– Артём, открой! Открой же! Я – твоя мать! Дай денег, а то меня не примут обратно, – за дверью раздавался монотонный стук, голос не умолкал, – ты обязан!
Артём прислонился к двери спиной и закрыл глаза. Нет, он не откроет. Хватит того, что всё детство он провёл с клеймом «ненормального».
Парень зашёл в комнату, лёг на кровать, надел наушники и включил музыку погромче.
Раннее детство Артём помнил смутно. Кажется, на пятилетие ему подарили машинку на пульте, был торт и друзья из садика. Отец тогда ещё был рядом.
А потом в их дом въехали люди из той странной секты. И на этом праздники для мальчика закончились.
Мать быстро попала под влияние общины. Отец, не выдержав её помешательства, ушёл, оформил развод и согласился платить алименты.
Но эти деньги шли не на одежду или еду для сына. С самого детства секта казалась Артёму чем-то вроде паука, поджидающего жертву.
Сначала всё кажется мирным и необычным. А потом – раз! – и ты уже в паутине.
Шестой день рождения Артёма не отмечали. Как и следующие десять – в общине это не считалось праздником.
Зато были «особые дни», когда разрешалось поесть что-то вкусное. В остальное время мальчик и мать ходили по дворам, проповедуя учение, вместе с другими адептами.
Квартиру она быстро продала – помогли юристы секты. Артём остался без жилья, с пропиской в развалюхе на окраине города.
Деньги, разумеется, ушли в общину.
Все школьные годы они жили в общей комнате с другими женщинами и их детьми. Одевались в «гуманитарку» и бесконечно проповедовали.
В школе над Артёмом смеялись, он дрался – и получал двойную взбучку: сначала от сверстников, потом от сектантов – за порванную одежду и «ленивые» проповеди.
В итоге мальчика сочли балластом. Чем он и воспользовался. В шестнадцать Артём сбежал – за тысячу километров от родного города.
Поступил в колледж, рано начал работать, потом – институт. Сейчас он успешный программист, недавно купил квартиру.
Но старый страх стал реальностью. Мать и её фанатики снова нашли его. Решили, что он – удобная дойная корова.
***
Всё началось неделю назад, когда мать, которую он едва узнал, подстерегла его у работы:
– Привет, сынок, я тебя уже три часа жду.
– Зачем?
– Как зачем? Я же твоя мама! Соскучилась, вот и приехала. Разве ты не рад?
– Нет. Не звал, не ждал. Домой не пущу. Могу купить еды, если голодная.
– Спасибо, сынок, давай поедим вместе. – мать обрадовалась.
Артём купил ей шаверму, они сели на скамейку.
– А твоя секта? – спросил он. – Неужто ушла?
– Не совсем. Но я им недостаточно полезна. А жить негде.
– Откуда у тебя мой адрес?
– Мне его дали, велели ехать к сыну. Вот я и здесь.
Артём вздохнул:
– Г