Домовой
Артём, это ты во дворе порядок навёл? спросила Марина, чуть коснувшись плеча сына.
Мальчик вздрогнул, снял наушники. Монстры продолжали биться на экране, но Артём уже не смотрел туда.
Что, мам?
Я спрашиваю, ты давно из школы пришёл?
Только недавно.
А кто тогда во дворе порядок навёл?
Откуда мне знать? Наверное, Вера.
Марина улыбнулась. Трёхлетняя дочка, конечно, была шустрая, но такие подвиги ей еще не под силу.
Вот рассмешил, покачала головой мать.
Значит, домовой!
Ага! рассмеялся Артём. Он самый! Ладно, хватит шутить. Сходи к бабушке, забери Веру домой. Засиделась она там. А я ужин приготовлю. Ты проголодался?
Конечно! Мы с пацанами булочки ели после второго урока. Мам, а когда у нас первая смена будет?
Не знаю, сынок. Пока ничего не говорят школа переполнена.
Ну, зато утром можно выспаться, Артём, как обычно, находил плюсы даже в проблемах.
Марина поцеловала сына в макушку, привычно потрепала по уху, когда тот попытался увернуться от её ласки, и отправилась на кухню.
Подростки…
Тринадцать лет уже воображает себя взрослым, а на самом деле До сих пор замирает от маминого поцелуя. Внешне Артём вылитый отец: темноволосый, синие глаза, высокий, крепкий. Характер тоже виден ясно уже сейчас: упрямый, ответственный, добрый. Во дворе, может, и не он убрался, а вот посуду точно сын вымыл. Да и пол на кухне блестит ещё от влажной уборки. Где же найти такого помощника, если не сын?
А Верочка материнское чудо, долгожданная радость. Почти десять лет надежд и маленькое чудо. После проблем с первыми родами Марина уже почти не надеялась. Но всё же судьба подарила малышку. Светлая, словно ромашка в поле, белокурая, голубоглазая. В меня Марина улыбнулась, глядя на девочку. Ласковая, как котёнок. Подойдёт, прижмётся к маме или брату и молчит.
Верочка, что ты?
Комната заливается светом и счастьем от её улыбки. Так, как улыбается дочка, никто на свете не умел. Это Марина знала давно. Теперь точно знала: никто больше…
Эта улыбка и радовала, и ранила. Ведь такой же была у мужа. Алексей… А его уже нет.
Марине хотелось бы выть от боли, но нельзя рядом дети.
Муж её работал спасателем. Тушил пожары, спасал людей. Спас и тех, с того хутора, целую семью Вернулся за бабушкой. Та за скотиной побежала, а потом уже поздно было. Огненная западня захлопнулась.
О том, что Алексея больше нет, Марина почувствовала первой. Сердце дрогнуло, но заныло с предчувствием беды. Она оторвала от себя недовольную, плачущую Веру и крикнула свекрови, приехавшей помочь после родов:
Мама, возьмите её! Мне позвонить надо!
Потом гнала машину по трассе в соседний город, не замечая сорочку, мокрую от молока, и дрожащие от напряжения руки.
Как устояла тогда, как не сорвалась только дети спасли. Артём не отходил ни на шаг.
Артём, пойдём, я тебя уложу, свекровь Марины, Галина Павловна, еле держалась, но не дала ей упасть духом. Кормить приносила малышку, заставляла Марину есть и пить.
Я с мамой останусь! мальчик мотал головой и грел ладонью её щёку. Бабушка, почему у мамы руки такие холодные?
Всего того Марина почти не помнит кусками, как во сне. Урывки, сборы в спешке в старой квартире.
Не могу тут больше. Всё кажется: сейчас Лёша войдёт, дверью хлопнет и крикнет: “Я дома!”
Всё правильно, Марина. Не надо мучаться. Поедете ко мне, а там разберёмся.
