Полоска неба над горизонтом уже алела, вот-вот взойдёт солнце. В купе все спали, только Егору не спалось — один он наблюдал за рождением нового дня. Лежа на верхней полке, он вглядывался в окно. За стеклом мелькали деревни, полустанки с пустыми платформами. Неужели скоро дом?
Дверь приоткрылась, в проёме показалась проводница:
— Через полчаса ваша станция. Остановка на две минуты.
Она закрыла дверь, и Егор услышал, как она будит пассажиров в соседнем купе. Рассвет уже не манил его. Он сел, спрыгнул вниз ловко, как кошка. Мужчина на нижней полке кряхнул и отвернулся к стенке.
Егор взял полотенце, вышел в коридор. Двери большинства купе были приоткрыты — в вагоне душно. Кое-где пассажиры уже поднимались, зевали, потягивались.
Туалет был занят. Егор облокотился о подоконник. Четыре года он не был дома. Его не ждали — ведь он не предупредил о своём приезде. Задумал сюрприз, а теперь сомневался: зря. Сам весь извёлся за ночь, а каково будет маме, когда он появится на пороге?
После смерти отца её здоровье пошатнулось. Любая новость — радостная или печальная — могла ударить по сердцу, поднять давление. Надо было хоть Диме позвонить, чтобы подготовил мать.
Вернувшись в купе, Егор оделся, взял рюкзак. Огляделся — ничего не забыл? Встал у окна в тамбуре, ждал своей станции.
Дмитрий. Мать всегда называла его только так. После смерти отца он занял его место в семье. Привыкшая советоваться с мужем во всём, мать теперь обращалась за советом к старшему сыну. Гордилась им — умным, серьёзным, ответственным.
А Егор всегда был Егоркой, младшим, сорванцом, бедовым. Ему казалось, что мать любит Дмитрия больше. Зато отец души не чаял в Егорке.
— Ну в кого ты такой? — вздыхала мать, разглядывая дневник с замечаниями о поведении.
— В семье должен быть свой дурачок. Как в сказке. Ничего, придёт время — и ты мной гордиться будешь! — хвастался Егорка.
Мать только качала головой.
Дмитрий окончил школу с золотой медалью, поступил на экономический факультет без экзаменов. Учился на отлично, мать ставила его в пример Егорке. А тот любил гонять мяч во дворе, читать приключенческие книги и мечтал объездить весь мир.
Егорку злило, как мать преклонялась перед братом. Когда она хвалила Дмитрия, ему хотелось сделать всё наоборот — назло, ещё хуже. Он такой, какой есть, и не собирался никому подражать, хоть и уважал ум старшего.
Когда Дмитрий получил диплом, Егорка только-только окончил школу. Они и внешне были разными: Дмитрий — светловолосый, голубоглазый, с мягкими чертами лица, как мать. А у Егорки — тёмные непослушные волосы, вечно торчащие в разные стороны, жёлтые, как у рыси, глаза. В детстве мать звала его «рысёнком». А как ласково называла Дмитрия? Егор не мог вспомнить. Наверное, и в детстве — только по имени.
И конечно, он должен был поступить в университет, как брат. Но Егорка солгал, что недобрал баллов, и документы не подал.
— Хоть в колледж бы пошёл, успеешь ещё. А то в армию заберут, — переживала мать. — Дима, скажи ему что-нибудь!
— Егор, без образования сейчас никуда. Мать права. Поступай в колледж, потом заочно можешь в институт. Не расстраивай её.
— Я ещё не решил, кем хочу быть. Хватит с нас одного умника. Если все профессорами станут, кто Родину защищать будет? — отмахивался Егорка.
— Доиграешься. Пожалей мать.
Егор ушёл в армию. Сначала было тяжело, потом освоился, нашёл друзей. После службы поехал с одним из них на стройку в Сибирь. Позвонил матери, сказал, что хочет подзаработать. Она рыдала, умоляла вернуться. Дмитрий ругал его по телефону. Но Егор стоял на своём.
Почему он должен идти по стопам брата? Даже одежду всю жизнь донашивал за ним. Дмитрий в футбол не играл, штаны не рвал. Зачем покупать новые, если от старшего полно? Надоело. У него своя жизнь. Пусть Дмитрий в офисах сидит, а ему нравится работать руками. Он докажет, что чего-то стоит. Будь жив отец — он бы его понял.
Домой звонил редко, говорил, что всё хорошо, но приехать не может — работа. Лишь сейчас Егор осознал, как соскучился по маме и брату.
Заработал на квартиру, обставил — можно и невесту приводить. Но с девушками не везло. Влюбился в бухгалтершу Надю, а она оказалась замужем. Чтобы забыть, и поехал в отпуск домой.
За окном замелькали высотки родного города. Егор вышел в тамбур. Поезд замедлил ход, дёрнулся и остановился. Проводница открыла дверь. Он шагнул на перрон, поправил рюкзак и зашагал по знакомым улицам.
Солнце уже поднялось, день обещал быть знойным. Егор шёл, вдыхая знакомые запахи, озираясь по сторонам. Представлял, как войдёт в дом. Дмитрий, наверное, ещё не ушёл на работу. Мать откроет дверь, ахнет, бросится обнимать… Как же он соскучился!
Вот и подъезд. Замер перед дверью, нажал звонок. Уже хотел позвонить ещё раз, когда щёлкнул замок. На пороге стояла растрёпанная мать, щурясь от света, запахивая халат поверх ночнушки.
Узнала его, охнула и начала оседать, прислонившись к косяку. Егор подхватил её, усадил на диван. Она гладила его по щеке, сквозь слёзы разглядывая.
— Егорка, почему не предупредил?
— Хотел сюрприз сделать, мам.
— Повзрослел, изменился… Ты надолго? Ой, да я чайник забыла поставить! — Она засуетилась, а Егор вышел в прихожую, закрыл дверь, скинул кроссовки. Дома…
На кухонном столе уже дымился омлет с помидорами, стояли кофе с молоком и бутерброды с сыром. Он ел, а мать смотрела на него, подперев щеку рукой. Звонок в дверь прервал эту идиллию.
— Кто бы это? — Мать неохотно оторвалась от сына и пошла открывать.
Вскоре Егор услышал женский голос. ОнИз прихожей донесся радостный возглас: “Миша, твой брат вернулся!” — и сердце Егора сжалось от предчувствия, что этот день изменит всё.
