Холодный октябрьский вечер навсегда изменил жизнь Арины. Она стояла у ворот того дома, который когдато был её, с сумкой, набросанной в спешке, пока в ушах звучал резкий крик её тёщи:
«Убирайся из моего дома! И больше сюда не возвращайся!»
Десять лет брака завершились за одну ночную порцию.
Арина не могла понять, как Сергей, её муж, просто опустит глаза и замолчит, пока его мать выгоняет её. Всё началось со свежей жалобы старушки на плохо сваренный борщ:
«Ты даже готовить не умеешь! Что ты за жена? И внуков у тебя тоже не будет!»
«Мама, успокойся», пробормотал Сергей, но тёща не отступала:
«Нет, сынок, я не позволю этому бесполезному ребёнку разрушить твою жизнь. Выбирай её или меня!»
Арина затаила дыхание, ожидая, что супруг её защитит. Вместо этого он лишь растерянно раскинул руки.
«Арин, может, тебе стоит ненадолго уйти к друзьям, всё обдумать», предложил он.
Стоя на улице с пятитысячным кошельком и телефоном, полным номеров, с которыми она не звонила годами, Арина ощутила, как мир уходит в пустоту. Всё, что её держало дом, муж и его мать теперь исчезло.
Она пошла по улице, не замечая моросящего дождя и леденящего ветра. Свет фонарей дрожал над мокрым асфальтом, а прохожие спешили укрыться, но всё казалось оторванным от реальности.
**Новый старт**
Первые недели слились в бесконечный серый день. Катя, давняя подруга, предложила ей диван, но это было лишь временное решение.
«Тебе нужна работа», настаивала Катя. «Чтоугодно, лишь бы встать на ноги».
Арина стала официанткой в небольшом кафе: двенадцатьчасовые смены, уставшие ноги, запах готовящейся еды. Работа не оставляла места для слёз.
Однажды вечером в заведение зашёл мужчина сороковых лет, заказал только кофе и занял столик в углу. Когда Арина обслужила его, он тихо заметил:
«В твоих глазах печаль. Прости, но ты сюда не принадлежишь».
Она хотела возразить, но вместо этого села напротив. Так она познакомилась с Михаилом.
« У меня небольшая сеть магазинов», сказал он. «Мне нужен способный администратор. Обсудим завтра, в более комфортной обстановке».
«Зачем предлагать работу незнакомцу?», спросила она.
«Потому что вижу в твоих глазах ум и смелость», улыбнулся он. «Ты сама ещё этого не замечаешь».
**С кафе в офис**
Предложение оказалось реальным. Через неделю Арина уже разбиралась с накладными и графиками, а не с подносами. Сначала делала ошибки, но Михаил оказался терпеливым наставником.
«Ты талантлива, но подавлена чужими мнениями. Не думай «не могу», а спрашивай «как сделать лучше?».
Постепенно она менялась.
«Ты теперь действительно улыбаешься», заметил Михаил однажды. Он был прав.
Через год она управляла тремя магазинами, прибыль росла, а сотрудники её уважали. За ужином он сжал её руку:
«Арина, ты для меня больше, чем коллега».
Она отстранилась: «Я благодарна, но всё ещё ищу себя».
Он кивнул: «Я подожду. Ты уже не та испуганная девочка, которую встретил».
**Поиск себя**
Теперь Арина носит строгие костюмы, за рулём своей машины, уверенно разговаривает с партнёрами.
«Знаешь, что странно?», сказала она Михаилу. «Я больше не злюсь на бывшего и его мать. Они как отрывки старого сна».
Приближались праздники и открытие ещё одного магазина. После утреннего совещания позвонила Катя:
«Босследи, когда встретимся?».
«В эти выходные, в кафе, где я раньше работала».
Катя наблюдала за ней за чашкой капучино. «Ты изменилась внутри», сказала она. «А Михаил?». Арина задумалась: грань между бизнесом и чемто более тонка.
«Боюсь», призналась она. « Что, если снова потеряю себя в мужчине?».
«Глупости», ответила Катя. «Он ценит женщину, которой ты стала».
Вечером после удачных переговоров Арина и Михаил остались вдвоём в ресторане.
«Ты была великолепна», сказал он. «Предложить тебе эту работу лучшая ставка в моей жизни».
Их взгляды встретились, сердце Арины бешено забилось. Возможно, Катя была права.
**Успех и вопрос**
Новый магазин открылся в срок. В её офис постучал Михаил, неся пионы её любимые.
«За наш успех», произнёс он. «Ужин только вдвоём: Арина и Михаил».
В тихом бистро старого города он рассказал о скромных началах, о провальном браке и о своём упорстве. Она поведала о детстве в небольшом городе и о страхе вновь потерять себя.
Он взял её за руку и сказал:
«Я влюблён в тебя. Не в менеджера, а в женщину, которой ты стала».
Звонит телефон: проблемы с доставкой. Михаил накрыл её руку.
«Сегодня нет работы. Твой заместитель справится».
Впервые за долгое время она расслабилась. Поговорили о книгах, путешествиях, мечтах. Снаружи падал мягкий декабрьский снег. Он накинул куртку на её плечи.
« Поедем к морю завтра. Сделаем чтото безумное».
**Шторм у берега**
На следующее утро они летели на юг. Сочи встретил их дождём и пустой набережной.
«Море никогда не одинаково как жизнь», сказал Михаил.
Два дня прошли в прогулках, глинтвейне и откровениях. Арина поняла, что настоящая любовь поддерживает, а не ослабляет.
В последнюю ночь шёл шторм, ветер дернул их одежду. Михаил притянул её к себе:
«Выходи за меня».
Она застыла.
«Это внезапно, я знаю. Но я не хочу больше ни дня без тебя».
С того момента их жизни соединились в одно целое.
