Варвара вышла из кабинета врача в легком тумане, словно во сне. Она станет матерью. Торопилась домой — хотела поскорей обрадовать мужа. Обычно после ночной смены Роман отсыпался до обеда, но сегодня она угадывала: он уже на ногах.
Сюрприз ждал её саму. В прихожей, на старой тумбе с потертым зеркалом, лежала чужая сумка.
— Чья? — прошептала Варя, и пальцы сами сжались в кулаки.
Дверь в спальню будто отталкивала её, но она открыла. Чужая женщина лежала на её месте, а рядом — её Роман. Может, выражение лица Варвары было таким, а может, от стыда, но незнакомка пронеслась мимо, как ветер, и исчезла. Муж поднялся не спеша, будто в замедленной съемке.
— Бери чемодан, собирай вещи и — вон. За своей пассией, — сказала Варвара, и голос прозвучал чужим.
Потом было состояние, будто её вывернули наизнанку. Скорая, больница, слова врача:
— Ребенка вы потеряли.
Дом встретил её тишиной и беспорядком после ссоры. Роман исчез, будто его и не было. Встретились только в суде. Он смотрел виновато, но молчал.
Шли месяцы. Прошло полтора года с развода. На мужчин Варвара не смотрела, хотя коллеги шептались:
— Варь, ты как тень. Жизнь-то не кончилась.
— Во мне что-то сломалось, — отвечала она.
— Присмотрись к Сереже, — советовали подруги. — Он же не просто так тебя до дома подвозит.
Варя присмотрелась. Потом были кафе, прогулки. Вскоре Сергей предложил:
— Давай поженимся. Будем вместе приходить и уходить.
Так и вышло. Работа, дом, ужины, редкие прогулки. Но ребенка зачать не получалось.
Однажды фирма отвезла подарки в детдом. Там Варвара заметила девочку лет четырех — Катю. Её грустные глаза не давали покоя.
— Сережа, давай возьмем её.
— Варь, всех не спасешь.
— Хотя бы одну…
Сергей удивился, но согласился.
Катя росла в детдоме с рождения. Директор, Нина Васильевна, спросила:
— А своих детей нет?
Варвара рассказала свою историю.
— Но удочерение не заменит вам потерю, — предупредила Нина Васильевна. — Подумайте.
Уходя, Варя снова увидела Катю. Та сидела на скамейке, сжимая потрепанного мишку.
Вскоре Катя стала их дочерью. Варвара любила её всем сердцем, но Сергей отдалялся. Однажды он выдал:
— Это ошибка. Я не могу принять чужого ребенка. Хочу своего. Отдадим её обратно.
— Ребенок — не вещь, — сказала Варвара. — Катя — моя дочь.
— Тогда выбирай: я или она.
— Выбора нет.
Они развелись. Варвара с Катей переехали в старую квартиру. Как-то у подъезда их встретил Роман.
— Варь, я тебя искал… Прости меня.
— Поздно, — ответила она и увела Катю.
Но мысль о другой девочке из детдома — Насте — не давала покоя. Варвара снова привезла подарки и встретила её взгляд.
Вечером она позвонила Роману.
— Нужно поговорить.
Он пришел. Сидел на кухне, будто ничего и не было.
— Ты хочешь, чтобы я помог удочерить Настю? — спросил он.
— Нет, если не хочешь…
— Варь, я виноват. Давай исправим. У нас будет большая семья.
Она вдруг поняла: ради Насти готова дать ему шанс.
Под Новый год они наряжали елку. Катя и Настя вертелись вокруг, а Варвара стлала скатерть.
— Мам, когда ставить тарелки? — кричали девочки.
— Скоро!
Роман смотрел на них и думал: «Какое счастье».
Этот Новый год был началом. Началом новой семьи, новой жизни. Впереди — всё. Но теперь они вместе.
