Отец нас не бросал. Всё было не так, как твердила мать…
Я двадцать лет копила в душе злость. Мама повторяла одно: отец нас бросил, исчез, будто мы для него не существовали. В последний раз я видела его в семь лет. Остались лишь потрёпанные фото да обрывки воспоминаний, от которых щемило сердце. Я старалась забыть его лицо. Всё, что я знала, — это слова матери.
Она рассказывала, что отец пил, изменял, и в итоге она выгнала его после очередной пьяной драки. Мол, он даже не попытался вернуться, не звонил, не спрашивал про меня. Говорила, что когда он пришёл на мою линейку в первый класс — был пьян, устроил скандал и пропал навсегда. Прошло двадцать лет. Я росла, ненавидя его, уверенная: он просто сбежал, чтобы жить без нас.
Когда мы с женáхом стали готовиться к свадьбе, он неожиданно спросил:
— Ты позовёшь отца?
Я замялась:
— Не знаю… Может, и хотела бы, но где он сейчас? Да и нужно ли?
— Ты же общаешься с его сестрой? Спроси у тёти. Потом пожалеешь, если не попробуешь.
Он оказался прав. Я поехала к тёте Гале — единственной из отцовской родни, с кем ещё поддерживала связь. Виделись редко, но всегда душевно. Мама её ненавидела, твердила: та покрывает брата.
Тётя открыла дверь в халате, удивлённо прищурилась.
— Ты чего, Любка? Всё в порядке?
— Мне нужно поговорить. Про отца…
Она задумалась, потом тяжело вздохнула.
— Думала, сама дойдёшь. Но, видно, время пришло. Твой отец — не тот, кого описывала твоя мать. Да, не святой. Но и не чудовище. Он любил тебя. Просто… Твоя мать была ревнивой до умопомрачения. Как-то он помог соседке донести сумки — и в тот же вечер оказался на улице. Она орала, запрещала ему даже близко подходить к дому. Потом и вовсе заявила, что ты — не его дочь, хотя знала, что врёт. Он стоял под окнами, мок под дождём, слал подарки — всё летело обратно. Твоя мать его сломала. А тебя лишила отца.
Я сидела, сжимая кулаки. В голове всё рушилось. Оказывается, двадцать лет я жила во лжи. Вся моя злость оказалась беспочвенной. Это мать отняла у меня отца, не дав ему ни шанса.
Когда я сказала ей, что позову отца на свадьбу, она вспыхнула:
— Если он придёт — можешь забыть про меня! Выбирай: он или я!
Я промолчала. Впервые в жизни выбрала себя. Без слов.
В день свадьбы всё шло наперекосяк: спешка, дрожащие руки, ливень за окном. Зонт куда-то пропал, водитель гудел, гости уже ждали в ЗАГСе. Я выбежала из подъезда, спотыкаясь о подол, как вдруг над головой раскрылся зонт.
Передо мной стоял мужчина в потрёпанном плаще. Лицо будто знакомое, хоть и из другого времени. Седина, тёплый взгляд.
— Привет, доча, — тихо сказал он.
Я расплакалась. В груди что-то оборвалось — будто лопнула пружина, сжимавшая сердце все эти годы.
— Привет, пап…
— Прости, что без приглашения. Галя сказала про свадьбу.
— Спасибо, что пришёл, — прошептала я.
— А мать…
— Я взрослая. Сама решаю, кто будет рядом в такой день. Поехали. Нас ждут.
Он молча кивнул и открыл дверь машины. В тот момент я поняла — это действительно самый счастливый день. День, когда я отпустила прошлое… и впервые почувствовала, что у меня есть семья.
