Так и нельзя, Аня, тебе уже тридцать, а живёшь, будто уже старуха, говорила мать, садясь рядом с дочерью.
Анастасия вернулась с работы уставшая, как обычно. На кухне вечером уже пахло жареной картошкой с луком, мать толкала на старой сковороде, бормотала под нос, но всё равно ставила перед ней тарелку:
Аня, ешь, пока горячее.
Мам, позже, ладно? Сначала переоденусь, ответила она, сняла куртку и сапоги, прошла в комнату. Маленький Славик сидел на полу, возводил башню из кубиков, тихо напевая себе под нос. Увидев мать, радостно крикнул:
Мам, смотри, какая у меня крепость!
Анастасия улыбнулась, коснулась сына в макушке.
Ого, настоящий замок. А я там принцесса?
Нет, серьёзно сказал он, ты будешь командиром.
Она рассмеялась, и сердце ненадолго согрелось. Такие мелочи спасали от пустоты, которая живёт в груди уже почти шесть лет.
После того как Игорь ушёл, Анастасия поклялась, что слабости больше не допустит. С тех пор только работа, дом и сын. Иногда, когда Славик засыпал, она сидела у окна, глядела на редкие огни улицы и ловила себя на мысли, что жизнь промчалась мимо.
Мать, Варвара Сергеевна, всё это видела, и иногда ей становилось от состояния дочери невыносимо.
Так ведь нельзя, Аня. Тебе тридцать, а живёшь, будто старушка, повторяла она, садясь рядом.
Мам, мне хорошо, я не жалуюсь, молчала Анастасия.
Хорошо передразнила мать. От работы до дома, от дома до работы. А дальше что?
Славик подрастёт, закончит школу
И уедет, спокойно добавила она. А ты тогда с кем останешься? И я тоже не вечна.
Анастасия вздохнула, не отвечая. Варвара говорила не из злобы, а из понимания, как быстро летит жизнь.
Поздним вечером они пили чай, и мать вновь завела разговор:
Видела я у соседки календарик с объявлением: клуб знакомств открылся. Люди ходят, общаются, кофе пьют, кино вместе смотрят. Может, сходишь?
Мам, ты серьёзно?
Что тут страшного? Любой нормальный человек иногда хочет мужского внимания.
Я не хочу, отрезала Анастасия.
Не хочешь или боишься?
Она молча убрала чашку, её горло сжималось от мысли о таких разговорах.
Мам, хватит. Я уже обожглась и не хочу второй раз, сказала она.
Ты же не пробовала второй раз, чтобы узнать, есть ли твоя вторая половинка, вздохнула Варвара.
Мать замолчала, поняв, что дочь не готова слышать. Но внутри всё кипело: Анастасия раньше была живой, улыбчивой, любящей. Теперь лишь тень женщины, живущей по расписанию.
В выходные они с Славиком пошли во двор, снег скрипел под ногами, дети катались с горки. Варвара помахала соседке, которая звала всех на детский праздник в местный Дом культуры.
Сходи, Аня, не сидеть дома, предложила мать. Славик развлечётся, а ты отдохнёшь.
Анастасия сначала сопротивлялась, но всё же пошла.
Зал был полон шума: дети бегали, взрослые стояли кучками. Славик бросился к столу с игрушками. Анастасия стояла в стороне, глядела на сына, и не заметила, как рядом появился мужчина в хакикуртке, высокий, с короткой стрижкой.
Извините, подскажете, где здесь раздевалка для малышей? спросил он вежливо.
Вон, через два зала, направо, ответила она.
Спасибо. Дочь постоянно путает коридоры.
Он улыбнулся открыто.
Вы, вроде, местная? спросил он.
Да, смутилась Анастасия. Живу рядом.
Счастье, что я не потеряюсь.
Он протянул руку:
Алексей.
Анастасия.
Они обменялись несколькими фразами, потом он пошёл к своей дочке, но вскоре вернулся, помог донести коробку с подарками до машины.
Трудно одной с ребёнком? спросил он осторожно.
Привыкла, коротко ответила она.
Он не стал задавать больше вопросов, лишь пожелал удачи и улыбнулся.
Когда Анастасия вернулась домой, мать сразу спросила:
Как праздник?
Нормально.
А мужчина симпатичный, познакомился?
Анастасия удивлённо посмотрела:
Откуда ты знаешь?
Видно по глазам. Ты впервые за долгое время улыбнулась без причины.
