Ну не сердись на меня, Таня, не смогу я с тобой жить.
А может, попробуем, Серёжа?! Таня не отводила от него глаз, щёки её горели румянцем.
Всё сказал, Татьяна
Иринка Подберёзкина родилась, когда Сергей учился в первом классе. Он отлично помнил её мать Ларису, красавицу, известную на всю округу, с огромным животом, и гордого отца Юрия. Потом Лариса выкатывала из ворот коляску, заглянуть в которую ему так хотелось Тогда это казалось чудом.
Сергей взрослел, а Иринка росла. Вот она уже выбегает из ворот родительского дома в ярком платьице, с большим бантом на светловолосой головке. Вот играет с подружками, строя домик у палисадника. Сергей видел всё это из окна своего дома, стоявшего напротив, через дорогу.
Серёжа, проводи Иру, пожалуйста! попросила как-то Лариса.
Так он почти на год стал опекуном первоклассницы Иринки. Сначала они шли в школу молча, но девочка не выдержала первой и начала рассказывать ему свои истории. Уроки у неё заканчивались раньше, она терпеливо ждала, пока освободится Сергей.
Порой он возвращался с одноклассниками Иринка шагала рядом. Он привык: по утрам поджидал её у ворот, брал за руку, и так они шли до школы.
А в следующем сентябре Иринка тихонько попросила разрешения идти с подружками. Теперь девчонки шли впереди, а Сергей поодаль, готовый в любой момент прийти на помощь. И случай не заставил себя ждать.
На дороге оказался гусь. Шипя, он изгибал шею, хлопал крыльями, и девочки боялись пройти. Сергей встал между ними и птицей с визгом они пронеслись мимо.
На следующий год Сергей уехал учиться в соседнее большое село, где была десятилетка, и стал приезжать домой только на выходные.
Иринка будто забыла, кто он: проходила мимо, опустив глаза, не здороваясь. Потом Сергей поступил в училище штурманов и бывал дома ещё реже.
Мам, это кто? Иринка?! Сергей оторвался от ужина. Из ворот Подберёзкиных вышла высокая, статная красавица.
Наша Иринка! мать взглянула в окно и улыбнулась.
Когда она успела?.. искренне удивился он.
Время пришло вздохнула мать. Гляжу и радуюсь самое лучшее от родителей взяла!
Потом он ещё несколько раз видел Иринку украдкой тюль на окнах скрывал его. Вот она несёт ведра на коромысле к колонке, и ветер так удачно распахнул подол её платья Вот идёт в строгом костюме на экзамен
Сергею захотелось снова проводить её
Но последней каплей стал её голос. Он услышал его, помогая отцу чинить забор:
Да на такой голос пойдёшь хоть на край света!
А однажды, выходя с ведрами к колонке, он встретил её там.
Здравствуйте! первой поздоровалась Иринка, снова поразив его в самое сердце.
Здравствуй, Ира растерянно ответил Сергей.
Вода наливалась долго, а он не мог придумать, о чём заговорить
Уезжал он тогда с тоской в душе. Кажется, наконец влюбился.
Потом была присяга, распределение Сергей оказался в заполярном Мурманске.
***
В следующий приезд он возвращался с надеждой. Мечтал, что сейчас же признается Иринке Ведь возраст у неё уже подходящий
В первый день отсыпался, потом начались работы. Отец, как всегда, составил план максимального использования «рабочей силы».
Уже на второй день они поехали в лес за дровами надо было их поколоть и сложить. Затем замена венцов в бане, перестилка пола, потом коровник Так две недели и пролетели.
Сергей поглядывал на соседские ворота обычно запертые. Выходили то Лариса, то Юрий, а Иринки не было.
Мам, а где Иринка? рискнул спросить он.
Учиться поступила. В городе живёт.
Так он тогда и уехал ни с чем.
Через год увидел её лишь раз и не понравилось. Из-за тюлевой занавески наблюдал, как она идёт с долговязым деревенским парнем. Тот о чём-то говорил, хохотал над своими шутками, а Иринка снисходительно улыбалась, глядя на него с неприятной Сергею симпатией.
Потом он узнал она вышла за него замуж, живут в райцентре.
Теперь, приезжая, он не только видел её, но и слышал
Серёжа, хватит страдать, не мальчишка ведь мать давно догадалась.
Заметно?
Ещё как! Вижу, как ты на неё смотришь. Найди себе там, в Мурманске, кого-нибудь успокоишься. Как говорится: «Хороша Маша, да не наша!» Перестань мучить себя!
Пытаюсь Да не выходит.
***
Сергей стал приезжать реже. Служба мотала его по дальним гарнизонам.
Как холостяк, он не имел права отказываться да и сам искал места похуже. Будто наказывал себя за что-то.
Так он опоздал на похороны отца, успел только к девятому дню. А через четыре года и на мамины. Но в деревне не бросают соседи всё сделали, как положено.
Увидев его у ворот, вышла Лариса и передала ключ это она отправила телеграмму.
На следующий день Сергей сходил на кладбище, поправил могилы. Потом разбирал завалы родители ничего не выбрасывали.
Мать перед смертью болела дом запустила. Сергей устроил большую уборку, а по вечерам пересматривал старые фото.
И вдруг нашёл пожелтевшую газету. На фото он и Иринка То ли в школу шли, то ли назад в тот день в районе снимали передовиков. Как они попали в кадр, Сергей не помнил.
Перед отъездом договорился с Ларисой и Юрием будут присматривать за домом, пользоваться огородом.
Теперь и Иринке в городе картошку не покупать, вздохнула Лариса. А то Валерка её вечно без работы, денег нет
Как она там? старался говорить нейтрально.
Да плохо! Живут у его тётки. Иринка там как гостья Валерка пьёт, гоняет их
Почему не уйдёт?
Говорит любовь! Думаю, тётка её приворожила! понизила голос Лариса. Живут на её пенсию
