— Да что ты такое говоришь, Мария Ивановна?! — голос Галины Петровны дрожал от негодования. — Как можно такие вещи про невестку болтать?
— Да я ничего особенного, — притворно округлила глаза соседка, поправляя платочек. — Просто заметила, что твоя Светлана какая-то не в себе. То ли переутомилась, то ли…
— То ли что? — Галина Петровна придвинулась ближе к забору. — Говори уж!
— Ну не знаю… — Мария Ивановна понизила голос, но так, чтобы слышно было через три двора. — А вдруг она… в положении? Да скрывает пока? Ведь странно — замужем уже третий год, а детишек всё нет…
Светлана застыла у калитки, сжимая пакет с булками. Возвращалась из магазина и случайно подслушала. Ноги будто вросли в землю. Сердце стучало так, что, казалось, даже воробьи на ветках встревожились.
— Мария, ну что за ерунда! — отмахнулась свекровь. — Молодые ещё, карьеру строят. Света в банке работает, должность серьёзная. Не до детей пока.
— Карьера, говоришь… — протянула соседка. — А я вот смотрю — по утрам бледная ходит, под глазами синяки. И в магазин теперь каждый день бегает. А вчера возле аптеки её видела — у витрины стояла, что-то долго рассматривала…
По спине Светланы пробежали мурашки. Действительно, вчера она смотрела тесты на беременность, но так и не решилась купить. Две недели её терзали сомнения — как сказать мужу? Что, если всё изменится?
— Брось выдумывать! — зашипела Галина Петровна. — Света девочка ответственная. Если бы что-то было, мне бы первой сказала. Мы с ней ладим.
— Ладите… — Мария Ивановна усмехнулась. — А ты в курсе, что она каждый вечер маме звонит? Часами трещит, а как Сергей с работы — сразу трубку бросает?
Светлана закусила губу. Да, звонила маме часто — особенно в последнее время. Но не из-за секретов, а потому что мама понимала её лучше всех. С ней можно было поплакаться о работе, о страхах, о том, что порой хочется просто помолчать.
— Ну и что? — защищалась свекровь. — Дочка с мамой разговаривает — разве плохо?
— Конечно, плохого нет, — кивнула соседка, но в голосе звучал намёк. — Только Любовь Семёновна рассказывала, что видела Свету в автобусе — сидела, ревела в платочек.
Светлана вспомнила тот день. Да, плакала, но не из-за семьи — на работе уволили подругу, с которой бок о бок десять лет проработали. Да ещё начальник намекнул, что сокращения не закончились. Страх остаться без работы, особенно когда они с Сергеем копили на ипотеку, сжимал горло.
— Мария Ивановна, — голос Галины Петровны стал стальным. — К чему ты клонишь? Говори прямо.
— Да ни к чему, — заерзала соседка. — Просто, может, у неё проблемы? На работе? Или… — она шепотом добавила, — с Сергеем нелады?
— С сыном у них всё отлично! — вспыхнула свекровь. — Любят друг друга, это же видно!
— Видно, видно… — пробормотала Мария Ивановна. — А ты не замечала, что Сергей последнее время позже приходит? Да ещё и принарядился — рубашка новая, одеколоном пахнет…
Светлана стиснула кулаки. Да, Сергей задерживался — у них на работе аврал, проект сдавали. Рубашку она ему сама на день рождения подарила. И одеколон тоже она выбирала — хотела порадовать мужа.
— Мария Ивановна, — тихо, но чётко произнесла Галина Петровна. — Прошу больше не сплетничать о моей семье. Если есть факты — говори. Нет — помалкивай.
— Да что ты так сразу! — всплеснула руками соседка. — Я же переживаю! Может, девочке помощь нужна?
— Если понадобится — попросит, — отрезала свекровь. — А твои пересуды только вредят.
Скрипнула калитка — Галина Петровна ушла. Мария Ивановна ещё постояла, бормоча себе под нос, потом исчезла.
Светлана вошла во двор, когда убедилась, что никого нет. В прихожей её ждала свекровь — высокая, с седыми волосами, собранными в строгий пучок.
— Свет, где пропадала? — прищурилась Галина Петровна. — Вид какой-то больной.
— В магазин ходила, — показала пакет. — Можно поговорить?
За чаем Светлана рассказала о подслушанном. Свекровь внимательно слушала, потом спросила:
— Ну и что, есть правда в её словах?
— Если бы я была беременна, вы бы знали, — твёрдо сказала Светлана. — А с Сергеем у нас всё хорошо. Просто… на работе тяжко. Сокращения, боюсь, что уволят. А мы же на квартиру копим…
— Почему молчала? — покачала головой свекровь.
— Не хотела тревожить.
Галина Петровна положила ей на плечо тёплую руку.
— Дочка, мы семья. Твои проблемы — наши общие. Сергей знает?
— Знает. Поддерживает. Но у него самого проект горит, вот и задерживается.
— А Мария Ивановна уже и тут крамолу нашла, — фыркнула свекровь. — Из мухи слона раздула.
— Мне так обидно… Будто я что-то скрываю…
— Светка, ты — умница. А сплетни — они как пыль: сегодня тут, завтра там. Не обращай внимания.
Вечером, когда Сергей вернулся, они устроили семейный совет. Свекровь предложила отметить её день рождения и позвать всех соседей — пусть увидят, какая у них дружная семья.
Праздник удался. Гости ели, пили, смеялись. Сергей не отходил от жены, то и дело обнимал её. Мария Ивановна, хоть и старалась что-то высмотреть, но ушла разочарованная — никаких скандалов.
А через неделю сплетницы уже обсуждали развод в соседнем подъезде — куда интереснее.
Светлана поняла главное: сплетни — как осенний ветер, налетит и утихнет. Но если в семье есть доверие — никакие пересуды не страшны. И она с благодарностью посмотрела на свекровь — ту самую, которая всегда закроет своей широкой спиной.
