Елена разбирала кухонные полотенца новые, с нежным цветочным узором, когда зазвонил телефон. Она вздохнула: четыре пропущенных звонка от Кати, подруги по работе. Наверное, ничего важного. Елена вернулась к шкафу, но телефон снова завибрировал.
«Лен, ну почему ты не берёшь трубку?» забубнила Катя. «Ты в курсе, что у Антонины Петровны юбилей в субботу?»
Елена замерла, сжимая полотенце в руке.
«Какой юбилей?»
«Семьдесят пять исполняется. Светка мне звонила, её с Димой позвали. Говорит, Антонина всем рассылала приглашения две недели назад».
Полотенце выскользнуло из рук Елены. Тридцать два года в браке с Игорем, и ни одного семейного праздника она не пропустила. А теперь юбилей свекрови и ни слова.
«Может, забыли?» прошептала Елена, хотя сама в это не верила.
«Забыли? У Светки список гостей на двадцать человек. Все приглашены: братья Игоря с жёнами, даже бывшая соседка с пятого этажа».
Елена опустилась на табурет. Воспоминания нахлынули: как она ухаживала за свекровью после операции на желчном пузыре, как отдавала свои отпускные дни, чтобы та вставила новые зубы, как сидела с внуками, когда все были заняты.
«Знаешь что, продолжала Катя, это всё из-за того торта на прошлый Новый год. Помнишь, ты не тот купила?»
«Кать, торт тут ни при чём. Она просто всегда считала меня чужой».
Хлопнула входная дверь вернулся Игорь. Елена быстро попрощалась с подругой.
Муж зашёл на кухню, отряхивая дождевую воду с волос, словно мальчишка. Елена взглянула на морщинки у его глаз, знакомые черты. Тридцать два года вместе. И всё равно чужая.
«Игорь, у твоей мамы юбилей в субботу?» спросила она, стараясь говорить ровно.
Он замер у холодильника, не оборачиваясь.
«Да, кое-что планируется».
«Почему ты мне не сказал?»
Игорь открыл холодильник и уставился внутрь, будто видел его впервые.
«Мама не хочет шумного праздника. Только самые близкие».
«Самые близкие, повторила Елена. А я не вхожу в их число?»
«Лена, ну зачем заводить эту тему? Ты же знаешь маму. У неё свои причуды».
«Причуды?» внутри Елены что-то закипело. «Я терпела её причуды тридцать два года! Это не причуды, Игорь, это это»
Она не нашла подходящего слова и лишь махнула рукой.
«Я ухаживала за ней после операции, когда ты был в командировке. Отдала отпускные на её зубы. Сидела с внуками, пока Ирка отдыхала. Тридцать два года пыталась быть хорошей невесткой. И вот как меня thanks?»
Игорь потер переносицу.
«Лена, ну неужели нужно всё пересчитывать? Кто кому что должен?»
«Я не пересчитываю! дрогнул её голос. Я просто хочу быть частью семьи. Твоей семьи. Разве это слишком много?»
Игорь тяжело вздохнул и сел на стул.
«Послушай, ты преувеличиваешь. Мама просто хотела тихий праздник».
«Тихий? На двадцать человек? каждое слово обжигало горло. Даже соседку с пятого этажа позвали!»
«Откуда ты?»
«Разве важно, откуда? она схватила полотенце и начала яростно вытирать уже сухую столешницу. Тридцать два года, Игорь! Что я сделала не так? Скажи!»
Он потянулся к её руке, но она отстранилась.
«Лена, ты же знаешь, мама до сих пор считает, что ты увела меня от неё».
«Увела? она горько рассмеялась. Тебе было двадцать пять, когда мы познакомились! Не пять!»
Она вспомнила, как впервые переступила порог дома Антонины Петровны, как старалась произвести впечатление, испекла пирог по бабушкиному рецепту. Но свекровь лишь сжала губы: «У нас в семье так не готовят».
«Всю жизнь, продолжала Елена, я пыталась ей угодить. А она? Помнишь, как всем говорила, что я Диму неправильно воспитываю? Или как твоим родителям намекала, что я готовить не умею? А ты ты всегда молчал. Сохранял нейтралитет!»
«И что ты от меня хочешь? в голосе Игоря прорвалось раздражение. Чтобы я из-за какого-то праздника с мамой ругался?»
«Не из-за праздника! воскликнула Елена. Из-за того, как она ко мне относится! Из-за того, что твоя мама тридцать два года не считала меня семьёй, а ты позволял этому быть!»
Она отвернулась к окну. За стёклами моросил дождь, серый и унылый, как её настроение.
«Лена, хватит драматизировать, Игорь подошёл и неуклюже обнял её за плечи. Хочешь, я с ней поговорю? Может, это недоразумение».
«Недоразумение? она вырвалась из его объятий. Нет, Игорь. Недоразумением было бы, если бы это случилось впервые. А сейчас сейчас это плевок в душу».
Следующие дни Елена прожила как в тумане. На работе улыбалась сквозь зубы, дома молчала. Игорь пытался сгладить углы, но каждое его слово лишь усиливало боль.
«Ты даже не представляешь, как она расстроилась из-за того торта в прошлом году, сказал он в четверг за ужином. Мама думает, ты сделала это назло».
«Назло? Елена опустила вилку. Я обошла три кондитерских, чтобы найти торт без глютена, потому что у неё аллергия!»
«Но ты же знаешь, она любит только безе, а ты взяла со сливками».
«Потому что безе закончились! слёзы подступили к глазам. Неужели ты думаешь, я полдня искала торт, чтобы специально купить не тот?»
Игорь замолчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
В пятницу вечером Елена зашла к сыну. Дима приехал на выходные. Он лежал на диване, уткнувшись в телефон.
«Дим, у бабушки скоро юбилей».
«Ага, отозвался он, не отрываясь от экрана. Папа говорил».
«И ты пойдёшь?»
Дмитрий наконец поднял на неё глаза.
«Бабушка звала. А что, не пойти поздравить?»
Елена кивнула, стараясь скрыть разочарование. Даже сын не замечал несправедливости.
«Конечно,
