Елена складывала кухонные полотенца новые, с нежными цветочными узорами когда телефон завибрировал. Она вздохнула: четыре пропущенных от Кати, подруги с работы. Наверняка ерунда. Елена вернулась к шкафу, но телефон снова задрожал.
«Лен, ну что ты не берешь?» тараторила Катя. «Ты знаешь, что у Антонины Петровны юбилей в субботу?»
Елена замерла, сжимая полотенце в руке.
«Какой юбилей?»
«Семьдесят пять. Светка мне звонила, их с Димкой пригласили. Говорит, Антонина разослала приглашения два недели назад.»
Полотенце выскользнуло из рук. Тридцать два года брака с Игорем, и она ни разу не пропускала семейные праздники. Но теперь юбилей свекрови, и её даже не позвали.
«Может, забыли?» прошептала Елена, хотя сама в это не верила.
«Забыли? У Светки список гостей на двадцать человек. Все приглашены: братья Игоря с женами, даже бывшая соседка с пятого этажа.»
Елена опустилась на табурет. Воспоминания нахлынули: как она ухаживала за свекровью после операции на желчном, как отдавала свои отпускные, чтобы та вставила зубы, как сидела с внуками, когда все были заняты.
«Знаешь что, продолжала Катя, всё из-за того торта на Новый год. Помнишь, ты не тот купила?»
«Кать, торт тут ни при чем. Она просто всегда считала меня чужой.»
Хлопнула входная дверь вернулся Игорь. Елена быстро попрощалась.
Муж зашел на кухню, отряхивая дождевые капли с волос, как мальчишка. Елена смотрела на морщинки у его глаз, знакомые черты. Тридцать два года вместе. И всё равно чужая.
«Игорь, у твоей мамы юбилей в субботу?» спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Он замер у холодильника, не поворачиваясь.
«Да, кое-что планируется.»
«Почему ты мне не сказал?»
Игорь открыл холодильник и уставился внутрь, будто видел его впервые.
«Мама не хочет шума. Только самые близкие.»
«Самые близкие, повторила Елена. И я туда не вхожу?»
«Лен, ну зачем раздувать? Ты же знаешь маму. У неё свои причуды.»
«Причуды?» внутри что-то вскипело. «Я терпела её причуды тридцать два года! Это не причуды, Игорь, это»
Она не нашла слов и лишь махнула рукой.
«Я ухаживала за ней после операции, когда ты был в командировке. Отдала отпускные на зубы. Сидела с её внуками, когда Ирка уехала отдыхать. Тридцать два года пыталась быть хорошей невесткой. И вот так?»
Игорь потер переносицу.
«Лен, ты что, бухгалтерию ведешь? Кто кому что должен?»
«Я не считаю! голос дрогнул. Я просто хочу быть частью семьи. Твоей семьи. Разве это слишком много?»
Игорь тяжело вздохнул и сел.
«Ты преувеличиваешь. Мама просто хочет тихо отметить.»
«Тихо? Для двадцати человек? каждое слово обжигало горло. Даже соседку с пятого этажа позвали!»
«Откуда ты?»
«Какая разница?» она схватила полотенце и принялась вытирать уже сухую столешницу. «Тридцать два года, Игорь! Что я сделала не так? Скажи!»
Он потянулся к её руке, но она отдернула.
«Лен, ты же знаешь маму. Она до сих пор думает, что ты увела меня от неё.»
«Увела? горько рассмеялась Елена. Тебе было двадцать пять, когда мы познакомились! Не пять!»
Она вспомнила, как впервые переступила порог дома Антонины Петровны, испекла пирог по бабушкиному рецепту. А та только сжала губы: «У нас в семье так не готовят.»
«Всю жизнь, продолжала Елена, я пыталась ей угодить. А она? Помнишь, как всем говорила, что я Дениску неправильно воспитываю? Или как твоим родителям намекала, что я не умею готовить? А ты молчал. Всегда молчал!»
«И что ты от меня хочешь?» голос Игоря стал резким. «Чтоб я с мамой из-за какого-то праздника ругался?»
«Не из-за праздника! воскликнула она. Из-за отношения! Из-за того, что твоя мама тридцать два года не считала меня семьёй, а ты позволял!»
Она отвернулась к окну. За стеклом моросил дождь, серый и унылый, как её настроение.
«Лен, хватит драматизировать, Игорь обнял её за плечи. Хочешь, я поговорю с ней? Может, это недоразумение.»
«Недоразумение? она вырвалась. Нет, Игорь. Недоразумение если бы это было в первый раз. А сейчас сейчас это плевок в душу.»
Следующие дни Елена ходила как в тумане. На работе улыбалась сквозь зубы, дома молчала. Игорь пытался сгладить углы, но каждый разговор лишь усиливал боль.
«Ты даже не представляешь, как она расстроилась из-за того торта в прошлом году, сказал он в четверг за ужином. Мама думает, ты сделала это назло.»
«Назло? Елена опустила вилку. Я обошла три кондитерских, чтобы найти торт без глютена, потому что у неё аллергия!»
«Но ты же знаешь, она любит безе, а ты взяла со сливками.»
«Потому что безе не было! слёзы подступили к глазам. Ты правда думаешь, я полдня искала торт, чтобы специально купить не тот?»
Игорь замолчал, и это молчание значило больше любых слов.
В пятницу вечером Елена зашла к сыну. Денис приехал на выходные, лежал на диване, уткнувшись в телефон.
«Денис, у бабушки скоро юбилей.»
«Ага, ответил он, не отрываясь от экрана. Папа говорил.»
«И ты идёшь?»
Денис наконец поднял взгляд.
«Бабушка пригласила. А что, не поздравить?»
Елена кивнула, пряча разочарование. Даже сын не видел несправедливости.
«Конечно, тихо сказала она. Конечно, поздравь.»
Суббота настала, дом опустел. Игорь и Денис ушли с утра, нагруженные подарками и цветами. Елена осталась одна. Она бесцельно бродила по комнатам. На каждой фотографии Антонина Петровна стояла чуть поодаль.
Елена провела пальцем по краю рамки. Это была семейная фотография пятилетней
