Светлана лежит на диване, устремив взгляд в потолок. Беспокойные мысли мешают ей уснуть. И как тут заснёшь, если твоя малая кровиночка болеет… Зачем я вообще отвела её в этот детский сад? Посидела бы ещё денёк-другой дома может, и не нахваталась бы этой болезни…
У Светланы всё сжимается внутри, дышать становится тяжело. Она поднимается и подходит к окну. Над посёлком нависло тяжёлое серое небо. Уже третий день кряду моросит осенний, промозглый дождик, только изредка давая передышку. Светлана вздыхает. На кровати Катюша во сне начинает ворочаться, тихонько стонет и тут же закашливается. Мать мгновенно оказывается рядом, трогает горячий лоб и градусник не нужен, температура снова скачет. Включив ночник, она всё же достаёт градусник, бережно засовывает дочке под мышку.
Сорок! Господи, что же делать?
Катюша открывает глаза:
Мам, мне жарко…
Сейчас, родная, сейчас, потерпи…
С просонок просыпается Серёжа, сел рядом. Светлана суетится, готовит очередную дозу жаропонижающего. Но температура не спадает. К рассвету, освещая двор вспышками синего проблескового маячка, к дому подъезжает скорая помощь и увозит маму с малышкой в областную больницу.
Пожилая медсестра жалеющим взглядом смотрит на перепуганную Светлану, гладит её по руке и быстрыми, профессиональными движениями вставляет в вену Катюши тоненькую иглу с капельницей.
Не волнуйтесь, сейчас всё наладим. Всё будет хорошо.
В ответ Светлана только устало вздыхает.
И правда, вскоре Катюше становится легче. Она открывает глаза и робко просит пить. Светлана оборачивается на соседней кровати на неё смотрят огромные синие глаза тоненькой, почти прозрачной девочки лет шести. Тонкие, давно не мытые светлые волосы спутаны и лежат на хрупких плечах, одета она в застиранную футболку и колготки с дырками на носках, под кроватью вместо тапочек кроссовки в бахилах цвета неба.
Привет, говорит девочка.
Привет. Вы только ночью поступили?
Да, ночью.
А как вас зовут?
Я тётя Света, а это Катюша. А тебя?
Я Вера.
Ты давно тут лежишь?
Давно. Меня скоро выпишут, в пятницу.
Это еще не скоро. Сегодня только понедельник…
А мама с тобой?
Нет Моя мама давно умерла, когда я маленькая была А папа стал пить и тоже умер. Меня забрали в детдом.
Она вздыхает как взрослая.
Я теперь там живу Мне тут больше нравится. Здесь кормят хорошо, и старшие не обижают
Вера садится, начинает обувать кроссовки.
Скоро завтрак будет. Вам принести?
Не надо, милая, я сама схожу
Светлана смотрит девочке вслед, и сердце её сжимается от тоски. Соседка тихо говорит, кивнув в сторону девочки: «Хорошая, послушная девчушка. Вот только не повезло ей…» Светлана не успевает ничего ответить звенит телефон.
Алло?
Доча, вы как там? Как Катюша?
Мам, мы в больнице
Ой, Господи, что случилось?!
Не переживай, у Кати температура поднялась, сейчас лучше. Врачи говорят бронхит. Она спит.
Мама вздыхает через трубку: «Бедное моё солнышко В какой больнице вы? Сейчас приеду. Что принести?»
Мам, тапочки мои забыла и Катюше пижамку розовую. И ещё Мам, тут девочка из детдома, может, привезёшь шампунь, мыло? И… у тебя ведь вещи Сонечкины остались?
Какая девочка?
Потом всё расскажу. Привези маечки пару, халатик, лосины, и главное тёплые тапочки, примерно шести лет, ладно?
Конечно, принесу.
Следующее утро Катюше веселее, она уже играет с Верой. Светлана выходит в коридор, останавливает идущую мимо медсестру:
Скажите, а у Верочки никто не бывает?
Нет. За ней к выписке приедут. Заберут в детский дом.
Её можно купать?
Медсестра грустно улыбается:
Не то что можно, а нужно. Только руки никогда не доходят…
Вечером довольную, чистую, пахнущую мылом Верочку в новой пижамке и розовых тапочках с забавными собачками уже никто бы не узнал она как будто светится от счастья. Всё подаренное от Светланы она сложила под подушку, тапочки прячет под матрас.
