Из торгового ларька мужчина достал коробку, из которой высовывалась маленькая мордочка с огромными, испуганными глазами, от которых, казалось, вот-вот покатятся слезы.
— Не ест ничего, видимо, оторвали от мамы-кошки и бросили. Шерсть вся слиплась — жила в ящике из-под персиков, — вздохнул продавец.
Покупательница молча ушла. Продавец лишь покачал головой: «Даже у женщин жалости не осталось». Но спустя время она вернулась.
— Не выходит у меня из головы ваш котёнок, — сказала женщина, протягивая тряпочку. — Заверните «товар».
— Берёте? — обрадовался продавец. Осторожно завернул котёнка и, словно младенца, подал женщине.
— Воздастся вам сторицей, — повторял он.
Женщина скромно улыбнулась:
— Не знаю, как муж отреагирует на этот «подарок». Вместе на улице можем оказаться.
И оказалась права. Котёнок никак не прижился. Несмотря на то, что его вымыли, причесали, накормили, вид у него оставался жалким.
— Что за инопланетянин? — недовольно оттолкнул муж котёнка, когда тот попытался вскарабкаться на его ногу. Когтистые лапки замаячили по новеньким дорогим обоям.
— Мыши тебя одолели? Зачем он нам в однушке? — упрекал он жену.
Схватив котёнка за шкирку, муж удивленно-безразлично смотрел на беспомощное создание:
— Завтра, чтоб его тут не было.
Валентина тоже пожалела о своей находке. Но на неё смотрели умоляющие глаза, лапки мяли ногу, издавая жалобное мурлыканье, которое затронуло её сердце. Она наклонилась, погладила.
Котёнок, приободрившись, взобрался на руки, уткнулся в тёплую ладонь. «Добро добром помнится», — вспомнила слова матери Валентина и успокоилась.
Раздался звонок телефона:
— Бабушка, приди к нам на чай!
Валентина тихонечко, не привлекая внимания мужа, вышла из квартиры.
Сын жил по другую сторону улицы. Катюша уже ждала и махала рукой. Внезапно большая чёрная машина свернула на обочину. Детское тело подбросило вверх. Валентина застыла в ужасе, не могла ни закричать, ни двинуться.
Её глаза, словно в замедленной съёмке, следили за всем: женщина подняла девочку, её ручки обхватили шею. Жива! Из машины выбрался пьяный мужчина. На помощь прибежал сын в форме, судорожно пытаясь вытащить оружие, но остановился от её крика:
— Нет!!!
Мать стояла на другой стороне, но он словно ощутил, как её руки отталкивают его.
Люди окружили пьяного водителя и наладили порядок. Валентина, будто в трансе, шла к Катюше. Врач уже осматривал её:
— Всё в норме. Никаких переломов. Лишь испуг.
— Но почему она молчит? — дрожала невестка.
— Успокоилась от страха. Надо отвлечь, — сказал врач.
— Я сейчас.
Валентина побежала домой, схватила котёнка, на ходу рассказывала мужу о происшествии. Успела, скорая не уехала. В глазах ребёнка была тревога. Она вложила котёнка в её руки. Катюша перевела взгляд, погладила мягкую шерстку, и раздалось ласковое «Мур-мур-мур». «Муруся», — тихо прошептала девочка. Врач с облегчением выдохнул. Валентина дала волю слезам — теперь можно.
Катюша не выпускала кошечку из рук. Ночь они провели в больнице. Утром их отпустили с заключением: «Девочка родилась в рубашке».
«Добро добром помнится», — прошептала Валентина.
