Свекровь на лето
— Олечка, а давай я у вас лето проведу, — сказала Людмила Степановна, вытирая руки фартуком. — У меня квартиру затопили, теперь ремонт. Мастера обещают только к сентябрю закончить.
Ольга замерла с половником над кастрюлей щей. Три месяца под одной крышей со свекровью? Она мысленно перебрала детские каникулы, отпуск мужа, поездки на озеро… И всё это время — Людмила Степановна с её вечными «в наше время» и недовольным взглядом.
— Конечно, мама, — прозвучал её собственный голос. — Оставайтесь. Куда же вам ещё?
— Вот и ладно! — обрадовалась свекровь. — Я вам не в тягость буду, помогу, с внуками посижу. Серёжа вечно на работе, а ты одна с детьми управляешься.
Сергей и правда задерживался допоздна, но Ольга справлялась с одиннадцатилетним Стёпкой и восьмилетней Таней. Справлялась, пока в их жизнь не ворвалась Людмила Степановна со своими порядками.
Уже наутро свекровь взялась за переустройство. Перемыла всю посуду — мол, плохо ополаскиваете. Переложила продукты в холодильнике: «Сыр только на верхней полке, а не где попало!» Игрушки сложила в ящики и задвинула в шкаф.
— Зачем бардак разводить? — отчитала она Таню, искавшую плюшевого зайца. — Поиграла — убери.
Девочка расплакалась, а Ольга, стиснув зубы, полезла за игрушками обратно.
— Людмила Степановна, детям нужно чувствовать себя как дома.
— Как дома — не значит как в свинарнике, — отрезала свекровь. — В мои годы дети знали порядок.
Стёпка, услышав это, буркнул что-то и затворился в комнате. Он сторонился бабушки, а та всё норовила его одёрнуть: то музыку громко включает, то в телефоне сидит, то во дворе шумит.
Вечером Сергей пришёл уставший. Ольга разогрела ужин, но свекровь опередила её.
— Сереженька, ты как тень! — причитала она, накладывая ему полную тарелку. — Оля тебя не кормит, одни полуфабрикаты. Завтра на рынок схожу, котлет нажарю.
— Мам, не надо, — попытался возразить Сергей, но она уже разошлась.
— Как это не надо? Ты мой сын! Смотрю, тут у вас всё запущено… Рубашки мятые, носки дырявые. В наше время жена за мужем следила.
Ольгу будто кипятком ошпарило. Весь день стирка, уборка, дети, а тут ещё и упрёки!
— Я слежу за семьёй, — прошептала она. — Просто времена другие.
— Времена! — фыркнула свекровь. — Семья всегда семья.
Сергей молчал, уплетая щи. Он никогда не лез в разборки между женой и матерью. Ольгу это бесило — мог бы хоть раз за неё заступиться.
Через неделю терпение лопнуло. Людмила Степановна критиковала всё: еду, воспитание, уборку. Вставала в шесть и гремела кастрюлями. Дети жаловались, что бабушка не даёт спокойно есть, учит, как держать вилку.
— Мам, может, к тёте Гале съездите? — предложил Сергей после очередной перепалки. — Она вас звала.
— То есть я лишняя? — вспыхнула свекровь. — Я тут горбачусь, а меня выпроваживают! У Галки в коммуналке места нет. Я вам мешаю?
— Нет, — солгала Ольга. — Просто…
— Просто что? Говори прямо!
— У нас разные взгляды на жизнь. И на детей.
— Ага! — торжествующе воскликнула свекровь. — Значит, моё воспитание — отсталое? А Серёжа каким вырос? Хорошим человеком!
— Мам, хватит, — устало сказал Сергей.
— Не хватит! Я хочу знать, чем вам мешаю!
Ольга сжала кулаки.
— Вы не мешаете. Но у семьи должны быть границы.
— Границы! — закатила глаза Людмила Степановна. — Для родной матери границы!
Таня и Стёпка притихли в углу, испуганно наблюдая за ссорой.
Назавтра Ольга поговорила с детьми.
— Как вы тут? — спросила она, усаживая их на диван.
— Бабушка злая, — призналась Таня. — Говорит, мы невоспитанные.
— А мне — что от компа мозги плавятся, — пробурчал Стёпка. — Что в её время дети в футбол гоняли, а не в телефонах сидели.
— Она просто по-другому привыкла, — вздохнула Ольга.
— Мне с ней страшно, — прошептала Таня. — Можно я есть в комнате буду?
Ольга обняла дочь. Дом больше не был крепостью. Все ходили на цыпочках, боясь вызвать гнев свекрови.
А та тем временем перестирала все полотенца — «воняют!», вымыла окна — «разводы!», выкинула банку с куркумой — «это отрава!»
— Зачем вы её выбросили? — ахнула Ольга.
— Настоящие специи — соль да лаврушка, — отрезала свекровь. — Остальное — химия.
Ольга убежала в ванную, чтобы никто не услышал её рыданий.
Вечером она сказала мужу:
— Серёж, так нельзя.
— Потерпи, — пробормотал он. — Она же не навсегда.
— Три месяца! Дети нервные, я на грани, а ты — «потерпи»!
— А что я могу? Она же мать.
— Поговори с ней! Объясни, что у нас свои правила!
— Ты знаешь её характер. Обидится.
— А нас не жалко?!
Сергей отвернулся к стене.
Всё изменилось после одного случая. Ольга задержалась, забирая Таню с танцев. Вернувшись, они застали Стёпку в слезах, а свекровь в ярости.
— Он разбил мою чашку! — кричала Людмила Степановна. — Хрустальную! Назло!
— Неправда! — всхлипывал мальчик. — Она сама треснула!
— Врёт! Я видела, как он швырнул!
— Стёпка не мог, — вступилась Ольга.
— Всегда его защищаете! — завелась свекровь. — А я, значит, врунья!
— Мам, успокойтесь, — сказал Сергей. — Сынок, расскажи.
Мальчик объяснил, что хотел чаю, взял красивую чашку из серванта, но та лопнула от кипятка.
— А бабушка сказала, что меня в детдом надо сдать, — добави