Анастасия отмахнулась, но внутри чтото дрогнуло. Её охватило странное послевкусие встречи, будто маленький огонёк тепла пробил толстую стену одиночества.
Поздно вечером, когда Славик заснул, она прошептала:
Алексей тихо произнесла, словно пробуя имя на вкус.
Неделя прошла после зимнего праздника. Анастасия вернулась к привычной рутине: работа, дом, сын. Алексей исчез из памяти, как случайный прохожий, но иногда, когда падал снег, всплывала его спокойная улыбка, обещающая, что жизнь ещё может быть иной.
Но работа снова захватила её. В бухгалтерии сменили начальницу, новая женщина хотела доказать себя, и Анастасия почти не выходила из офиса. Дом встречал её поздно, где Славик делал уроки, а мать ворчала:
Аня, ты совсем себя не бережёшь. Лицо осунулось, под глазами круги.
Мам, всё нормально, просто конец месяца.
Однажды в автобусе, возвращаясь домой, телефон завибрировал. Непознанный номер.
Алло?
Анастасия? Это Алексей, мы виделись на празднике. Помните?
Она замерла, не сразу узнав голос.
Да, помню Здравствуйте.
Я вас увидел у выхода из автобуса у магазина «Радуга», хотел подойти, но вы быстро ушли. Позвонил, не против?
Анастасия не знала, как ответить.
Нет, не против, наконец сказала.
Отлично. Встретимся? Завтра проеду мимо вашего района.
На следующий день они встретились у кофейни. Алексей пришёл в форме МЧС, с папкой под мышкой, спешил, но успел купить два кофе.
Угощайтесь, согреет, сказал он.
Спасибо, улыбнулась Анастасия.
Сидели на лавочке в парке, разговор шёл легко, будто знали друг друга давно. Алексей рассказал, как после развода с женой остался один с дочкой Настей, восемью лет.
Ты тоже одна? удивилась она.
Да. Сначала тяжело, но потом понял, что это не конец света, а стимул жить.
Он говорил просто, без жалости к себе. Анастасия чувствовала, что рядом с ним спокойно, без оценки, без жалости.
Вернувшись домой, Варвара Сергеевна уже сидела на кухне, будто ждала.
Ну? спросила, едва Анастасия сняла куртку.
Мам
Не говори, что это он, тот из клуба.
Какого клуба? удивилась Анастасия.
Да ладно, не строй из себя святую. Я видела, как ты с ним говорила у остановки.
Анастасия вздохнула, но не спорила.
Мам, он хороший, просто знакомый.
Знакомый усмехнулась мать. Прежде чем встречаться, надо узнать человека.
Дни шли. Алексей иногда звонил просто спросить, как дела, как Славик. Пару раз заезжал помочь: кран подтянуть, полку переставить. Варвара Сергеевна видела всё, но делала вид, что не замечает. Однажды, когда он ушёл, бросила тихо:
Вот тебе и «знакомый». Не зря говорила, что хорошие мужики не меняются.
Анастасия покраснела, но молчала. В душе смешались стыд, растерянность и давно забытое тепло.
Однажды вечерком Алексей позвал её с сыном в парк покататься на коньках.
Мы с дочкой часто ходим, а у вас Славик активный, пусть поиграют вместе.
Анастасия долго колебалась, но согласилась.
Вечер был тихий, морозный. На катке звучала музыка, дети смеялись. Алексей держал за руку свою девочку Настю, учил Славика стоять на коньках, затем предложил руку Анастасии:
Давайте, не бойтесь.
Я давно не каталась
Тем лучше, начнём сначала.
Она взяла его руку, и будто ток прошёл по телу. Прикосновение было таким тёплым, что она чуть не расплакалась.
Когда они прощались у дома, Алексей сказал:
Анастасия, я не спешу, но мне с вами хорошо, и со Славиком тоже. Я давно не ощущал, что могу быть нужным.
Она лишь кивнула, глядя в его честные глаза.
Поздно ночью Варвара пришла к дочери, та сидела у окна и улыбалась сама себе.
Ну что, сердце оттаивает? спросила мать мягко.
Мам не знаю. Просто хочется верить, что не всё потеряно.
Варвара обняла её.
Верить надо, Аня. Пока женщина может улыбнуться без причины, жизнь ещё впереди.
Весна пришла рано, грязь разливалась, воробьи мокли за окнами, а в доме впервые за долгие годы ощущалась лёгкость. Алексей стал появляться чаще: приносил пирожки для Славика, яблоки от Насти, помогал чинить сломанный утюг, возил мальчика в школу. Варвара, наблюдая это, смягчилась, перестала поддевать дочь, будто сама поверила, что счастье к Ане возвращается.
