В кухне витал аромат котлет, когда распахнулась дверь — с каникул вернулись дочери Юлии. Они гостили у бабушки и должны были сиять от счастья. Но вместо радости в их глазах читалась горькая обида.
— Мама, бабушка нас не любит! — в унисон произнесли Алина и Света.
Юлия вышла в прихожую, вытирая ладони о кухонное полотенце.
— Почему вы так решили?
Девочки переглянулись, и младшая, сжав кулачки, начала рассказ. Бабушка разрешала Денису и Маше — детям тёти — шуметь, прыгать на диване и объедаться сладостями. А им — ни крика, ни конфет, ни даже шоколадки. Их двоюродных брата и сестру она провожала до автобуса, а им просто захлопнула дверь перед носом.
Юлия окаменела. Она знала, что свекровь, Галина Николаевна, не отличалась нежностью, но чтобы до такой степени…
Отношения с ней всегда были сдержанными: не враждебные, но и не тёплые. Всё изменилось, когда у сестры мужа, Анжелы, родились дети. Бабушка буквально потеряла голову от восторга. Только и говорила, какие они гениальные, как вылитая мать.
Когда у Юлии и её мужа, Дмитрия, появились двойняшки, Галина Николаевна лишь фыркнула:
— Двое сразу? Ну вы даёте… Я с двумя не справлюсь.
— Мы и не просим, — холодно отрезал Дмитрий.
— Вот бы лучше Анжеле помочь… У неё же погодки…
— А у нас что, не дети? — не выдержала Юлия.
— Брат обязан сестре помогать, — бросила свекровь, и в её голосе зазвучал лёд.
Так Юлия поняла: ждать поддержки нечего. Хорошо, хоть её мама была рядом, ездила через весь город, помогала, чем могла.
А Галина Николаевна продолжала восхищаться Денисом и Машей, при каждом удобном случае повторяя: «Вот это внуки! Настоящая кровь!»
А про детей сына… Если и спрашивала — отмахивалась: «Живы-здоровы…»
Со временем это стало заметно даже посторонним. Когда однажды Галина Николаевна в сердцах пробормотала: «Кто их знает, может, и не наши они, хоть и на сына записаны…» — эти слова донесли до Дмитрия. Он взорвался. Примчался к матери, требуя объяснений. Та юлила, но ненадолго её хватило.
Каждый визит к ней оставлял в душе тяжёлый осадок. Постоянные упрёки: девочки шумят, едят сладкое, бабушке плохо — давление скачет. И тут же — сравнение с «идеальными» внуками.
Когда уезжали Денис и Маша, бабушка провожала их до такси, суя в руки подарки, а Алину и Свету отправила через пустырь, где рыскали бродячие псы. Шестилетних. Одних. Даже не предупредив. Это стало последней каплей.
Дмитрий набрал мать.
— Тебе плохо?
— С чего ты взял?
— Тогда зачем отправила детей одних? Там же пустырь, собаки!
— Самостоятельности учить надо.
— Им шесть лет! Детей Анжелы ты одна не отпускаешь!
— Ты что, обвинять меня вздумал?! Это всё твоя жена…
И бросила трубку.
Прошли годы. Девочки выросли, уже в шестом классе. Галина Николаевна заболела. Вспомнила про «запасных» внучек. Позвонила сыну:
— Пусть Алина и Света приедут, приберутся. Что за дети — бабушке не помогают.
— А ты вспомни, почему они к тебе не ездят, — спокойно ответил Дмитрий. — У тебя есть любимые внуки — вот к ним и обращайся.
Взбешённая, Галина Николаевна набрала Юлию:
— Ты обязана! Я же их бабушка!
— А вы давно их так не называли. У вас есть дочь и «настоящие» внуки. Вот и рассчитывайте на них.
Маша отказалась: «Учёба, бабушка». Денис заявил: «Я не сиделка». Галина Николаевна осталась одна, в гробовой тишине. Только теперь она поняла, что любовь нельзя делить на «настоящую» и «остальную». Но было уже поздно.
