На свадьбу дочери у Ирины собралось человек тридцать пять — в основном родственники и друзья жениха.
Дочь Анастасия была прекрасна, как и подобает невесте. Для Иры её ранний брак в 19 лет стал неожиданностью. Как и любая мать, она надеялась, что Настя сначала окончит институт, а потом уже… Но вышло, как вышло. Дочь училась на втором курсе, жених Денис — на последнем. Они твёрдо решили пожениться, и точка. Денис считал, что жить без штампа в паспорте — несерьёзно, а его девушка заслуживала стать женой сразу и на всю жизнь.
Бывший муж Ирины, отец Анастасии, на свадьбу не пришёл, хоть и был приглашён. Впрочем, подарил дочери крупную сумму — спасибо и на том. Пять лет как он ушёл из семьи, с дочерью почти не общался, ограничиваясь алиментами через бухгалтерию.
Свадьба шла полным ходом. Всё было чудесно, тамада знал своё дело. Но Иру смущал один из гостей, кажется, дальний родственник жениха — он не сводил с неё глаз. Где бы она ни находилась, чувствовала его пристальный взгляд. Он буквально «прожигал» её насквозь. Она даже разозлилась: как этот мальчишка смеет так на неё смотреть?
Заиграл вальс — редкость на современных свадьбах, да и танцевать его умеют немногие. Ира обожала вальс, и с радостью приняла приглашение того самого парня, на которого только что злилась. Он танцевал изумительно. Они стали самой красивой парой в центре зала. Ирина и так выглядела моложе своих лет, а сегодня казалась скорее сестрой, чем матерью невесты. Изумрудное платье подчёркивало её стройную фигуру, лёгкая причёска и блеск в глазах делали её неотразимой.
— Где ты так научился танцевать? — спросила она, когда он провожал её после танца.
— Занимался бальными танцами много лет. У меня глаз намётанный — сразу понял, что лучше Вас здесь никто не двигается, — улыбнулся он.
Остальные танцы Артём — так они познакомились — танцевал только с Ирой. Он не отходил от неё ни на шаг, чтобы не пропустить ни одного танца. У Ирины слегка кружилась голова от шампанского и этого странного чувства лёгкости, будто она снова молода.
— Ну и что, что юнец? Хоть натанцуюсь вдоволь, а когда ещё представится случай? — подумала она.
После свадьбы Анастасия переехала к мужу. Квартиру пока снимали. У Иры закончился отпуск, и она вернулась на работу в соцзащиту. Каково же было её удивление, когда после рабочего дня у здания её ждал Артём с огромным букетом.
— Ты что здесь делаешь? Да ещё с цветами? Завтра коллеги поднимут меня на смех: «Где ты такого кавалера откопала?» — возмутилась Ирина.
— Я уже работаю, закончил институт. Мой рабочий день короче, и мне дико захотелось Вас увидеть. Координаты узнал у Вашей дочери. И, кстати, я党的十九大-то не так уж молод — мне двадцать пять, — обиженно парировал Артём.
— А мне сорок, чувствуешь разницу? Брось это дело, не трать время! Вон вокруг столько молодых и красивых, — Ира решительно зашагала к остановке.
— Сорок?! Не может быть! Да даже если и так — какая разница? Я буду любить Вас в любом возрасте, и Вы мне этого не запретите. Поверил в любовь с первого взгляда, как только увидел Вас на свадьбе, — торопливо говорил он, шагая следом.
Артём стал встречать её каждый день, ездил вместе в автобусе до её дома, а потом возвращался к себе. Ничего не требовал, был галантен и внимателен.
Чего греха таить — Ире льстило его внимание, но она понимала: разница слишком велика. Не хотела портить ему жизнь — ему бы ровесницу найти.
Как ни отталкивала она его, но постепенно их отношения завязались. И в этих отношениях Артём показал себя как чуткий, порядочный и надёжный человек. Когда Ирина заболела воспалением, он ухаживал за ней, фактически выходил. Тогда она поняла — всё серьёзно, он действительно её любит.
Устоять перед такой настойчивостью Ирина не смогла. А какая женщина устоит?
Артём сделал предложение. Дочь с зятем уговаривали согласиться. Ирина отказывалась — была уверена, что рано или поздно он её оставит.
Сомнения могли бы длиться вечно, если бы не неожиданная беременность, которую Ира хотела прервать. Какой ребёнок? Скоро внуки пойдут! А если Артём бросит, одной растить будет её.
Но он разрушил все её страхи. Его родители и он сам заверили: даже в случае развода они помогут с ребёнком.
Артём и Ирина расписались. Отметили скромно, в кругу близких — фигура невесты уже выдавала её положение.
Сейчас их сыну Кириллу двадцать. Ирина и Артём до сих пор вместе. У них общие интересы, понимают друг друга без слов — иногда хватает взгляда. Одним словом, живут счастливо.
Но есть одно «но». Сейчас Ирине шестьдесят, а Артёму — всего сорок пять. Её по-прежнему мучает мысль, что украла у него лучшие годы.
А он считает себя счастливейшим человеком.
Вот и задумаешься: кто кому больше нужен — он ей или она ему? Любовь не признаёт ни возраста, ни условностей. Главное — не бояться быть счастливым, даже если это идёт вразрез с чужими ожиданиями.
