30марта, понедельник.
Сегодня пришёл меня к мысли, как странные соседи могут менять жизнь. Я, Дмитрий Петрович, записываю всё, чтобы потом не забыть.
Ты слышал, что та загадочная женщина на первом этаже на самом деле чудовище? спросил меня Илья, откусывая шоколадный батончик, будто бы ничего не случилось. Я всегда поражался, как он умеет жевать, куда бы ни вела жизнь. Илья глотал сладости на уроках, в переменах и после школы. Однажды он даже подскользнулся конфетой прямо во время контрольной по математике, за что получил «плюс» от учительницы.
Я, конечно, забыл про свой батончик и уставился на него:
Что? Какое ещё чудовище?
Настоящее! На её голове вместо волос чешуя, а ночью она пожирает детей! Ты же слышал, что в нашем городе исчезают мальчики?
По телевизору я действительно слышал о двух десятилетних, пропавших уже неделю. Но Илья, будучи шестиклассником, всё ещё верил в подобные сказки. Слова друга всё время крутятся у меня в голове, так что я спустился к себе на седьмой этаж (Илья жил на девятом), но никак не мог сосредоточиться на домашней работе, всё думал о соседке.
Эта женщина вела себя странно: выходила из квартиры на первом этаже лишь по вечерам или в дождливую погоду, всегда в тёмном плаще с капюшоном, спускавшимся до подбородка. Никто не знал её имени, возраста или занятия, а окна были завешены тяжёлыми шторами. Если ктонибудь попадал в подъезд, она молча проходила мимо, опустив голову. Слова из её уст никогда не слышали.
Бабушки в подъезде тоже ничего о ней не знали, лишь ругали её «сумасшедшей» и «нелюдимкой». Однажды я стал случайным свидетелем их разговора:
Я только что с сумками из магазина, а вот эта «чокнутая» выходит из квартиры, прижалась к стене и лишь глазами моргнула изпод капюшона. Ни «здравствуйте», ни «до свидания».
Да, она будто от людей вонзает, как от чумы! Видела её в 2300, будто тень, выскакивает из подъезда. Куда она ходит ночью?
Что с неё взять? Нелюдимка она и есть нелюдимка!
Утро оказалось тяжёлым. На уроке истории меня вызвали к доске, я поперхнулся, пытаясь вспомнить Ярослава Мудрого, но учительница всё поняла и поставила двойку. Обиженно было, ведь имя нашего друга тоже Ярослав.
На перемене к Илье подошёл Колтунов, прозвав его «Ярославом Жирным». Его подручные, Толя и Жора, подхватили прозвище и вырвали у Ильи круассан.
Отдай круассан! крикнул я, зная, в какую ловушку вляпаюсь. Но бросить друга в беде я не мог.
О, Тонкий заступился за Толстого! усмехнулся Колтунов.
Мы с Ильей в классе уже давно назывались «Толстый и Тонкий». Я, худой парень, выглядел моложе, а рядом с полным Ильёй казался крошкой. Я попытался вырвать у Колтунова круассан, но уронил глобус с учительского стола. Он раскололся, одна часть треснула, и в тот момент вошла учительница географии.
Илья, остался, сказала она, а ты, Матвей, подойди, пожалуйста.
Я подошёл к столу, стараясь не встретиться взглядом с ней.
Что ты творишь? Ты ведь умный мальчик… произнесла она, делая паузу, после которой я хотел зарыться под партой. Я уже представлял, как меня отведут к директору и позвонят маме, а к тому же у меня уже были недовольные родители за тройку.
Но учительница смягчилась:
Я не стану вызывать родителей, но помоги мне после уроков с учебниками.
Хорошо, Наталья Константиновна, вздохнул я, глядя на свои кеды. Счастье, что родителей не вызывали, но настроение было испорчено. После школы Илью сразу повели к врачу, и он не смог остаться со мной, чтобы вместе пережить наказание.
Мы с Ильей, крикнув, бросились к верхней одежде, а я, вздыхая, пошёл в кабинет учительницы. Она заставила меня таскать книги из библиотеки и убирать класс. Пару часов пролетели, и, когда я вышел из пустой школы, уже нависли серые, сырые сумерки.
Тяжёлый дождь промокал меня до костей, и я лихорадочно шёл домой, обдумывая всё произошедшее. Почему жизнь так несправедлива? Я заступился за друга, а в итоге оказался последним, кто получил наказание. Колтунов никому не был наказан, хотя именно он спровоковал всё.
Идти к дому я стал привычным маршрутом через парк, но сегодня я оказался один. Деревья с голыми ветками терзали небо, кусты выглядели зловеще. Я вдруг вспомнил о той странной соседке с первого этажа. Что, если она вышла на охоту, подстерегая одиноких мальчиков, сверкая змеиными зрачками?
