К пятидесяти годам у Владимира Игоревича седины почти не было, зато бес в ребра толкался вовсю. И всё из-за неё — Светланы. Они встретились случайно, когда он заглянул в институт на кафедру, где работал его старый друг. Дело было пустяковым, а последствия — роковыми.
Она стояла у окна, и солнечные зайчики прыгали по её медным волосам. Ярко-голубые глаза, стройная фигура, вся — огонь и задор… Он, мужчина далеко не юный, вдруг почувствовал себя мальчишкой. Света казалась ему воплощением всех грез — то ли фея, то ли русалка. На самом деле она была просто хорошенькой студенткой, но Владимир понял это гораздо позже. Тогда же он просто потерял голову.
Такого накала страстей он не испытывал даже к своей жене Наталье Сергеевне в первые годы их брака. За плечами — три десятилетия семьи, двое взрослых детей, общий быт, дом, редкие ссоры и привычное тепло. И всё это будто стерлось из памяти, стоило ему взглянуть на Свету.
Она, впрочем, не отталкивала ухаживания солидного кавалера. Наоборот — подыгрывала. Для неё он был билетом в другую жизнь. Девчонка из провинции, пробившаяся в столичный вуз чудом, она мечтала здесь остаться. А Владимир — её шанс.
— Да он же старый! — ворчала её соседка по общаге Катя. — Ты что, с катушек съехала? Как с ним жить-то будешь?
— Да не такой уж он и старый, — отмахивалась Света. — Бодрый, с деньгами, влюблённый как мальчишка. Глядишь — скоро на мне женится.
Владимир и правда влюбился — по-настоящему. Баловал, дарил подарки, был нежен. Но ни разу — ни единым словом — не заикнулся о разводе. Света ждала, надеялась. Всё складывалось удачно: его дети уже выросли, жена здорова, живут тихо. А он — не бедный. Казалось, дело идёт к свадьбе. Но Владимир вдруг начал выдыхаться. Оказалось, ритм молодой любовницы — не для мужчины его возраста. Ему бы встречаться раз в неделю, да и то в гостинице, а остальное время — дома, где покой, щи и надёжная Наталья.
Света начала давить:
— Почему мы не можем жить вместе? У тебя же есть ещё одна квартира!
— Там арендаторы, — врал он. На самом деле квартира пустовала, они с Натальей собирались сделать там ремонт. Но устраивать там “любовное гнездо” он не хотел.
— Так сними другую! Ты же мужик!
Ссоры участились. А потом грянул гром.
— Я беременна, Вова, — сказала Света (да, именно так она его звала). — Ты рад?
Владимир остолбенел. Он как раз собирался порвать с ней — даже вернулся из командировки раньше, чтобы всё обсудить. А тут — ребёнок.
— Но ты же говорила, что предохраняешься…
— Ничто не даёт сто процентов! А я думала, ты обрадуешься…
Он не обрадовался. Он растерялся. Но остался. Родился мальчик — Артём. Владимир помогал: деньгами, приезжал, играл с сыном. Но Свете хотелось большего.
— Надоело быть в тени! Либо ты говоришь жене, либо я сама!
Он не успел ничего решить — Света опередила его. Через пару дней жена встретила его вопросом:
— У тебя, оказывается, есть ребёнок и ты собираешься жениться? Это правда?
— Наташ, это не так… Я всё объясню…
— Сразу скажу: развода не дам, — спокойно, но твёрдо произнесла она. — Не ради какой-то студентки я тридцать лет семью строила.
Владимир почувствовал облегчение. Не потому, что избежал разрыва, а потому, что услышал: она всё ещё хочет сохранить их дом.
— Я тебя люблю, Наталья. Прости. Это было безумие, не знаю, что на меня нашло…
— Но ребёнок — он ни в чём не виноват, — добавила она. — Мы его заберём. А с этой — навсегда конец. Тогда я тебя прощу. По-настоящему.
Владимир не верил своим ушам. Но жена, как всегда, всё просчитала. Света, измученная младенцем, без помощи и поддержки, с радостью согласилась, когда он предложил:
— Я хочу, чтобы Артём жил с нами. Ты сможешь вернуться к учёбе, к своей жизни. Мы справимся.
— Отлично, — равнодушно ответила она. — Только потом не предъявляй.
ОпеОн остался один с сыном, которого уже не мог представить без себя, и теперь только время могло показать, смогут ли они стать настоящей семьёй.