Нет, Галина Павловна. Простите. И у вас всё о нём напоминает. Больно. Я в бабушкин дом поеду.
Да там же сто лет никто не жил, как ты туда с детьми?!
Порядок наведём, всё устроим. Да и вы рядом будете без вас не справлюсь.
Куда ж мне деваться? Только вы у меня остались…
Не надо, мама Я не выдержу сейчас Опять реветь будем, а дел невпроворот. Присмотрите за Верой, я соберу вещи. Надо бы и Артёма накормить, совсем есть перестал, только со мной за стол садится, а у меня совсем аппетита нет.
Нельзя так! перебила Галина Павловна. Ты мать, тебе держаться надо! Будешь в порядке и дети твоими станут крепче. А если себя угробишь, что с ними будет? Я уже не та, здоровья не хватит. Береги себя, Марина!
Марина поцеловала её руки, продолжила сборы. Бежать дальше отсюда! Счастья в той квартире уже не будет. А жить среди вещей, пахнущих им мучительно.
Дом бабушки принял неласково. Сама виновата ушла в город и забыла. Но выбраться нужно, порядок навести.
Марина прошлась по комнатам, провела ладонью по стенам, смахнула пыль с комода под вышитой скатертью и распахнула окна запустила холодный осенний воздух.
Мама, возьмите детей, я потом Верочку покормлю.
Справишься сама?
Конечно
Одна Марина не осталась. Через полчаса появилась подруга детства Света.
Даже не позвонила, крутая стала? Где швабры?
Светка всегда была деятельная: болтушка, но за своих в лепёшку разобьётся.
Марина вытерла мыльные руки, неуклюже обняла подругу.
Привет.
Привет. Дети где?
У мамы.
Ясно. Чего встала? За дело!
Света посмотрела по сторонам, принялась оттирать подоконник.
Свет, ты чего? Марина заметила что-то странное у подруги.
Ах, это? Да. Сюрприз.
Когда?
В феврале. Беременна, не больна.
Кто отец?
Ну ты ж знаешь Игорь. Уехал, я одна. Разберусь. В подробности не лезь сейчас потом всё расскажу. Будет сын или дочка, ещё не сказали. Мне не важно главное, что ребёнок МОЙ.
Марина знала, что Света через многое прошла. Первый муж ушёл из-за якобы бесплодия Светы. Всех удивил оказалось, дело было не в ней. Вскоре после развода у новой жены его детей тоже не было, пока муж не прошёл лечение. Теперь у них двое.
Света не держала обид. Считала, что, если бы не развод, не было бы этой долгожданной беременности. Захотел ушёл, не захотел не повезло ему. Она повзрослела.
С уборкой возились до вечера. Дом ожил, словно вздохнул: ставни моргнули, зашуршали, зажили.
Света села за стол, глядя, как Марина ставит чайник, и задумалась:
Промчалось детство. Недавно ещё бегали сюда за тёплыми пирожками, и убегали к речке, не слушая бабушкин крик: «Эх вы, несмышлёныши! Хоть поешьте как люди!»
Часик этот тянулся до вечера. Вечером помогали бабушке Марини на огороде хозяйство было большое, сама бы не управилась. Работала бабушка дояркой, тянула дом, растила Марину. Родители разошлись, отца не стало в жизни внучки. Переехали было в город, но снова вернулись домой: бабка молчала всю дорогу, стирая слёзы.
Бабушки не стало, когда Марине было восемнадцать. Она как раз начала встречаться с Алексеем, всё закрутила любовь не рассмотрела, как бабушка неожиданно постарела. Опомнилась только, когда услышала ночной стон.
Бабуля, что с тобой?
Вместе им остались всего три месяца. Не хватило
Но бабушка успела сделать главное: позвала Галину Павловну, когда уже не вставала, выбила Марину из дома, и беседовала с ней долго. О чём осталось тайной, но с тех пор у Марины появилась мама. Мать мужа называла мамой раньше свадьбы.