Верочка, зачем ты вещи прячешь? удивляется Света.
Чтобы не украли
Светлана только тяжело вздыхает.
Когда выключают свет, Вера зажмуривается и мечтает: вот она идёт по солнечной, густо-зелёной улице, держится за руки с Катюшей, а с другой стороны за руку тётя Светлана. Ох, как хочется, чтобы у неё была мама, чтобы гладили по голове, целовали на ночь, одевали в мягкую пижаму, чтобы папа играл с ней, подбрасывал к потолку, и чтобы все были счастливы. Ей бы пол мыть, посуду, помогать, лишь бы её полюбили Лишь бы у неё была мама.
Она тихонько вздыхает. В детдоме её не били, но воспитательница Елена Ивановна ругалась страшно, ребята дразнили, отбирали вещи и еду. Недавно она уронила кашу её наказали, посадили на час в тёмный чулан. Витька Петров шепнул ядовито: «Чё, теперь с крысами сидеть будешь?» Вера и правда крыс боится. Долго тогда плакала, стоя у двери, холодная и перепуганная. Потом заболела, попала сюда, в больницу
Вспоминая, девочка чуть не плачет. Вдруг нежная рука гладит по голове. Открывает глаза.
Тётя Света…
Ну что ты, моя хорошая… Не плачь… Всё будет хорошо, обещаю…
Светлана жмёт девочку к себе. Вера затихает, ей впервые за долгое время спокойно и светло словно это мама её обнимает.
Тётя Света
Что, деточка?
Вот бы ты была моей мамой
У Светланы из глаз текут слёзы. Решение приходит само сердцем, не головой. Остаётся только поговорить с родными.
Мама поддерживает Светлану, и свекровь за она и сама выросла без родителей. А муж сомневается:
Ты что, Свет, с ума сошла?! Ты понимаешь, это на всю жизнь?
Понимаю. Ещё понимаю: если не возьму, буду всю жизнь мучиться.
Муж уходит глазами.
Я сам хочу на неё посмотреть.
Хорошо.
Вечером они выходят в холл вместе. Сергей берёт на руки Катюшу, целует дочку.
Моя ты радость, как я соскучился…
Светлана мягко на Катюшу смотрит, а потом на Верочку:
Познакомьтесь, Верочка. Это дядя Серёжа.
Вера кивает, поднимает на Сергея большие глаза:
Здравствуйте!
Привет! Очень рад с тобой познакомиться.
И я
В душе Сергея что-то переворачивается. Он кивает жене согласен.
Через пару месяцев к воротам детдома в пригороде Киева подъезжает машина. Из неё выходят Светлана и Сергей. К окнам жмутся ребятишки:
Вера, твои приехали!
Счастливая Верочка бежит к новым родителям.
Здравствуй, Верочка! Мы за тобой поедем домой?
Маленькое сердечко девочки колотится всё сильнее столько счастья не уместить в груди: «Да, мамочка!!!»Сергей крепко обнимает Верочку, и Светлана склоняется к ней, целует в макушку. Вера чувствует, как на её щеке горячо, отчасти от слёз счастья, отчасти от невиданного до сих пор материнского поцелуя. С обеих сторон её держат за руки крепко, надёжно. Позади мелькают окна родного, но чужого детдома, впереди широкая, неизвестная, но светлая дорога.
В машине Катюша хлопает ладошами и, не дождавшись, тянет Верочку в объятия, шепчет на ухо:
Теперь мы сёстры. Ты у нас дома будешь вечно.
Верочка смотрит в окно за ним пробегает весеннее солнце и тонкие облака плывут по синему небу. Она впервые улыбается широко и без опаски настолько, что Серёжина рука тут же мягко тормошит её плечо.
Ну что, доченька, поехали домой?
Вера кивает, не в силах сказать ни слова, и шёпотом повторяет себе:
Домой
Они едут по извилистой дороге, и детский дом исчезает в зеркале навсегда. А впереди долгий-долгий путь, полный новых запахов, голосов, привычек Самое главное путь к счастью, где родные и где всегда будут ждать и любить.
На повороте Вера вдруг выпрямляется, тянется вперёд и берёт Сергея за руку, крепко.
Спасибо, что забрали меня, папа.
И в этот миг изнутри, от самого сердца, она понимает: чудо случилось. Теперь у неё есть семья.
