Владлена с нетерпением ждала конца рабочего дня. Сердце билось чаще при мысли, что сейчас выйдет из офиса, а там её уже ждёт любимый муж, и они вместе отправятся в их кафе. Именно там пять лет назад в этот день они впервые встретились.
Выскочив на улицу, она сразу заметила Артёма, стоявшего у машины. Его улыбка согрела её.
— Привет, Тёмочка, — обняла она его, а он нежно поцеловал в щёку.
— Привет, солнышко. Поехали в наше место? — скорее утверждал, чем спрашивал он, а она в ответ рассмеялась и кивнула. Она знала — сегодня ждёт сюрприз.
Но в кафе подарка не последовало. Артём лишь загадочно улыбнулся:
— Ладно, поехали домой. Там тебя кое-что ждёт.
— Что такое? Почему не принёс сюда? — удивилась Владлена.
— Увидишь — поймёшь, — ответил он, сохраняя интригу.
Возле дома он подошёл к чужой машине, нажал кнопку сигнализации, и фары мигнули в ответ.
— Вот, любимая. Теперь это твоя.
Она остолбенела. Машину? Этого она не ожидала. Бросилась ему на шею:
— Тёма, спасибо! Ты правда самый лучший! Как же я тебя люблю!
Она боготворила мужа. Он работал не покладая рук, брал подработки, лишь бы радовать её. Они мечтали о загородном доме, а потом — о детях. Пока жили в её трёхкомнатной квартире, доставшейся по наследству.
— Теперь это твоя ласточка. Я знал, как ты её хотела.
Дома они отметили пятилетие и новую машину. В кафе бокал вина они не взяли — Артём был за рулём.
Наутро Владлена приехала в офис на ярко-красной новенькой иномарке. Коллеги уже ждали: всем не терпелось узнать, что подарил муж.
— Тёма преподнёс мне машину! — она закрыла глаза от счастья. — Ой, девочки, если бы вы знали, какой он у меня! За пять лет мы ни разу толком не поругались.
— Поздравляем! — хором ответили коллеги.
Некоторые искренне радовались за неё. Но одна пара глаз пылала ненавистью. Это была Милана — бывшая одноклассница Артёма, которая давно завидовала Владлене. Ещё со школы она любила его. Теперь, глядя на счастливую жену, думала:
*«Почему одним всё, а другим ничего? Ладно, потерпи. Не долго ей смеяться.»* — но натянуто улыбалась в ответ.
А Владлена, наивная, не понимала: счастье любит тишину. Она не скрывала радости, думая, что все искренне рады за неё. Не подозревала, что найдётся тот, кто захочет это счастье отнять.
Перед концом рабочего дня Артём позвонил:
— Задерживаюсь, срочный заказ.
Она вздохнула. Ничего — он трудится ради их мечты.
Попрощавшись с коллегами, она подошла к машине:
— Ну что, красотка, поехали домой.
По пути заехала в ТЦ — присмотрела мужу дорогие часы.
*«Отличный подарок для Тёмочки. Приятно не только получать подарки, но и дарить!»*
У дома она сбавила скорость, собираясь припарковаться, как вдруг — глухой удар. Выпрыгнула из машины и увидела мужчину, сидящего на асфальте и хватающегося за ногу.
— Боже! Я вас сбила? Сейчас вызову скорую!
— Не надо, — покачал головой незнакомец. — Просто ушиб. Холода бы…
Она предложила зайти к ней. В квартире наложила повязку, извиняясь без конца.
— Да ладно вам, — усмехнулся он. — Рад познакомиться — Игорь. А вы?
— Владлена…
Его взгляд был слишком откровенным. Ей стало неловко. Чуть позже он встал, собираясь уходить, но вдруг остановился у фотографии с Артёмом.
— Вы его знаете? Хотя, чего спрашиваю — на фото вместе. Брат, да?
— Вы с ним знакомы? — удивилась она.
— Ещё как. Он муж моей сестры. Трудяга — вечно на подработках, деньги на коттедж копит. Дома редко — мечтает о своём доме.
Ей стало дурно. Больно, обидно…
Она не помнила, как Игорь ушёл. Его слова впились в сердце, как заноза.
*«Не может быть… Двойная жизнь? Наш дом, наш ребёнок — а он строит это с другой?»*
Когда Артём вернулся, она притворилась спящей. Не могла смотреть на него. Боялась, что если заговорит — разрыдается.
Дни шли, а она молчала. Коллеги замечали её подавленность, но не расспрашивали.
*«Где он сейчас? На работе? Или у той, у сестры Игоря? Может, его „подработки“ — это другая семья?»*
Мысли сводили с ума. Но появился «друг» — Игорь. Он внезапно возникал у офиса, возле дома.
— Не случайность, Владлена, — говорил он. — Судьба.
Однажды в кафе она не выдержала и рассказала ему правду:
— Артём мне не брат, а муж.
— Да что?! — притворно возмутился он. — Так он живёт на две семьи? Моя сестра от него беременна! Давай я с ним поговорю! Тебе надо разводиться!
Он настаивал, а она не верила своим ушам.
Тем временем Артём, видя её перемены, решил поговорить.
А она тем временем решила: соберёт его вещи и выставит за дверь.
Но тут позвонил его коллега:
— Владлена, Артёма увезли в больницу. Травма на работе.
Мир померк. Она бросилась в больницу.
— Он без сознания, — пояснил врач.
Его коллега Денис рассказал:
— Безвылазно работали на объекте.
— Он правда только работал? — сомневалась она.
— Конечно! Мечтает о коттедже — все знают. Ради вас пашет.
Она рискнула спросить:
— А о второй семье… ничего не слышали?
Денис нахмурился:
— Да у него только вы! Вечно вас вспоминает: «Моя Владлена».
Тогда она рассказала про Игоря. Денис посоветовал обратиться в полицию.
Там она узнала: Игорь — бывший зэк, брат Миланы, её коллеги.
Оказалось, они задумали подлое. Милана, та самая одноклассница, ненавидела Владлену. Подговорила брата втереться в доверие, чтобы разлучить их.
Через время Милана с Игорем давали показания, а Владлена сидела у кровати Артёма, прижимая его руку к щЧерез год они уже отмечали новоселье в своём загородном доме, а на руках у Владлены сладко посапывал их маленький сын, и больше ничто не омрачало их счастье.