — Ладно, чайку попьём?
Пока Катя восхищалась кухней, сыпля комплиментами, Людмила включила чайник.
— Надолго приехала? — спросила она.
— Уже выгоняешь? — Катя подняла бровь.
Людмила промолчала, но мысленно молилась, чтобы та сказала: «Сейчас уйду».
— До завтра поживу? Гостиницы не люблю. Тем более мужа нет — тебе не помешаю. Завтра уеду, — Катя улыбнулась, словно сделала одолжение.
— Куда? — Людмила решила сменить тему.
— На море. Хотя бы перед концом погреться. По дороге решила навестить сестрёнку. А она меня не ждала… — Катя притворно вздохнула. — Что, до сих пор обижаешься? Глупая была, не знаю, зачем так поступила. С Витькой у нас ничего не вышло. Он, кстати, женат. Двое детей. Счастливый. Ну и ты не в накладе. Всё к лучшему, — закончила она.
Людмила пропустила мимо ушей слово «перед концом», но обида вспыхнула с новой силой.
— Простить? Ты мне жизнь сломала, забыла?
— Да брось! Ты замужем, живёшь хорошо. А твой Витька, между прочим, так себе любовник, — Катя хихикнула.
Разговор зашёл в тупик, кружась вокруг старых обид. Людмила поставила чайник, достала конфеты.
— А ты? Не сядешь со мной? Я не заразная, — Катя кивнула на пустую чашку.
— Я уже завтракала.
— А-а-а… — протянула Катя многозначительно.
После чая она неожиданно попросила ключи — мол, хочет прогуляться, а потом вернуться.Людмила колебалась, но вручила ключи, а когда вечером вернулась с внуком, обнаружила сестру на кухне с бутылкой вина и пустой коробкой конфет, и поняла, что теперь Катя не уйдёт так просто — как та тень из старого сна, которая всегда возвращается.