Мам, я и не планировала ничего, говорила Анастасия, убирая со стола.
Не надо планировать. Всё приходит и уходит само. Главное, не спугни, отвечала Варвара, наливая чай. Мужик видный, видно, руки не из карманов растут.
Анастасия лишь улыбалась. Ей нравилось, что Алексей не лезет в душу, не требует ничего. С ним было спокойно. Иногда она ждала его звонка, и сердце билось быстрее.
Однажды в субботу он предложил вывезти их с Славиком на природу.
Настя тоже будет. Пожарим сосиски, подышим воздухом. Нужно детям иногда от экрана отдохнуть, смеялся он.
День прошёл идеально: солнце, смех, запах дыма и свежей травы. Славик с Настей гоняли мяч, Варвара сидела в машине, а Анастасия с Алексеем стояли у костра молча.
Он обернулся и тихо сказал:
Я, кажется, привыкаю к вам.
К нам?
Да, к тебе и к Славику. Это даже немного страшно.
Она улыбнулась, а внутри всё перевернулось. Не хотелось ничего говорить, лишь стоять рядом.
Но спокойствие длилось недолго. Через неделю в их дом вошёл Андрей, бывший муж, с которым Анастасия рассталась, когда была беременна.
Мам, пришёл дядя! Говорит, папа! воскликнул Славик, бросаясь в кухню.
Анастасия побледнела. Андрей стоял в коридоре, опустив глаза.
Привет, Аня, сказал он неловко. Нужно поговорить.
Она молчала, время будто вернулось на десять лет назад. Те же глаза, тот же запах одеколона.
Что тебе нужно?
Я я не знаю, как так вышло, но я дурак, пробормотал он. Всё время думал о вас. Женился, но не сложилось. Хочу увидеть сына.
Анастасия глубоко вдохнула.
Сына? Вспомнил вдруг?
Я всё понимаю, но дай шанс. Я хочу быть рядом, Аня. Славику нужен отец.
В комнате появилась Варвара, услышала разговор и воскликнула:
Вот чего нам не хватало! Стыд какой, вернулся! А где ты был, когда дочка ночами плакала?
Андрей стоял, как побитый, но не уходил.
Я всё исправлю, честное слово
Анастасия устало закрыла глаза:
Уходи. Не устраивай спектакль при ребёнке. Андрей скривился и вышел.
Вечером она не могла уснуть. В голове крутились старые обиды, запах дешёвого табака, фраза: «Ты всё придумала, я не изменял!» теперь вновь звучала у двери.
Телефон завибрировал, пришло сообщение от Алексея: «Как день прошёл? Хотел заехать, но думал, что вы уже отдыхаете».
Анастасия коротко ответила: «Всё нормально, уже отдыхали».
Алексей не стал навязываться, но утром появился сам, принёс Славику конструктор, Варваре торт, а Анастасии букет из трёх роз.
У тебя глаза грустные. Что случилось?
Она попыталась улыбнуться:
Да так прошлое напомнило о себе.
Бывший? догадался он.
Она кивнула.
Приходил, говорил, что всё понял, хочет быть рядом.
Алексей молчал, глядя в окно.
Если решишь вернуться, я пойму. Только не обманывай себя. Иногда прошлое стучит не из скуки, а потому что гдето стало холодно.
Эти слова будто колют. Анастасия хотела ответить, но не смогла.
Вечером Андрей снова пришёл, принес Славику игрушку и стал рассказывать, как скучал. Анастасия сдерживала раздражение, пока сын не ушёл в комнату.
Зачем ты сюда ходишь?
Хочу вернуть семью.
Какую семью, Андрей? Её давно нет.
Он шагнул ближе:
Аня, я изменился, клянусь.
Поздно.
Она отошла к окну. На улице уже темнело, фонари отражались в стекле, и вдруг она увидела знакомую фигуру Алексей стоял у ворот, курил, будто охранял их. Сердце дрогнуло.
Андрей, уходи, тихо сказала она. Не разрушай то, что уже немного пришло в норму.
Он постоял, потом, не сказав ни слова, ушёл.
В дверь постучали.
Можно? Алексей вошёл осторожно. Я видел, он ушёл. Всё в порядке?
Да, всё нормально, ответила она.
Он подошёл,Свет фонарей мягко обнял её плечи, и она поняла, что даже в бесконечном сне жизнь может найти путь к тихой, согревающей надежде.
