Сегодняшний вечер изменил всё. Постараюсь описать, как это было…
Рабочий день клонился к закату. До закрытия магазина оставалось минут двадцать. В нашем отделе бытовой техники покупатели в такое время — редкость. Не то что в продуктовом, где за пять минут набирают полные сумки. Здесь всё серьёзнее — покупки обдуманные, на крупные суммы.
Алевтина оглядела пустой зал. Даже консультанты разошлись, лишь охранник Сергей Иванович у входа уткнулся в экран ноутбука. Наверняка в «Косынку» режется. Она уже собиралась зайти в подсобку, позвонить мужу, попросить почистить картошку — чтобы ужин готовить быстрее. Личные телефоны в зале под запретом, начальство бдит.
И тут — он. Вошёл, направился к стендам с планшетами. Консультантов нет, охранник лишь наблюдал с порога. Алевтина вздохнула и подошла:
— Чем могу помочь?
Мужчина обернулся резко, ткнул пальцем в витрину:
— Вот этот нужен.
У неё перехватило дыхание. Господи, это же… Она узнала его сразу. Как же так? Откуда?
Он разглядел её и ахнул:
— Алевтина? Ты?!
— Я… — она механически глянула на часы, — магазин скоро закрывается.
— Не успею? — Он окинул взглядом пустой зал. — Жаль.
— Мы работаем до последнего клиента. Вот эта модель лучше, хоть и дороже.
— Доверюсь тебе, — кивнул Артём.
Она достала коробку, руки дрожали. За компьютером путалась в клавишах.
— Пройдите к кассе, вызову кассира.
Быстро ушла в подсобку, спряталась от его взгляда. Там ребята что-то оживлённо обсуждали.
— В зале покупатель, на вас касса, — бросила она.
Когда парень вышел, Алевтина сразу в раздевалку. Всё, рабочий день закончен.
О муже и не вспомнила. Тело била мелкая дрожь. Зачем? Зачем эта встреча? Она ведь уже похоронила эти воспоминания… Быстро переоделась, вышла через чёрный ход.
На улице моросил дождь. Асфальт блестел под фонарями. Она пошла пешком — всего три остановки, нужно прийти в себя…
***
Она влюбилась в Артёма с первого взгляда. Последний курс, красавец, куча поклонниц — знала всё, но сердце стучало бешено при каждой встрече.
Как-то в столовой он оказался рядом. Она от волнения еле соображала, на поднос ставила что попало.
— Наличные есть? Эй, ты меня слышишь?
— Что? — она очнулась.
— Терминал сломан. Одолжишь, потом отдам.
Она кивнула, залезла в сумку.
У кассы он подозвал её к своему столику. Свободных мест не было. Артём уплетал котлету, она же не могла проглотить ни кусочка.
— Не ешь? — усмехнулся он. — Первый курс?
— Да… — голос дрожал.
— Странная ты. Имя-то какое… Алевтина.
— В честь бабушки, — прошептала она.
Он доел, выпил компот, а её тарелка осталась нетронутой.
— Деньги верну. Завтра в это же время приходи — вместе пообедаем.
Она еле дышала. Это сон?
На следующий день он оплатил её обед, усадил за столик.
— Сегодня тусовка у Санька. Родители уехали. Пошли?
Она согласилась.
На вечеринке он то танцевал с девчонками, то пропадал. Ей стало неловко. Собралась уходить.
— Уже? Провожу, — вдруг появился он.
На улице он поцеловал её. От вина и счастья голова кружилась.
Они стали встречаться. Она летала от счастья, хоть подруги шептали про его похождения, хоть мама кричала: «Опомнись!» Летнюю сессию еле сдала — две тройки, стипендии лишилась.
— Мам, я его люблю! Мы поженимся!
— Институт бросишь, вот твоя любовь! — сердилась мать.
А потом он исчез.
Она пришла к нему домой. Дверь открыла его мать:
— Артём уехал к отцу. В Екатеринбург.
— Когда вернётся?
— Не скоро. Если не дал тебе номер, значит, не хотел. Поняла? — дверь захлопнулась.
Три дня она рыдала. Врач выписал таблетки, но она выбросила их.
Потом встретила Игоря. Он выбирал платье сестре, пригласил на день рождения. На четвёртом курсе сделал предложение. Она согласилась.
Он знал — она его не любит. Но надеялся. Когда родился сын, она целиком ушла в ребёнка. Игорь терпел, потом завёл роман на стороне. Признался — она даже не дрогнула.
А сегодня…
Дома Игорь жарил картошку.
— Голодная? Садись, уже готово.
На столе стояла бутылка вина.
— Повод какой?
— Так, захотелось.
После ужина он вдруг спросил:
— Почему ты меня не бросила тогда?
Он понял, о чём она.
— Люблю тебя. А ты? Хоть раз за все эти годы…
Она промолчала.
***
Назавтра Артём снова пришёл. Они сидели в кафе. Он объяснял, почему исчез, рассказывал про развод.
— Я чувствовал себя подлецом. А когда увидел тебя… Ты замужем?
— Да. Сын в одиннадцатый класс идёт.
— Ты всё ещё… — он взял её за руку. — Давай начнём сначала?
На миг ей захотелось сказать «да». Но вспомнила Игоря.
— Нет. Я люблю мужа. Извини.
Дождь лил как из ведра. Игоря не было. Вдруг он ушёл? Именно теперь, когда она осознала…
Он вошёл промокший до нитки.
— С ума сошёл? Заболеешь!
Она суетилась: ванна, шерстяные носки, чай с мёдом.
— Ты впервые так заботишься обо мне, — улыбался он.
— Неправда…
— Правда.
Она прижалась к его плечу.
— Прости. Теперь всё будет иначе. Обещаю.
Они замерли, боясь спугнуть это хрупкое счастье…