Ледяная дрожь пробежала по спине, и я почувствовал, как ктото идёт за мной темная фигура в капюшоне. Я ускорил шаг, но позади раздался голос:
Эй, мальчик, подожди!
Голос был мужской, но от этого лишь усилился страх. Я знал, что с незнакомцами разговаривать нельзя, особенно в пустой парке. Рюкзак тяжёлый, как булыжник, тянул меня вниз, а шаги приближались. Неожиданно ктото резко дернул меня назад, и я почти упал. Чтото ухватилось за мой рюкзак.
Я обернулся и увидел мужчину, держащего меня за лямку.
Что ты бежишь? Я просто хотел поговорить, сказал он с ухмылкой.
Я не мог произнести ни слова, рот пересох, а в его другой руке, спрятанной за спиной, мерцал холодный блеск. Я всмотрелся в темноту, но ничего не увидел. На улице не было ни души, фонари были выключены, и лишь дождь глухо стучал по скамейкам.
Вдруг из кустов выскочила ещё одна фигура в капюшоне, бросилась на мужчину. Он ослабил хватку, а я, словно в замедленном кадре, стоял, не в силах пошевелиться. Вокруг меня крутилось время, как будто я застрял в вечном дожде. Две тени в капюшонах стояли передо мной.
Меньший, худой парень схватил первого мужчину и бросил его на землю. Их схватка была шумна, но первая фигурка крикнула, от которого дрожали кости, а ветер только усиливал крик. Затем раздался странный, отталкивающий звук, похожий на хлюпающий звук, когда ктото ест хурму.
Фонари включились, осветив аллею жутким жёлтым светом. Крошкафигура опустилась к шее мужчины, изпод капюшона высветились тёмные, длинные волосы это была женщина. Я замер, не успев осознать, что это наша соседка с первого этажа, Варвара. Её лицо, покрытое кровью, открывало два длинных клыка. Она вытерла их рукавом, будто бы это была сливочная паста, а потом, бросив жуткий взгляд, исчезла в кустах. На мокром гравии лежало бездыханное тело мужчины, шея была в крови, а рядом безжизненно белая тряпка с резким запахом.
Я, обессиленный, бросился прочь, будто бы меня выстрелили из пистолета. Пять минут спустя я влетел в свою квартиру, опершись о дверь и пытаясь отдышаться. Родителей дома не было иначе они бы спросили, откуда я так испугался.
Я решил никому не рассказывать, даже Илье. Всё, что произошло в парке, не укладывалось в голову. Возможно, Илья был прав, когда говорил о чудовище, но чешуя на голове лишь выдумка, а жрать детей тоже не её цель. Видимо, она больше охотится на взрослых.
Сегодня я уверен, что меня никто не поверит. Родители списали бы всё на детскую фантазию, а Илья бы сомневался, что вампир спас меня, а не съел. Я сам не понимаю, почему эта вампирша оставила меня живым.
С того вечера я почти всё время провожу у телевизора, боясь пропустить новости о найденных телах. Но в репортажах ничего не упоминали. Через три дня в вечерних новостях мелькнула справка о двух найденных мальчиках, убитых в подвале у мужчины, жившего в частном секторе. О том, как он погиб, ничего не сказали видимо, не хотели пугать людей мыслью о кровожадном вампире, бродящем по городу.
Я понял, что телевидение уже не даст ответов, и перестал следить за новостями. Со временем всё потухло, а мысли о той соседкевампирше растворились в школьных заботах и предвкушении новогодних каникул.
Снег, наконец, выпал к концу декабря. Мы с Ильей возвращались из шахматного клуба, когда из подъезда выскользнула она. Илья, поглощённый рассказом о своей победе, даже не заметил её. За последний месяц он постарался похудеть, ограничил сладкое и даже от Колтунова перестал получать поддёры. Я слушал его наполовину, но глаза постоянно скользили к соседке. Она бросила на меня быстрый взгляд и прошла дальше. Я увидел её окровавленное лицо, но теперь она выглядела просто бледной старушкой без клыков и ярких зрачков.
О, это же нелюдимка с первого этажа! воскликнул Илья, оторвавшись от рассказа.
Да, сегодня она даже не пряталась! Съела, наверное! усмехнулся он.
Я ничего не ответил, но, перед тем как зайти в подъезд, ещё раз посмотрел на исчезающую в снегу тёмную фигурку. Она скользила по искристому покрывалу, будто растворяясь в белой пелене.
—
Урок, который я вынес из всего этого: иногда страшные сказки оказываются правдой, но важнее всего помнить, что реальная сила в том, чтобы поддерживать друзей, даже когда мир кажется полным чудовищ.
Дмитрий П. (31год)
