В тот вечер сердце моё готово было выпрыгнуть, не сожми я зубы покрепче. Запомнила навсегда тот звонок от сына: «Мама, мы с Светой сейчас к вам подъедем. Хотим познакомиться». Голос бодрый, твёрдый — будто Сергей наконец принял важное решение. Мы с отцом переглянулись, обрадовались: ну слава Богу, наш Сережа остепенился, жениться собрался. Сколько можно за ним бегать-то!
Сын у нас парень не промах. С малых лет самостоятельный, но упрямый, как сибирский валун. После школы — сразу в армию, а потом вдруг: «В Сибирь поеду. Деньги зарабатывать». Мы с отцом ахнули, но не перечили. Уехал — и правда, стал привозить домой гостинцы: кедровые орехи, копчёную рыбу, морошку. Рассказывал, что нравится ему там — природа суровая, но душевная, люди простые, крепкие.
А тут — жениться собрался. Ну мы стол накрыли, каравай приготовили, нарядились — ждём. Дверной звонок. Я открываю — и… язык к горлу прилип.
На пороге стояла… Сначала я разглядела лишь огромную дублёнку, а за ней — трое ребятишек да сам Сергей. Шуба вошла, скинулась — и оттуда вынырнула хрупкая темноволосая девушка с хищным, как у сокола, взглядом. Сын представил:
— Это Светлана. Моя невеста.
У меня в глазах потемнело. Девушка молча кивнула, дети тут же уселись на пол. Один начал снимать валенки, другой полез на подоконник. Младшего Светлана ловко пристегнула ремнём к ножке стула — чтоб не носился. Всё это под аккомпанемент ароматов — будто тайга сама к нам в московскую квартиру нагрянула.
За столом я постелила новую скатерть. А Светлана… брала еду руками и клала детям. Себе — вилкой, но ковыряла ею прямо в зубах. Говорила отрывисто, будто пулемёт строчил.
— Это ваши детки? — спросил отец, глядя на троицу у его ног.
— Мои, — равнодушно бросила она.
Мы с мужем переглянулись. Теперь вот это — наша семья?
— Сережа, сынок, где вы познакомились? — спросила я, и голос предательски дрогнул.
— В тайге, мам. У неё голос — заслушаешься! Ты б слышала! — восторженно ответил сын, будто незнакомый человек.
— А жить-то вы где собираетесь? — встрял отец.
— В избушке охотничьей можно, — невозмутимо ответил Сергей.
Тут у меня терпение лопнуло. Вышла на кухню, муж за мной. Стоим, смотрим друг на друга — глаза квадратные.
— И что теперь?
— Понятия не имею, — развёл он руками.
Вернулись в зал. Муж подошёл к сыну и, не глядя в глаза, сунул купюры:
— Вон гостиница через дорогу. Прости, но оставаться вам тут нельзя.
Сергей вздохнул:
— А вы же всегда твердили — лишь бы женился, любую примете. Вот и привёл.
Ушли. С детворой. С дублёнкой. С запахом хвои.
Прошло около часа. Снова звонок. Открываю — они опять. Но теперь… Светлана без шубы, в простой кофте, волосы в хвост собраны, глаза смеются.
— Здравствуйте, — вежливо говорит. — Простите нас.
— Я ничего не понимаю, — пробормотала я, отступая.
Сергей улыбнулся:
— Мам, ну ты же сама: «Хоть бы женился, хоть бы женился!» А я жениться не хочу. Пока. Это Светлана — моя приятельница. Задумали пошутить. Она из Иркутска, с племянниками в гости приехала. Остановиться негде было. Ну, я и решил сценку разыграть.
Я опустилась на табурет в прихожей. Ноги подкосились.
— Сынок, делай что хочешь, только ради Бога так больше не шути. У меня же сердце не железное! — выдохнула я.
Вернулись за стол. Светлана, теперь совсем другая, помогала на кухне. Дети сидели чинно, улыбались. А мы с мужем поняли: да, годы берут своё. Но шутка сына удалась — так натурально вышло, что задумались: а вдруг и правда счастье — в простоте и искренности, а не в наших завышенных ожиданиях?