Можно? несмело спросила Марина, получив утвердительный кивок в ответ. Как же хотелось хоть раз сказать это слово вслух…
Она держалась свекрови, в споре даже мысленно не вступала: зачем? Советов шло много только добро от них.
Что семья бывает по духу, а не по крови, Марина поняла на собственном опыте. После смерти бабушки из города примчалась делегация: отец, мачеха и её мать.
Дом хороший, крепкий выгодно продать можно, высказалась женщина, которую Марина впервые видела.
Всё запущено! покачала головой. Надо уборку! Покупатели любят порядок.
Какие покупатели? Марина еле выговорила, затряслась. Неделя после похорон прошла, словно во сне. Вроде бы ела, делала что-то, но постоянно замирала: вдруг всё это сон, и бабушка вот-вот выйдет на двор.
Те, кто купят дом, объяснила чужая женщина, обнажая белое плечо в ярком сарафане. Марину затошнило.
Марина ничего не ответила, выбежала за сарай, а когда вернулась, во дворе уже была Галина Павловна.
Уезжайте. Сейчас же! строго сказала она.
А вы кто тут? Какое имеете право?
Дом Маринин, есть дарственная. И завещание на сбережения в банке. Всё по закону. Я помогала оформлять. Здесь вам делать нечего. Сироту обирать будете?!
Надвигающаяся гроза минула Марину. Свекровь отвела её в дом, уложила, принесла халат, вскипятила чай.
Не реви! Никому тебя в обиду не дам. Бабушке твоей обещала. Отдохни, а потом поговорим.
Отец снова появился лишь на свадьбе. Приглашения Марина не отправляла, сам приехал.
Молодежь веселилась, а Марина смеялась вместе со всеми. Кто-то тронул за плечо она повернулась отец.
Здравствуй, дочка.
Отец молча вложил в ладонь ключи:
Прости! Документы у Галины Павловны. Она всё объяснит. Будь счастлива.
Марина не успела ни слова сказать отец ушёл.
Квартира была маленькая, но уютная: две комнаты, большая кухня. Зачем туда ехать, Марина не понимала.
Тебе здесь лучше будет, сказала свекровь, город, возможности для учёбы. Галина Павловна нашла отца и достучалась до его совести.
Марина закончила университетский филиал. Было трудно, но свекровь помогала: нянчила Артёма, снабжала продуктами.
Когда Марина нашла работу, а Артём пошёл в садик, стало чуть легче.
Поедем на море! ликовал Алексей, глядя на довольных “своих девчат”.
Это был их первый и единственный отпуск вместе. Саша плавал с Мариной наперегонки, наблюдая, как Артём играет с бабушкой на берегу. По вечерам гуляли по набережной, под звёздным небом.
Однажды Алексей остался катать сына на карусели, а Марина с Галиной Павловной шли по пирсу, болтая о пустяках.
Вдоль берега ссорилась пара. Кричали, обвиняли, потом ушли, не замечая никого.
Галина Павловна вздохнула:
Вот зачем ругаться зря? Всё равно помирятся, а день и ночь потеряли. Зачем нервы губить?
А если не помирятся? спросила задумчиво Марина.
Так только те ругаются, кому не всё равно. Видела, как она бежала за ним? Простят друг друга… Но вечер всё равно не вернуть. И если нет значит, не судьба.
Марина всегда помнила тот разговор. Это помогло ей потом осознать: время с Алексеем они не теряли зря.
Марина сняла чайник с плиты и чуть не уронила. В окне мелькнула тень не Артём. За двором крался кто-то незнакомый.
Первым делом закрыть дверь и спрятаться. Но скоро должны прийти дети и свекровь! А во дворе чужой!
За чайник уцепилась покрепче и шагнула к двери.
Кто тут?!
Сарай скрипнул страх накатил.
Я сейчас кричу! срывающийся голос Марины.
