Эхо в ночи
В отделение реабилитации Александра Ивановна попала за две недели до наступления Нового года. Раньше попасть туда не удалось: мест не было, очередь большая.
Здоровье дело непростое, и когда ей дали направление на лечение, Александра Ивановна была искренне рада: про этот медицинский центр в Ярославле ходила добрая слава пациенты хвалили, врачи считались лучшими.
Но несмотря на все уговоры самой себя, ностальгия точила душу: ведь на носу Новый год, семейные скатерти, запах ели, салат «Оливье», традиционная суета
С детства Александра любила этот праздник, еще до школы помогала матери наряжать игрушками большую ёлку, дом убирала и украшала снежинками из бумаги. Ожидание чуда, хлопоты, запах мандаринов. А тут Всё это надо было оставить в стороне.
Почти с самого приезда Александра Ивановна начинала себя переубеждать: ничего страшного, впереди ещё много праздников, а домой, быть может, выписаться удастся к зимним каникулам. Надеялась, уговаривала себя вроде бы смирилась.
***
Её устроили в небольшую уютную палату на двух человек. Там уже жила молодая женщина, почти вдвое моложе Александры Ивановны. Назначили процедуры, лечебную физкультуру, массажи. Александра старалась не пропускать ни одного занятия, даже в спортивный зал записалась уж больно ей нравилась инструктор Марина Владимировна: приветливая, заботливая, будто родная.
Врачи только поддерживали: «Вы молодец! Восстанавливаетесь быстро».
Александра Ивановна улыбалась, благодарила, а внутри всё равно было тяжело. Впервые в жизни она не занималась предновогодними хлопотами: не писала список подарков, не раздумывала, какое платье наденет, не резала гору картошки для «Оливье».
Казалось, Новый год где-то мимо проносится, не касаясь её вовсе.
«Главное здоровье», твердила она себе, «и встречу праздник с соседкой по палате не одна же».
30 декабря соседку выписали. Её вещи убрали, дверь прикрылась и Александра осталась одна. Ощущение полного одиночества и тишина настигли с удвоенной силой.
***
В последний день года с утра позвонили дети поздравили, спросили, поставили маму в известность: заглянут после праздников, много дел. Ну конечно, у них свои семьи, заботы, забота о матери теперь по телефону да по смс.
Днем пришло несколько коротких сообщений от бывших коллег И вот наступила ночь.
***
Александра Ивановна слышала, как за дверью, после поздравления президента, в коридоре затихшие такие же «бедолаги», как она, неробко перекликались: «С Новым годом! С новым счастьем!»
Она не пошла к ним. Не было охоты притворяться казалось, между ней и этим их весельем возвышается стена.
Александра Ивановна взяла в руки телефон ужасно захотелось услышать живой человеческий голос. Но Кому позвонить?
В телефоне было полно номеров Первая «Людмила» школьная подруга, лет двадцать не виделись, только лайки друг другу ставим в интернете. Всё это слишком формально, ничего настоящего.
«Геннадий» бывший муж. Это и совсем из другого времени.
Дальше «Игорь» сын. Без сомнений, возьмёт трубку, начнёт ее успокаивать, расспрашивать. Если об этом узнать приедет ночью. Но Александра знала, что он привык видеть её сильной и собранной, не хотела показаться слабой матери.
Другие контакты такие же дежурные. Кому она может позвонить в новогоднюю ночь просто так, чтобы поздравить? Думала-думала да некому
«Ну хоть кому-то», шепотом проговорила она в полутёмной палате. И расплакалась, не справившись с нахлынувшим чувством одиночества.
Дом был, работа была, карьера сложилась знакомых, казалось, сотни, а позвонить некого
***
Проглотив слёзы, Александра Ивановна накинула пальто и, наспех натянув шапку, вышла на улицу. Морозный ночной воздух резал дыхание. В парке рядом с центром стояли заснеженные ели, лавка под уличным фонарём. Александра сама не понимала, зачем идёт туда просто хотелось оказаться среди живого мира.
На лавочке сидел незнакомый мужчина, чуть старше её в шапке, в сером пальто. Смотрел не на снег или огни города, а вдаль.
У Александры неожиданно сжалось сердце. Захотелось обратиться хоть словом, чтобы разогнать эту тьму, чужую и свою.
Здравствуйте сказала она негромко.
Мужчина встретил её взгляд, улыбнулся по-настоящему с тёплыми морщинками в уголках глаз.
Здравствуйте С Новым годом Вас!
Александра тоже невольно улыбнулась. Так обычная, простая фраза вдруг согрела душу. Что-то внутри откликнулось.
Вы почему здесь?.. спросила она.
Дома говорить не с кем, мужчина просто качнул головой. Жена уже три года как умерла. Дочка в Германию уехала, звонила днём, поздравила, сказала, что занята. Вот и сижу А Вы, видимо, из санатория?
Александра кивнула.
Да После болезни восстанавливаюсь. И вот сегодня вдруг поняла, что мне совсем не с кем поговорить в новогоднюю ночь. В телефоне полно контактов а сказать нечего.
Мужчина печально кивнул:
Так бывает Одиночество подкрадывается тихо. Вдруг осознаёшь: если станет худо никто и не узнает. Никто не услышит, никто не придёт Тогда и остаётся только решиться и заговорить с первым встречным. Как вы вот сейчас
Я не чувствую себя сильной, прошептала Александра.
Это неважно, мягко отозвался он. Сильными не рождаются, сильными становятся, когда идут навстречу жизни, даже если кажется, что она отвернулась А знаете если завтра вы не придёте, я всё равно буду ждать. Потому что теперь знаю, что вы есть
Слова прозвучали так искренне, что Александра вдруг ясно осознала: она ждала кого-то, кто спасёт её от одиночества, а оказалось она и сама может стать спасением для другого.
***
Поднимаясь по лестнице в отделение, Александра Ивановна нащупала в кармане аккуратный листочек с телефоном, на котором дрожащим почерком был написан номер: «Степан Олегович».
Пустота не исчезла, но вдруг наполнилась чем-то светлым, живым эхом чужого голоса. «Я буду ждать»
Впервые за многие годы Александра Ивановна размышляла не о том, что потеряла, а о завтрашнем дне. Просто о завтрашнем утре.
«Может быть позвонить?» подумала она, засыпая. «Чтобы просто сказать: Доброе утро, Степан Олегович»Утро встретило Александру солнечно и тихо как будто всё в мире было новеньким, незамеченным до сих пор. С улицы в палату тянуло запахом снега и предрассветной свежести; за окном медленно падали прозрачные снежинки.
Александра Ивановна долго сидела на кровати с тем самым листочком в руках, разглядывая цифры, будто рисунок судьбы. За стеной раздавался чей-то смех, хлопала дверь жизнь уже начинала новую страницу.
Она набрала номер, чтобы только услышать гудки, и вдруг, прежде чем абонент успел ответить, Александра поняла: одиночество не приговор, если в сердце осталась способность заметить и услышать другого.
Доброе утро, Степан Олегович Это Александра.
Ответ был простым, но для неё самым важным. Они договорились встретиться после завтрака как старые добрые знакомые, которым есть, о чём поговорить, и даже просто молчать вместе уже не в тягость.
Александра медленно открыла окно, впуская в палату холодный сладкий воздух и звонкие перезвоны ёлочных игрушек из далёкого детства. Она вдруг заметила, как свет за окном рисует на стене узоры такие же, как сложные дорожки ее судьбы, что продолжаются, соединяя чьи-то пути даже в мире, полном эха и тишины.
За окном новые снежинки падали на землю, и у каждого из них был свой шанс оказаться замеченным.
