— Я не стану помогать свекрови, пусть даже не надеется! — с горечью произносит Ольга, и голос её дрожит от накопившейся обиды. — Эта женщина не вправе ждать от меня поддержки. За восемнадцать лет брака с её сыном она ни разу не подала нам руки — ни рублём, ни делом. Более того, я не услышала от неё ни единого доброго слова! Она твердила, что никому ничего не обязана. Теперь я знаю — она была права. Но и я ей ничего не должна!
Ольга рассказывает свою историю, сидя в скромной, но уютной квартире где-то на окраине Нижнего Новгорода. У неё двое подростков, ипотека, которую они с мужем выплачивали, будто сражаясь с немилосердной судьбой. Ольга уверена: если бы не её мать — они бы не выстояли. Мать не давала денег, но взяла на себя все хлопоты с внуками. Водила их в сад, сидела у постели во время болезней, забирала из школы, помогала с уроками, отвозила в секции и кормила. Благодаря этому Ольга с мужем могли спокойно работать, не отвлекаясь на быт.
Все эти годы они трудились не покладая рук, чтобы закрыть ипотеку и дать сыновьям достойную жизнь. Ольга вспоминает, как тяжело было совмещать работу и детей, особенно когда те были маленькими. «Без мамы мы бы пропали, — вздыхает она. — С двумя детьми я бы не смогла работать так, как работала».
А свекровь? Все эти годы она жила лишь для себя. Внуков видела разве что на именинах да Рождестве, да и то мельком. У неё всегда находились дела поважнее — то поездки с приятельницами, то личные хлопоты. Ольга пару раз, скрепя сердце, просила её посидеть с ребятишками, но каждый раз слышала холодное: «Я своего сына одна подняла — и ты справишься. Не жди от меня помощи». После этого Ольга перестала просить. Зачем унижаться, если ответ известен заранее?
— Моя мама вырастила моих детей! — с теплотой говорит Ольга. — Я вечно буду благодарна ей за это. Если ей понадобится помощь — мы с мужем сделаем всё. Но со свекровью иначе. Да, она мать моего мужа, и, может, по каким-то законам совести мы должны ей помогать. Но между нами нет ни родства, ни тепла. Она сама выбрала такую жизнь.
Ольга замолкает, глядя в окно, за которым сыплет ранний снежок. В её глазах — смесь боли и твёрдости. Она спрашивает себя: на что надеется эта женщина? Неужели верит, что старость её минует? Что всегда будет крепкой да независимой? Ольга качает головой, будто отгоняя мысли. «Жизнь — бумеранг, — тихо говорит она. — Что посеешь, то и пожнёшь. Любовь, уважение, помощь — всё это надо заслужить. А она даже не старалась».
Но где-то в глубине души ей тревожно. Может, стоит быть выше обид? Может, несмотря на все годы равнодушия, ей всё же придется ухаживать за свекровью, как за родной? Ведь старость не щадит никого, и, быть может, долг перед семьёй мужа обязывает забыть прошлое. Или каждый должен отвечать за свой выбор? Ольга не знает ответа, и этот вопрос гложет её.
А как думаете вы? Должна ли Ольга, стиснув зубы, помогать свекрови, несмотря на годы холода и отчуждения? Или справедливо, что каждый получает то, что заслужил? Жизнь любит сводить счёты, но кто решает, чем платить? Возможно, в этой истории нет правильного ответа, но ясно одно: семейные узы — испытание, что проверяет нас, заставляя искать баланс между долгом и правдой.
