В просторном зале ресторана в самом сердце Москвы свадьба Анастасии и Дмитрия гремела под смех и музыку. Гости веселились, а молодожёны сияли от счастья в центре внимания. Когда пришло время подарков, первыми подошли родители Анастасии, вручив конверт, туго набитый рублями. Затем подошла мать Дмитрия, Людмила, с букетом гвоздик. Наклонившись к новобрачным, она прошептала: «Мой настоящий подарок придёт после свадьбы». «Что ты имеешь в виду?» спросила Анастасия, озадаченно глядя на мужа. «Без понятия», рассмеялся Дмитрий, не понимая намёка. Но Анастасия и представить не могла, какую игру затеяла свекровь.
Ещё до церемонии Людмила оставляла загадочные намёки. «Не хочу дарить вам какую-то ерунду», говорила она. «В день свадьбы не ждите ничего, но потом приготовьтесь к настоящему сюрпризу!» «Не торопитесь», отвечала Анастасия, чувствуя неловкость. «Мама, мы просто рады, что ты здесь», успокаивал её Дмитрий. «С пустыми руками на свадьбу сына я не приду», твёрдо заявила Людмила. «Но никому об этом не говорите». «Договорились», согласился Дмитрий, хотя Анастасия сомневалась, что свекровь сдержит обещание. Она знала, что у Людмилы не всё гладко с финансами, но свадьбу оплатили сами молодожёны, не прося помощи. Родители Анастасии, хоть и жили скромно, собрали полмиллиона рублей для молодой семьи. В день торжества Людмила принесла лишь гвоздики, потерявшиеся среди тостов и танцев. Зато в речах она блистала, произнося долгие пожелания счастья, словно актриса, ждущая оваций.
«Вы даже не представляете, что я для вас приготовила», прошептала Людмила в конце вечера, глаза её сверкали тайной. «Это будет сюрприз, который лишит вас дара речи но не сейчас». «Всё в порядке, не переживай», сказал Дмитрий, сжимая руку жены. «Даже заинтриговала», призналась Анастасия, скрывая раздражение. «Ты что-то знаешь?» «Клянусь, нет», пожал плечами Дмитрий. «Но подарок не главное. Важно, что мы вместе». Анастасия кивнула, но любопытство грызло её изнутри. Она пыталась выведать хоть намёк у свекрови, но та лишь загадочно улыбалась: «Расскажу испорчу сюрприз. Ждите!»
Месяцы шли, а подарка всё не было. То, что сначала казалось шуткой, превратилось в занозу для Анастасии. Через восемь месяцев после свадьбы она решила поднять эту тему. «Ах, тебе только деньги важны!» взорвалась Людмила, дрожащим голосом изображая обиду. «Никогда не спросишь, как я себя чувствую, не нужна ли мне помощь!» «Если вам что-то нужно, скажите», удивилась Анастасия. Но Людмила замолчала, лишь разыгрывая жертву, а потом жаловалась сыну на «неуважение» невестки. «Оставь маму в покое», попросил Дмитрий. «Она устроила скандал, хватит». «Я просто спросила из любопытства, это она нагнетала!» оправдывалась Анастасия.
С тех пор она старалась избегать Людмилу, общаясь лишь по необходимости. Что только ухудшило ситуацию. «Пока она думала, что я подарю что-то дорогое, улыбалась как ангел», жаловалась Людмила сыну. «А теперь, поняв, что ничего не получит, даже не смотрит в мою сторону!» «Это неправда», защищал Дмитрий. «Тогда объясни её поведение!» настаивала Людмила. «С того разговора будто прокажённая для неё. Даже в гости не заходит!» Узнав об этом, Анастасия вздохнула: «Твоей матери вечно что-то не так. Сначала её раздражал мой интерес, теперь м