Тень двинулась ближе к крыльцу. Марина отступила.
Не кричи, Марина, это я. Пётр, послышался знакомый голос.
Марина облегчённо опустила чайник и тут же ойкнула: железяка обожгла ногу. Поставила чайник на стол и мысленно выругалась.
Ты чего во дворе крадёшься, Петь? В дом бы зашёл!
Низкий крепкого сложения, Пётр потупил взгляд, словно Артём, когда в школе что-то натворит.
Ты Ты не серчай. Хотел дверь в сарае подправить, а то просела. Завтра я на пасеку, когда вернусь не знаю. Думал, перед уходом успею.
Марина осмыслила: чистота во дворе, забор подкручен, мостки у бани обновлённые это дело рук Петра.
Так вот ты какой мой домовой! улыбнулась Мари.
Кто?
Домовой. Помогает, хозяйство бережёт. Только молоко не пьёт кота бы завести, скучно домовому одному, говорит Артём. Ну, скучно?
Мерцающего кухонного света в окно хватило Мари, чтобы заметить, как Пётр покраснел.
Прости, надо было раньше признаться.
Спасибо тебе! Только зачем, Пётр?
Он махнул рукой и вышел через калитку, не обратив внимания на Галину Павловну и детей.
Вот и нашёлся! усмехнулась свекровь, передавая банку молока. В холодильник убери.
В смысле нашёлся? Мам, вы знали?!
А ты как думала? Вся округа знает, Пётр по тебе сох ещё до того, как с Лёшей встречалась. Или не замечала, как смотрел?
Нет
Вот это да! Ты правда не видела?
Нет Марина опустила глаза.
Поговорим! Но сначала детей спать уложим. Разговор будет долгий.
Проговорили до утра. Марина всё слушала, не перебивала, только чай подливала.
Год назад просить твоей руки пришёл, рассказывала Галина Павловна, Сказал: у тебя никого ближе меня нет, ко мне и пришёл. Подлец! Всё рассчитал, чтобы польстить старушке…
Вы согласились?
Почему нет? Ты молодая, впереди вся жизнь. Дети вырастут, разлетятся, останешься со мной старой. Хорошо это? Нет. Живи. Сашу ты любила, я знаю так бывает один раз на сто лет. Но если судьба даёт второй шанс надо благодарить. С Петром может и не так полюбишь, но если спокойно и тепло разве худо будет? А Артёму мужская рука нужна. Пётр ему друг, разве не знала? Он учит его машину водить.
Нет…
Значит, не признался. Боитесь оба память о Лёше предать.
Глупо
Так поговори с сыном. Ему нужна поддержка. Верочка мала, а Артём сложнее. Справится, а вот ты…
А что я?
А ничего! усмехнулась свекровь, придвинула чашку. Чаю мне ещё плесни, пить хочется.
Марина и Пётр поженились через год. Ещё год спустя у Марины родился ещё один сын.
Ты глянь, мама, какая шевелюра! снимая чепчик малышке, Марина гладила светлые, как у Веры, волосы.
Домовёнок! Галина Павловна ловко перепеленала ребёнка. Ну, привет, внук! Зови меня бабушкой Галей.
Мама
На будущее! Кормить не забывай. Пойду на кухню, что-то вкусненькое приготовлю.
Большой рыжий кот, которого отчим подарил Артёму, проскользнул в комнату, запрыгнул на подоконник, рассматривал спящую Марину и малыша в пелёнках. Тишина присела рядом, обняла кота и тоже залюбовалась. Вот оно счастье… Хрупкое, тёплое, нежное. Его надо беречь.
Где-то в доме звякнула чайная ложка, раздался звонок смеха Веры, и тишина соскользнула с окна, напоследок потрепав по уху кота. Кот недовольно фыркнул и начал умываться, готовясь познакомиться с новым членом семьи.
“Иди уже! Тут и без тебя хранителей хватает”
