В тот вечер в Екатеринбурге всё шло как обычно. Солнце садилось, разливая по тротуарам длинные тени. Я вывела свою собаку – пса по кличке Барс – на прогулку в сквер возле дома.
Барс обожал гулять – он всегда рвался вперёд, тянул поводок, полный энергии. Но в тот день он вёл себя странно – нервничал, будто чувствовал что-то неладное.
Я шла, уткнувшись в телефон, и не сразу заметила, как Барс вдруг дёрнулся и вырвался. Поводок выскользнул у меня из рук, и он помчался прямо на дорогу, будто загипнотизированный чем-то.
Сердце у меня упало.
«Барс, стоять!» – закричала я, но он уже выскочил на проезжую часть.
В тот же миг я увидела машину – она неслась прямо на него. Я замерла, ослеплённая фарами, понимая, что не успею догнать пса. Казалось, время замедлилось, и я уже представляла самое страшное.
Но вдруг откуда-то выскочил мужчина в потрёпанной одежде, с неопрятными волосами. Он бросился вперёд, схватил Барса за ошейник и резко дёрнул его назад.
Машина резко затормозила, остановившись в сантиметре от них. Водитель наорал, но мужчина, прижимая к себе перепуганного пса, уже отбежал на тротуар.
Я стояла как вкопанная, пока машина не скрылась, а потом кинулась к ним.
«Барс! Господи, Барс!» – я упала на колени, обнимая дрожащего пса.
Мужчина тяжело дышал рядом.
«С ним всё в порядке?» – спросил он хрипловато.
«Да… вроде да…» – пролепетала я, ещё не пришедшая в себя.
На вид ему было лет сорок. Он посмотрел на Барса, потом на меня.
«Повезло, – сказал он глухо. – Машина летела будто на всех парах. Чуть бы промедлил…»
Я качала головой, всё ещё не веря.
«Спасибо… Я даже не знаю, как вас благодарить. Вы спасли мою собаку.»
Он только махнул рукой.
«Пустяки. Рефлекс.»
«Нет, не пустяки! – горячо возразила я. – Я вам обязана. Как вас зовут?»
«Игорь,» – ответил он с усталой ухмылкой.
«Мне ничего не надо. Просто следите за псом.»
Он развернулся, собираясь уйти, но я не могла просто отпустить его.
«Подождите!» – крикнула я, пока он не растворился в толпе.
Игорь остановился, обернулся. В его глазах читалась усталость.
«Позвольте хоть ужином вас отблагодарить. Хотя бы так.»
Он посмотрел на свои стоптанные ботинки, словно колебался между гордостью и нуждой.
«Я не нищий. Мне подачки не нужны.»
«Но вам же надо поесть!» – не сдавшись, настаивала я.
Он замолчал. В его глазах мелькнуло что-то тяжёлое.
«Ладно, – наконец пробормотал он. – Ужин – ладно.»
Мы зашли в столовую поблизости. Игорь взял самый дешёвый обед, а я разглядывала его – руки в мозолях, лицо измождённое, будто жизнь выжала из него все соки. Но больше всего меня тронули глаза – тёмные, с бездной боли внутри.
«Спасибо вам ещё раз, – сказала я после паузы. – Без вас… я бы не простила себе, если бы с Барсом что-то случилось.»
Он лишь пожал плечами.
«Не за что. Я просто не мог пройти мимо.»
Но в его голосе теперь звучало что-то мягче.
«Можно вас спросить… – я не удержалась. – Как вы… оказались вот так?»
Игорь замер, положил вилку. Вздохнул.
«Долгая история, – начал он тихо. – Была семья. Жена, сын. Работал сварщиком, жили нормально. А потом жена заболела. Лечение – дорогое. Я всё продал, влез в долги… но её всё равно не спасли.»
Я не знала, что сказать.
«После этого… всё посыпалось. Работу потерял, в долгах по ушам. Сын… стыдится меня. И я его понимаю.»
Его голос дрогнул.
«Я не жалуюсь. Просто… жизнь такая.»
Я молчала, а потом осторожно сказала:
«Это не подачки. Просто… никто не должен быть один со своей болью.»
Игорь посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то живое.
«Я уже давно один, – тихо признался он. – Не знаю, смогу ли ещё что-то изменить.»
«Попробуйте, – улыбнулась я. – Если понадобится помощь – дайте знать.»
Он кивнул.
«Спасибо. Ты даже не представляешь, как это для меня…»
Когда мы вышли, я поняла – иногда люди приходят в нашу жизнь не просто так. Этот человек спас моего пса. И, может быть, теперь у него самого появится шанс выбраться из тьмы.
