За соседским забором стояла Марина Сергеевна, прищурившись от солнца, пока Игорь Владимирович вел под руку незнакомку к воротам своей подмосковной дачи.
— Игорек, здравствуй! — окликнула она, перегнувшись через штакетник. — А это кто у тебя?
Игорь обернулся, ухмыляясь:
— Здравствуй, Сергеевна! Да вот, решил жениться. Познакомься — моя невеста, Татьяна.
Татьяна трудилась на участке с утра до вечера, а Игорь не отставал. Однажды, когда он уехал в Москву, соседка выглянула из-за забора:
— Танюша, не хочешь чайку со мной попить? — спросила она, притворно сладко улыбаясь.
— Хочу, — коротко ответила Татьяна.
Она провела у Марины Сергеевны почти два часа и вернулась как раз перед приездом Игоря.
— Ты чего такая хмурая? — приметил он, снимая грязные ботинки в прихожей.
Татьяна лишь молча улыбнулась. Теперь она знала всю правду.
* * *
— Игорь, ты опять с новой? — не скрывая любопытства, протянула Марина Сергеевна, когда он в следующий раз вел Татьяну к дому.
— Жениться собрался, — буркнул Игорь, нетерпеливо дергая калитку. — Это Таня, моя хозяйка.
— Татьяна? — соседка причмокнула. — Красивое имя. Игорек у нас завидный жених — золотые руки, дом крепкий. А ты надолго или… до осени?
— Отстань, — огрызнулся он, пропуская Таню вперед.
— Заходи, если что! — крикнула вслед Марина Сергеевна и тихонько хихикнула.
— Странная какая… — промелькнуло в голове у Татьяны.
— Не обращай внимания, — махнул рукой Игорь. — Здесь многие девушек на лето нанимают. Старуха глупая.
В доме пахло свежей краской и воском. Татьяна осторожно провела рукой по вышитым салфеткам, развешенным по стенам.
— Ты сам все это сделал? — удивилась она.
— Ну да, — засмеялся Игорь. — До тебя тут девки так и норовили замуж выйти. А я ждал того самого ангела. И вот ты появилась.
Татьяна покраснела. Да, Игорь был ничего: статный, с проседью, глаза с хитрецой. Да еще и с квартирой в столице.
Они познакомились на Измайловском рынке. Он выбирал кусты смородины, она — семена петрушки для балкона.
— Бери три пакета, скидку сделаю! — торговался продавец.
— Зачем столько? — смеялась Татьяна. — Я одна.
— А у меня на даче грядки пустуют, — подмигнул стоявший рядом Игорь. — Может, объединимся?
— А жена не против? — прищурилась она.
— Вдовец, — вздохнул он. — Но для тебя готов сердце открыть.
Через неделю он предложил:
— Таня, может, махнем на дачу? Работа рядом, будем вместе.
— А чего терять? — пожала плечами она. — Дети выросли, муж ушел, даже кота нет. Может, это знак?
На даче они быстро перешли на «ты». Его слова о свадьбе смутили Таню и позабавили Марину Сергеевну.
Весь сезон она пахала как пчела: грядки зазеленели, в теплице зрели огурцы, сорняков — ни травинки. Игорь рубил дрова, носил воду, хвалил ее. Со стороны — идиллия.
Но однажды, когда он уехал в город, соседка снова позвала на чай.
— Или запрещает? — ехидно улыбнулась она.
Татьяна пришла — и вернулась бледная.
— Ты чего? — спросил Игорь.
— Просто думала, как быстро люди уходят… — прошептала она.
— Да брось, — отмахнулся он. — Если про жену — это давно было. Теперь ты у меня.
Но недели шли, урожай рос, а Игорь менялся. Он цеплялся к мелочам, а о свадьбе забыл.
— Теплицу не закрыла? — ворчал утром.
— Ночью тепло, помидоры сгорят!
— Учительница! — рявкнул он. — Ты до меня укропа-то не видела!
Когда она сварила варенье, он был ласков. Но как только банки встали в погреб — снова началось.
— Игорь, что происходит? — не выдержала она.
Телефонный звонок прервал его. Лицо Игоря побелело:
— С карт списывают деньги!
— Это мошенники! — вскрикнула она. — Не говори пароль!
— Заткнись! — прошипел он.
Через минуту раздался вопль:
— Все украли!
— Я предупреждала, — холодно сказала Татьяна.
— Они еще и кредит оформили! — застонал он.
— Сколько?
Она знала, что у нее хватит. Но просто так помогать не собиралась.
— Дашь мне дачу — закрою твой долг.
— Ты рехнулась?!
— Хорошо. Ищи других дураков.
В нотариальной конторе он подписал бумаги, скрипя зубами. В банке она погасила кредит.
Вернувшись на дачу, она вынесла его вещи на крыльцо, положив сверху банку варенья — “на память”. Замок сменила сразу.
— Танюша, заходи! — крикнула Марина Сергеевна.
— Лучше вы ко мне, — улыбнулась Татьяна. — Теперь я здесь хозяйка.
