В уютном городке на берегу Дона, где по вечерам раздаётся перезвон колоколов, Арина наслаждалась моментом покоя. Тёплая вода в ванне, наполненная душистой пеной, смывала усталость последних напряжённых дней. Сегодня она стала женой Дмитрия, и сердце её пело от счастья. Свадьба осталась позади, суета утихла, и Арина наконец смогла расслабиться. Она закрыла глаза, губы сами растянулись в улыбке. Жизнь до замужества была спокойной, но в ней не хватало тепла, заботы, поддержки. Теперь всё изменилось — рядом был Дима, мужчина, который казался ей идеалом.
Он был как герой из любимого сериала: галантный, щедрый, с обаятельной улыбкой, от которой кружилась голова. С первых дней знакомства Дмитрий окружил Арину вниманием: дарил цветы, водил в лучшие рестораны, осыпал комплиментами. Она, скромная продавщица из местного магазина, поначалу терялась от такого отношения. Они познакомились в соцсети, и первое впечатление было сомнительным — Арина не ждала серьёзных отношений. Но на первую встречу Дима приехал с букетом её любимых пионов, запомнив каждую её фразу, и повёз не в кафе, а в шикарный ресторан. Впервые в жизни она почувствовала себя принцессой.
Даже встреча со свекровью, Ларисой Петровной, не омрачила её радости, хотя прошла не без проблем. Арина так нервничала, что путала слова, пролила вино на платье и случайно опрокинула вазу с конфетами. Лариса Петровна назвала её «неповоротливой», но Дмитрий тут же вступился, оборвал мать и увёл Арину. Вечером он утешал её, уверяя, что свекровь просто переволновалась: «Она к тебе привыкнет, увидишь». И правда, вскоре Лариса Петровна позвонила, извинилась и предложила:
— Аришенька, давай встретимся, обсудим свадьбу. Я помогу с организацией, если ты не против.
Арина обрадовалась. Она ничего не понимала в свадьбах и думала, что обойдётся росписью в загсе. Но Дима удивил её:
— Родная, разве ты не мечтаешь о настоящей свадьбе? Пышное платье, торт, танцы, крики «горько»?
Арина смутилась:
— Дима, я бы хотела, но ты же знаешь, моя зарплата — только на самое необходимое.
Он легонько ткнул её в лоб:
— Глупышка, разве я о деньгах? Всё оплачу я. Даже если бы ты была олигархом, я бы поступил так же.
Лариса Петровна с энтузиазмом взялась за подготовку, не считая денег сына. Арина едва успевала за её идеями: от выбора приглашений до оттенка ленточки на букете. Пришлось взять отпуск, чтобы не свалиться от усталости.
И вот день свадьбы. С утра её закрутило в вихре событий: причёска, макияж, платье, фотосессия. Праздник пролетел как миг — поцелуи, танцы, разрезание торта. Теперь, лёжа в ванне, Арина вспоминала тот момент, когда Дима надел ей на палец кольцо. Она вздрогнула — вода остыла. Заставив себя встать, она вытерлась полотенцем, нанесла духи, расчесала волосы и надела белоснежное бельё, такое же ослепительное, как её свадебное платье. Улыбнулась, зная, что Дима ждёт её в спальне.
Она уже взялась за ручку двери, но замерла, услышав голос свекрови.
— Откуда она здесь? — удивилась Арина. Она не ждала гостей.
Прислушавшись, она уловила тихий разговор Дмитрия и Ларисы Петровны. Любопытство взяло верх — ей захотелось узнать, о чём они шепчутся в их первую брачную ночь.
— Дима, мне не нравится, как ты на неё смотришь, — шипела свекровь, будто уличая сына в преступлении. — Скажи, что мне показалось!
— Мам, я же говорил, Арина — золото. Хватит нести ерунду, — голос Дмитрия звучал виновато.
— Ерунду? Любовь — это роскошь, которая тебе не положена! Не смей привязываться к этой простушке! — отрезала Лариса Петровна.
Арина ждала, что Дима возразит, но он молчал. Сердце сжалось — она хотела ворваться и крикнуть, но ноги словно приросли к полу.
— Мам, пойми, Арина мне дорога, — наконец выдавил Дмитрий.
— Дорога? Это ничего не меняет! Твой брат слишком долго ждал. Ты же знаешь, это он выбрал Арину. Твоя задача была влюбить её и жениться, а дальше мы всё устроим.
— Ты так и не объяснила, как это провернуть, — голос Дмитрия дрожал от волнения.
— Разве я не говорила? Ты исчезнешь, а твой брат займёт твоё место. Думаешь, она заметит? Если сделаем всё аккуратно — нет. Муж попал в аварию, получил травмы. Она, если любит, примет его.
Дмитрий горько усмехнулся:
— Травмы? Мам, ты слышишь себя? Мой брат не просто инвалид, он не в своём уме!
— Не смей так говорить о нём! — вспыхнула свекровь. — Он не виноват в своей беде. И ты виноват, Дима! Ты обязан ему помочь!
Арина задрожала. Брат? Дмитрий никогда не упоминал о брате, тем более больном. Как они собирались подменить мужа? Они близнецы? Она не успела додумать — Дима повысил голос:
— Я никому ничего не должен! Хватит винить меня за его беду! Это ты настояла, чтобы я взял его с собой в тот поход. Он сам полез на ту скалу! Арину я не отдам. Если ты ещё раз заговоришь об этом, клянусь, я оборву все контакты и не дам браОн не успел договорить — Арина распахнула дверь и вошла в комнату с твёрдым намерением разобраться во всём до конца.
