Когда есть что скрывать
Максим подъехал к старой хрущёвке и припарковался так, чтобы номера не мозолили глаза. Хмуро окинул взглядом облупленные балконы, глухие окна. Новые пластиковые рамы смотрелись как заплатки на рваном пальто. В общем, дом был настоящий «старичок» — видавший виды, но всё ещё держащийся.
Затерявшийся среди чахлых берёз и таких же потрёпанных пятиэтажек, он пережил и перестройку, и девяностые, и нулевые. Теперь доживал свой век вместе с редкими жильцами.
Максима этот дом вгонял в тоску. В таком же он провёл детство и мечтал сбежать отсюда как можно скорее. Не просто мечтал — пахал как лошадь. Учился на отлично, поступил в МГИМО, потом отправился за вторым высшим на экономический. Без этого в бизнесе — как без рук.
Когда добился успеха, первым делом перевёз родителей в новый коттеджный посёлок. Купил им уютный домик с аккуратным палисадником, а на заднем дворе мама, конечно, разбила огород. Ну куда же без него? Сидеть без дела — не её стиль.
Женщины любили Максима не только за толстый кошелёк. Высокий, подтянутый, щедрый, с отменным чувством юмора. Пару раз он даже серьёзно задумывался о браке — ухаживал за длинноногими красотками, больше похожими на кукол Барби после пластики. Но стоило представить, как приведёт такую «диву» к своей простой маме, как та смутится и потухнет, — и желание жениться испарялось.
Алёна покорила его естественной красотой и тёплой улыбкой. Влюбился почти сразу. Через месяц уже вёл её знакомиться с родителями. Мама, взглянув на девушку, одобрительно кивнула сыну.
Кто устоит перед скромной, доброй душой? Алёна привыкла обходиться малым, не требовала бриллиантов и шуб. Отец её давно пропал, а мама умерла от рака. Максим окружил жену заботой, словно хрупкий цветок. Даже спустя год после свадьбы краснел, когда она брала его за руку.
Как гром среди ясного неба прозвучали слова друга: он видел Алёну возле этой самой развалюхи. Что ей там делать? Никаких дел у неё в этом районе не было.
«А ты там как оказался?» — буркнул Максим.
«Объезжал пробку, заблудился в дворах».
«Измена? Алёна?! Да не может быть!» — но по спине уже ползли противные мурашки, а пальцы сами сжались в кулаки.
«Может, я ошибся, — замялся друг, заметив его реакцию. — Красивых много, мог перепутать».
Дома Алёна встретила его как обычно — обняла, засмеялась, прижалась. Разве может изменщица так себя вести? Она бы избегала его, а тут — сама идёт на контакт.
Нет, что-то тут нечисто. Либо она гениальная актриса, либо друг врёт. Но зачем?
Тайна жены не давала покоя, и Максим решил проследить. В обеденный перерыв он припарковался у пятиэтажки и стал ждать. Включил «Любэ», чтобы отвлечься.
Уже хотел уезжать, как вдруг появилась Алёна. Быстро открыла ключом дверь подъезда, оглянулась и скрылась внутри.
«Ключ есть?!» Сердце застучало, как молоток. Рванул следом, но вовремя одумался — без ключа не войти. Осталось только ждать.
Через сорок минут подъехало такси, Алёна вышла и уехала. Максим не стал её преследовать.
Весь день в офисе мысли путались. В голове крутилось: «Алёна… развалюха… зачем?»
Дома налил себе «Белуги» и залпом выпил. Обычно не пил днём, но нервы сдавали. «Ах, Алёна, ну зачем? Казалась такой чистой…»
Дверь хлопнула, ключи звякнули. Максим налил ещё.
«Ты почему в темноте сидишь? — раздался её голос. — Пьёшь?! Что случилось?»
Он обернулся. В её глазах мелькнул… страх?
«У меня всё хорошо. А тебе нечего мне сказать?»
«Не понимаю, о чём ты».
«Искренность — браво!» — язвительно подумал он.
«Где ты была в обед?»
«Ты заезжал ко мне?» — она замешкалась.
Максим не сводил с неё глаз. Алёна вдруг сникла, побледнела.
«Ну что, поймана? Выкладывай, к кому ты ходишь».
«Не ври мне».
«Я хотела сказать…» — она опустилась на диван.
«Ага, играешь на жалость?»
«Почему молчала?» — ледяным тоном спросил он.
«Я… боялась…»
«Сколько времени меня обманываешь?»
«Не пей, пожалуйста».
«Голова уже болит. Тебе бы за свою побеспокоиться».
Она отстранилась.
«Нет, детка, не отвернёшься».
Максим резко развернул диван на колёсиках. Алёна вскрикнула, едва не упала.
«Я навещаю отца», — прошептала она.
«Отец?! Ты же говорила, он умер».
«Я думала, что он умер…» Она сжала руки. «Он пил, мама выгнала его. Потом искала, но не нашла. Через год она умерла. А потом… мне позвонила знакомая. Она работает санитаркой. К ним привезли сбитого бомжа — это был он».
«И ты скрывала… Почему?»
«Ты успешный, а он… Я платила знакомой, чтобы ухаживала. Твоих денег не брала — только свою зарплату».
Максим отвел взгляд.
Он отлично помнил тот вечер. Метель, темнота. Вдруг перед машиной — тень. Удар. Под колёсами — грязный бродяга. Запах перегара. Он хотел уехать, но в последний момент вызвал «скорую».
И теперь этот бомж — отец Алёны.
«Прости», — тихо сказал Максим, беря её руки.
«Ему нужна операция?»
«Врачи сказали — не выживет».
«Перевезём его в наш флигель. Наня”Но через месяц после переезда он тихо умер во сне, и когда Алёна, рыдая, спросила: «Как же так?», Максим, гладя её по волосам, так и не решился признаться, что уже давно знал ответ.”
