**Тень предательства: Путь к свободе Екатерины**
Екатерина, уставшая после долгого дня, занесла тяжелые сумки с продуктами в свою квартиру в Казани. Бросив их на кухне и переодевшись в домашнее, она заметила, что мужа нет.
— Странно, — пробормотала она, хмурясь. — Где он задержался в такой час? Опять на работе?
Их сын Денис гостил у тёти в соседнем городе. Екатерина сварила борщ, поужинала в одиночестве и, устроившись на диване, открыла соцсети. В рекомендациях мелькнул профиль незнакомой девушки — молодой, яркой, с ослепительной улыбкой. Любопытство взяло верх, и она зашла на её страницу. Открыв фото, Екатерина ахнула, будто её ударили в грудь.
— Наконец-то приехали! — Она выбралась из такси, чувствуя, как ещё крутит живот после поездки. Алкоголь тут был ни при чём — местный водитель, кажется, считал тормоза лишней роскошью.
— Мам, ты в порядке? — Денис, обожавший машины, как и его отец, смотрел на неё с тревогой.
— Всё хорошо, просто укачало. Давай заселимся в отель, и всё наладится.
Этот отпуск не планировался. Екатерина внезапно осознала, что больше не может жить под одной крышей с мужем. Она брала сверхурочные, часами гуляла с сыном в парке — лишь бы не видеть его. Каждый взгляд на квартиру вызывал у неё тошноту.
— Мам, тут горки! Можно пойду? — Денис потянул её за руку.
— Конечно, солнышко. Я пока вещи разберу.
К ней подбежала улыбчивая женщина с пухлыми щеками:
— Ой, новенькие! Какой у вас мальчик! Давайте я за ним присмотрю, а вы потом мне поможете! У нас тут все друг за друга! Вечером концерты! Вы чем увлекаетесь? Я, например, частушки пою! Меня, кстати, Надя зовут!
Екатерину всё ещё мутило, и её единственной мечтой было добраться до номера и лечь под кондиционер.
— Спасибо, но я не участвую. Сын сам гуляет, за вашими детьми следить не хочу. Извините, мне надо идти.
Надя надула губы, но отступила. Екатерина, еле передвигая ноги, добралась до номера. Кондиционер, шторы, кровать… Наконец-то тишина. Закрыв глаза, она попыталась понять: когда её Сергей, самый близкий человек, стал раздражать?
Может, всё началось, когда вместо помощи с ремонтом он уехал к другу?
— Катя, у Вити в гараже бардак, пришлось разгрести! Потом шашлык, пиво — ну ты понимаешь! — весело рассказывал он, пока она оттирала трёхлетнего Дениса от краски, в которую он умудрился измазаться, пока она клеила обои.
Или тот случай, когда Денису было четыре? Он сильно ушиб колено на площадке. Екатерина, в слезах, позвонила Сергею, а он рясил:
— Вызови скорую, чего ревёшь? Сама довези!
Она довезла, держала сына, пока врачи обрабатывали рану, шептала ему ласковые слова. А вечером Сергей пришёл, глянул на сына и хмыкнул:
— Ну, живой. До свадьбы заживёт.
Екатерина начала погружаться в сон, но вдруг в дверь постучали.
— Кому не спится? — проворчала она, поднимаясь.
На пороге стояла Надя.
— Ой, забыла сказать! Мы тут друг другу продукты привозим. Если что надо — скажи, мы с мужем купим!
— Уже на «ты»? — устало подумала Екатерина. Но Надя выглядела искренней, и ей стало неловко.
— Спасибо, но я очень устала.
Неожиданно дверь распахнулась, и в номер влетел Денис с заплаканной девочкой лет семи.
— Мам, помоги! У Лизы косички растрепались, а мама её ругает!
— Ладно, иди сюда, — вздохнула Екатерина.
Она кое-как заплела девочке косички, вытерла ей слёзы.
— Всё, идите гулять.
— Мам, ты лучшая!
Спать уже не хотелось. Екатерина вышла на балкон. Море сверкало, как на рекламных буклетах. Вдруг она почувствовала запах дыма. Оглянувшись — из-за стены выглядывала женщина с сигаретой.
— Ой, мешаю?
— Да нет, просто ветер, — махнула рукой Екатерина.
— Я Таня. Обычно тут никто не живёт, вот и курю.
— Я Екатерина. Мы с сыном.
— А я с дочкой, Лизой!
— Это не ты её за косички ругала? — усмехнулась Екатерина.
— Уже все знают? — рассмеялась Таня. — Пойдём вниз, у меня вино есть. За знакомство?
— Давай!
Таня оказалась блондинкой с озорными глазами. Она уже накрыла на стол — виноград, стаканы, бутылка шампанского.
— За знакомство!
— Ой, девчонки, можно с вами? — подбежала Надя.
Тут Надя неожиданно расплатилась:
— Я больше не могу…
— Что случилось?
— Приехали с мужем отдыхать, а свекровь, Галина Петровна, напросилась! Она бывшая заведующая, вечно всё контролирует. Заставляет меня концерты устраивать! Я хочу на пляже валяться, а не сценарии писать! Люблю мужа, но я тоже устала!
Таня и Екатерина переглянулись. У каждой был свой груз. Таня заговорила первой:
— А мне бы свекровь… У Лизы в графе «отец» прочерк. Был начальник, обещал жениться. А когда забеременела — «Решай сама».
Екатерина решила признаться:
— А я две недели назад узнала, что муж изменяет.
— Как? Вы развелись? — ахнула Надя.
— Нет, я молчу…
Всё началось с того вечера, когда она, усталая, листала соцсети. В рекомендациях — красивая девушка. Оказалось, Сергей ставил ей лайки. Потом она нашла их фото с корпоратива, куда жён не звали. А в телефоне — их переписку.
Екатерина не устроила сцен. Артёму нужен отец, у них ипотека. Но секрет разъедал её изнутри. Поэтому она сбежала на море — понять, как жить дальше.
Таня вдруг встряхнула всех:
— Хватит ныть! Будем решать проблемы! Надя, свекровь скучает? Познакомь меня с ней!
Через полчаса к ним присоединилась Галина Петровна. Она— Катя, а ты знаешь, — улыбнулась Галина Петровна, поправляя платок, — иногда нужно просто отпустить то, что делает нас несчастными, и тогда свобода сама найдёт дорогу к твоему сердцу.
