В приморском городке на берегу Чёрного моря, где солёный ветер кружил между старыми домиками, Людмила коротала вечер у тёщи Анфисы. За окном шумели волны, а в избе пахло дымком от печи и свежими пирожками. Глубокой ночью тишину разорвал звонок телефона. Людмила глянула на экран — звонила соседка Галя.
«Люда, срочно приезжай!» — голос Гали дрожал. «К тебе только что гости нагрянули! Чёрный «Ниву» во двор загнали, сами в дом зашли!»
«Как?!» — у Людмилы сердце в пятки ушло. «Какая «Нива»?»
«Новый такой, тёмный! Их двое — мужик с усами и женщина, блондинка», — выпалила Галя.
Не мешкая, Людмила вызвала такси. Через час она уже вставляла ключ в скрипучую дверь своего дома, а в груди клубилась тревога. Осторожно шагнув внутрь, она замерла на пороге.
—
«Андрей!» — Людмила набрала сына, голос дрожал от злости. «Ты что, у меня за спиной в доме шашни устраиваешь? Как это — нет? Тогда кто тут без меня хозяйничает? У тебя же ключи есть!»
«Мам, ты о чём?» — сын опешил. «Я месяц у тебя не был, на вахте пропадаю! Что случилось-то?»
Людмила рассказала про странности: то ложки не на месте, то из погреба соленья пропадают.
«Я же знаю, где что лежит!» — кипятилась она. «Приезжаю от тёщи — а у меня всё вверх дном!»
—
Людмила Степановна жила одна уже третий год. Муж, Сергей, большую часть года мотался по вахтам, копил на старость. Людмила не роптала: огород заросли, скотину не держали, решив, что на пенсии заведут курочек да грядки поправят.
Последние месяцы она металась между своим домом и деревней, где доживала век тёща Анфиса. В свои восемьдесят пять та то и дело хворала, и Людмила проводила у неё половину времени, хлопоча по хозяйству.
Странности начались недавно. Возвращаясь как-то от тёщи, Людмила заметила, что в бане висят чужие веники — вместо её берёзовых появились дубовые. В погребе недосчиталась банок с огурцами, хотя точно помнила, что не трогала их. На кровати в горнице одеяло было смято, будто кто-то спал.
Сначала Людмила решила, что ей померещилось. Может, перепутала? Может, и не было тех огурцов, а веники сама нарвала? Но следы чужих рук были слишком явными. Ничего не пропало — ни сбережения в тумбочке, ни бабушкина брошка, ни техника. Замки целы, стёкла на месте.
Списала на усталость, но вскоре история повторилась. Веники опять не её, из погреба снова огурцы пропали. Людмила, недолго думая, перед отъездом к тёще сфоткала всё на телефон. Вернувшись через неделю, сравнила снимки — сомнений не осталось: в доме кто-то жил.
Людмила рванула к соседке Гале. Та, выслушав, развела руками:
«Никого не видела, Людка. У тебя же частокол высокий, не заглянешь. Что стряслось-то?»
«Да вещи не на местах!» — поделилась Людмила. «То веники поменяются, то соленья пропадут. Голова кругом!»
«Слушай, а может, это Андрей? У него же ключи. Может, он с кем-то туда наведывается?» — предположила Галя.
Людмила задумалась. Сын с невесткой Ольгой жили душа в душу, но вдруг он и правда водит кого-то за её спиной? Для порядка позвонила Андрею.
«Мам, ты о чём?» — возмутился сын. «Какой ещё любовник? Я на буровой с утра до ночи, спроси у Оли! Если не веришь, давай сигнализацию поставим. Чуть дверь — и сразу вызов наряда.»
«Да ну тебя!» — махнула рукой Людмила. «У меня не Госбанк! Пропало-то — пара банок огурцов. Ладно, сынок, прости за глупости.»
После разговора с сыном набрала мужа. Сергей, выслушав, фыркнул:
«Людк, ты вечно всё путаешь! Помнишь, как на юбилей к начальнику опоздала, день перепутала? Вот и сейчас, небось, сама не помнишь, куда что положила.»
Людмила немного успокоилась. Действительно, на той вечеринке она чуть лицом в грязь не ударила, перепутав дату. Но фотографии-то не соврут!
—
Перед следующим отъездом к тёще позвонила невестка Оля:
«Людмила Степановна, как дела?»
«Да собираюсь к тёще,» — ответила та. «Завтра уезжаю, лекарства ей купить надо, вещи собрать. Хлопот полон рот!»
«Надолго?» — поинтересовалась Оля.
«Да как обычно, недели на две. А у вас чего нового?»
«Да ничего, детей накормила, бельё перестирала. Позвоните, пожалуйста, перед возвращением? Хотела внуков к вам на денёк привезти, а то разминуться боюсь.»
Людмила согласилась, но внутри что-то ёкнуло.
Перед отъездом она попросила Галю:
«Посматривай за избой, ладно? Если что — свет ночью, машина чужая — сразу звони! Я на такси примчусь.»
«Договорились,» — кивнула Галя.
—
Через три дня, среди ночи, раздался звонок:
«Люда, приезжай! К тебе гости нагрянули! Чёрную «Ниву» во двор закатили, двое зашли — он с усами, она блондинка.»
У Людмилы в животе холЛюдмила тихо подошла к окну и увидела, как её свояк Николай открывает её любимую баночку мёда, а его жена Валентина наливает чай из её самовара.
