**Терпение, только терпение**
— Мама, папа, с золотой свадьбой! — радостно крикнула Лиза, заходя во двор с мужем и детьми. — Желаем вам столько же лет в любви и согласии!
— Спасибо, дочка, ну ты загнула… — рассмеялся Иван. — Но обещаем, поживем еще!
Пятьдесят семейных лет Полины и Ивана… Много это или мало? Оглянешься — пролетели как один миг. Кому-то везет дожить до такого, а кому-то нет. Жизнь — штука непростая, бывают и черные дни, и невзгоды.
Счастливы ли они на самом деле? Быть может, усталая улыбка Полины прячет обиды, а в глазах Ивана — тень вины. Кто знает?
Полине было всего четырнадцать, когда соседский Ванька, уже семнадцатилетний, поймал ее по дороге из школы:
— Полюшка, да ты красавица! Вернусь из армии — женюсь. Ты пока подрасти.
— Ну и жених нашелся! — фыркнула девочка и убежала.
В школе парни засматривались на Полю, но она даже не отвечала — мать воспитывала строго, а ребята звали ее «недотрогой». Она могла дать отпор любому.
— Красивая, да дикая, — шептались пацаны, — и слова ей не скажешь.
Время шло. Иван вернулся из армии. На второй день вышел во двор и столкнулся с Полей, несшей воду на коромысле. Онемел. Перед ним стояла высокая, статная девушка. Очнувшись, заговорил:
— Полюшка! Да ты еще краше стала! Парень есть?
— Тебе-то какое дело? — улыбнулась она.
— Приходи сегодня в клуб. Потанцуем, поговорим…
Поля пожала плечами и ушла. Ваня весь вечер торчал у входа, отгоняя назойливых девчонок. Она не пришла.
Назавтра перехватил ее у колодца:
— Почему не пришла? Ждал…
— Клубы — не мое, — отрезала Поля, но он преградил дорогу.
— Дай пройти! — вспыхнула она.
— А если нет?
Тогда Поля швырнула в него ведро воды.
— Вот что будет! — рассмеялась, глядя, как он отплевывается.
— Ого-го, — проворчал Ваня, — ну ничего, моя будет.
Он караулил ее у школы, таскал полевые цветы. Однажды усадил на скамейку и выложил все: не мог без нее, думал только о ней. Не знал, что и она тайно вздыхала по нему с тех самых детских слов. Других парней гнала именно поэтому — ждала его.
Лед растаял, когда он принес охапку сирени.
— Пойдем прогуляемся, — предложил он.
— Ладно, — ответила она, краснея.
Скоро вся деревня знала: Ваня с Полей гуляют за руку.
— Что, как на поводке водит? — подкалывали его.
Он лишь смеялся.
Вскоре Ваня заговорил о свадьбе. Поля согласилась, но тут умерла его мать — пришлось отложить. Однажды он сказал:
— Уезжаю помогать с урожаем в соседнее село.
— Надолго?
— Не знаю. Но жди. Ты — моя жизнь.
И тогда Поля повела его на сеновал.
— Чтобы вернулся скорее… — шептала она.
Через две недели он вернулся. А еще через месяц Поля сказала: ждем ребенка. Свадьбу сыграли скромную.
— Дочка, не рано ли? — допытывалась мать.
— Так вышло, — вздохнула Поля.
Жили душа в душу. Родились дочь и сын. В деревне завидовали их счастью.
Но повариха Глашка, одинокая и злая, начала шептать Ване:
— А ты уверен, что дочка твоя?
Сначала он отмахивался, но капля камень точит. Однажды напился и набросился на Полю:
— Гуляла, пока я в отъезде был!
Она дала ему пощечину:
— Веришь бабьим сплетням? Стыдно!
Ночью Ваня пришел к Глашке. Та торжествовала, но он так и не ушел от жены. Поля не упрекала его, а просто любила так сильно, что он забыл про соседку.
Годы шли. Состарились. Нянчили внуков. Иногда Иван смотрел на жену и думал:
«Мудрая женщина. Простила. А ведь могло быть иначе…»
Вот и золотая свадьба. Дети, внуки, соседи за столом. Жизнь прошла, а любовь осталась.
