В маленьком городке на окраинах Сибири, где вьюги гуляют по узким переулкам, жили Марина и её супруг Денис. Они пытались строить своё счастье, но тень свекрови, Лидии Семёновны, нависала над их домом, словно тяжёлая туча.
— Какая у вас мультиварка красивая! Такую бы и мне, — с хитрой улыбкой заметила Лидия Семёновна, глядя на сына тем взглядом, от которого у Дениса кровь стыла в жилах.
— Мам, мы её под кухню выбирали, она у нас в стиль вписана. У тебя же всё по-другому, — попытался отшутиться Денис, но уже чувствовал: скоро мультиварка переедет к матери.
Лидия Семёновна была женщиной, умевшей добиваться своего. Новый блендер, дорогой чайник или даже ковёр — стоило ей сказать «хочется», как Денис, послушный сын, тут же исполнял её желание.
— Ты себе новый купишь, сынок, а я на пенсии, сама не потяну. Сколько я в тебя вложила, всю жизнь на тебя горбатилась! Ты же мать любишь? — её слова, словно сладкий яд, проникали в душу, и Денис уступал.
Он никогда не спорил с матерью. Если она не пользовалась подаренными вещами, он утешал себя: «Может, пригодится». Разве можно отказать той, кто всю жизнь твердила о своих жертвах ради него?
Денис рос в семье, где мать — закон. Поступить на бюджет не вышло, и Лидия Семёновна выбрала ему платное отделение по юриспруденции.
— Это перспективно, сынок! Будет работа, деньги, как у всех нормальных людей! — твердила она.
Но уже на первом курсе Денис понял, что право — не его. Он мечтал о дизайне, о творчестве, но когда позвонил матери, услышал:
— Я уже два семестра оплатила! О чём ты раньше думал? Я на двух работах вкалываю, а ты мне такие штучки выкидываешь? Доучишься, потом пойдёшь к дяде Вите на практику, я договорилась.
Дядя Витя, старый приятель матери, работал в местной конторе. После пар Денис ехал к нему, слушая бесконечные байки и лишь изредка — про работу.
— Мам, я больше не хочу туда ходить, это не моё, — решился он через полгода.
Но тогда в его жизни появилась Марина. Девушка с соседнего факультета покорила его своей лёгкостью. Они гуляли по паркам, катались на лыжах, пили глинтвейн в кафе. Денис, увлёкшись, начал пропускать практику, засыпал на лекциях, и дядя Витя тут же донес Лидии Семёновне.
— Я всё для тебя, а ты чем ответил? Учёбу запустил, с девчонкой шляешься! — кричала мать. — Будешь работать на полставки, деньги мне отдавать. Продукты дорожают!
Денис молча согласился. Он оставлял немного на свидания, а остальное отдавал матери. Лидия Семёновна при этом вздыхала:
— Пора бы тебе за свой счёт жить. Мне тоже хочется пожить. Или ты хочешь, чтобы мама рано ушла?
После выпуска Лидия Семёновна сделала молодым «подарок» — вручила ключи от квартиры со словами:
— Вот, живите, радуйтесь!
Марина не верила своему счастью, Денис обнял мать, назвав её самой доброй.
— Всё для вас копила, всё, — гордо заявила свекровь.
Но квартира оказалась старой однушкой с потрёпанным ремонтом. Марина, однако, не унывала:
— Сделаем ремонт, обживёмся!
Но радость быстро прошла. Лидия Семёновна жила рядом и всё чаще просила Марину «сбегать за продуктами», «помыть окна» или «разобрать шкаф». Марина, уставшая после работы, соглашалась. Но однажды свекровь ошарашила её:
— Мне диван в гостиную нужен новый, а старый разберём — даром получится. Повезло мне с тобой, Мариш, руки у тебя золотые!
— У нас с Денисом планы на выходные. Я и так каждый вечер у вас, — попыталась возразить Марина.
— То есть как? Я сына вырастила, квартиру вам дала, а ты за мелочь жадничаешь? — свекровь перешла в наступление.
После этого случая Лидия Семёновна перестала просить о помощи. Марина вздохнула с облегчением, но вскоре Денис огорошил её:
— Маме нужно в санаторий, путёвки дорогие. У тебя зарплата хорошая, поможем?
Марина вдруг поняла, почему она одна платит за продукты, бензин и коммуналку. Она думала, Денис копит на машину, но оказалось — всё уходит матери.
— Она же нам квартиру дала! — оправдывался Денис.
— Лучше бы ипотеку взяли! Ты ей до старости платить будешь?
Но Денис не слушал. Марина чувствовала, что их семья рушится под натиском свекрови.
Когда Лидия Семёновна пришла в гости и забрала новую мультиварку, которую они с трудом выбирали, Марина не выдержала:
— И как нам сейчас ужин готовить?
— Принесу старую с работы, а новую потом купим. Что, маме отказать?
— А если ей наша кровать понравится? А телевизор?
— А то, что ты в маминой квартире живёшь, не считается?
— Хватит! — Марина решила поговорить со свекровью сама.
Войдя в квартиру Лидии Семёновны, она остолбенела: коробки с техникой, пакеты с брендовой одеждой, чеки из ресторанов.
— Лидия Семёновна, когда у нас ребёнок будет, я одна его содержать должна? Хватит вытягивать деньги! Вы даже не пользуетесь этим!
— Вот родите — тогда решим. А это не твоё дело! Денис — мой сын, он всегда мне деньги отдавал. Не нравится — уходи!
— А у вашего сына своей жизни нет? Он даже на рыбалку не ездит, потому что вы всё забираете!
— Девочка, не лезь не в своё дело. Скажу — он тебя бросит. Иди полы мой, мне некогда, — свекровь сыпала угрозами.
Марина не сдалась. Она рассказала всё Денису, предупредив: если он не выберет семью, она уйдёт.
Денис не поверил:
— Мама так не могла сказать.
Но Марина записала разговор. Услышав голос матери, Денис побледнел. Он решил проверить её.
— Мам, меня уволили, санаторий придётся отложить.
— Как отложить? Пусть Марина платит! У меня сердце болит!
Денис повёл мать к врачу. Анализы показали: она была здорова.
— Питайтесь правильно, меньше нервничайте, — сказалМарина и Денис наконец переехали в другой город, сняли маленькую квартиру и начали новую жизнь, где только они сами решали, что покупать и кому помогать.
