— Ну нет, ну нет же! Ольга Васильевна, вы хоть понимаете, что это просто нереально? Нас и так в однушке, как сельди в бочке! — Виктор мелся по кухне, размахивая руками, словно мельница крыльями.
— Ой, брось, Витенька! У вас же двушка, хоть и малогабаритка! В детской я влезу — куда мне, старухе, много места? А Аленке с малышом помощь нужна, сама видишь — ребенок круглые сутки на руках! — теща уперла кулачищи в бока и смотрела на зятя так, будто оказывала милость, соглашаясь переехать.
— Мам, мы справляемся, честно! — робко вставила Алена, стоя в дверях с младенцем на руках. — Витя прав, места совсем нет.
— А ты помалкивай! — отмахнулась теща. — Какое там «справляетесь»? Лицо синее от усталости, под глазами мешки — хоть ведра ставь, а сама худая, как щепка! До нервного срыва недалеко, а там и до развода рукой подать!
Виктор резко замер, сжал кулаки и сквозь зубы процедил:
— Ольга Васильевна, мы с Алей пятый год женаты. Ни одной серьезной ссоры за все время. Думаю, и с ребенком справимся.
— Эх, молодежь! Всё вам известно! — закатила глаза старуха. — А то, что после родов у женщины нервы как оголенные провода, ты учел? Кто варить будет куриный бульон, чтоб молоко прибывало? Кто травяные настои заваривать?
Алена тихо застонала. Когда мать заводила речь о бульонах и настоях, спорить было бесполезно.
— Я уже чемоданы собрала, билет обратный на два месяца купила. Помогу вам быт наладить, а там посмотрим.
— Два месяца?! — выдохнули супруги в унисон.
Ольга Васильевна сделала вид, что не слышит, и деловито зашаркала в прихожую, где стояли два здоровенных чемодана.
— Витя, помоги вещи в детскую перетащить. И кроватку Мишутки в спальню переставьте. Мне на диванчике постелите — я не привередливая.
Виктор умоляюще взглянул на жену, но та лишь беспомощно развела руками. Противостоять напору тещи было невозможно. Особенно сейчас, когда оба едва держались на ногах от недосыпа.
— Ладно, — скрипнул он зубами, — но только на месяц. Не больше.
— Месяц, два… Какая разница? — отмахнулась теща. — Решим по ходу.
Алена фальшиво улыбнулась и ретировалась в спальню — Миша заплакал. Виктор понуро потопал за чемоданами.
С первого дня Ольга Васильевна устроила в доме тотальный контроль. Расписала график кормлений, прогулок, купаний, составила меню на неделю вперед и даже решала, когда зятю задерживаться на работе.
— Вить, ты что это, как свинья в хлеву?! — утром завопила теща. — Рубашку не погладил? На работу в мятом пойдешь?!
— Ольга Васильевна, вчера вы телевизор на полную громкость включили, Миша не спал, я его до трех ночи качал!
— Вот видишь! — торжествующе протянула теща. — Без меня пропадете! Давай сюда рубаху, быстро проглажу. И запомни: сериалы — святое. Сорок лет каждый вечер смотрю, традицию нарушать не буду!
Через неделю Виктор понял — он на грани. Теща влезала в каждый разговор, комментировала каждый его шаг, даже за едой не давала покоя.
— Ален, так больше нельзя, — прошептал он жене, когда теща вышла в магазин. — Твоя мать съела нашу жизнь.
— Знаю… — вздохнула Алена. — Но ты же знаешь ее характер. Попроси уехать — обидится навеки.
— И что, теперь мы вчетвером жить будем?! — Виктор едва сдерживался. — Это НАША семья!
— Она правда помогает… — слабо защищалась Алена.
Вернулась теща — разговор прервался.
Виктор сменил тактику. Если выгнать прямо нельзя — надо сделать так, чтобы она сама захотела уехать.
Сначала он стал задерживаться на работе. Бесполезно — теща ждала с ужином хоть до полуночи. Потом включил тяжелый рок — она засунула в уши вату. Одежду раскидывал — она аккуратно складывала.
— Воюешь со мной, Витька? — как-то спросила она прямо. — Зря. Я терпеливая. И делаю все ради вашего же блага.
План провалился.
Однажды утром Виктор подслушал ее разговор:
— Представляешь, Нинка, какая удача! — шептала теща. — Квартирка у них уютненькая, Аленка с ребенком одна не справится, а зять… куда он денется? Квартиру свою сдам — деньги лишними не бывают!
Виктора затрясло. Значит, она собиралась остаться НАВСЕГДА.
Вечером он тайком нашел в ее вещах обратный билет — поезд уходил через три дня.
Назавтра Виктор пришел с работы с огромным букетом.
— Это вам, Ольга Васильевна, — слащаво улыбнулся он. — За вашу заботу.
Теща опешила, но приняла цветы.
— А завтра, — продолжил Виктор, — предлагаю культурную программу! В театр сходим. У меня билеты есть.
— Ой, Витенька, как мило! На что идем?
— Сюрприз!
Вечером он раскрыл жене план. Алена сначала возмутилась, но потом согласилась — мать и правду перешла все границы.
На следующий день такси подъехало не к театру, а к вокзалу.
— Это еще что?! — всплеснула руками теща.
— Ольга Васильевна, мы знаем, что вы хотели остаться насовсем, — твердо сказал Виктор. — Выслушайте нас…
Алена мягко объяснила, что им нужно учиться быть родителями самим. Теща гаркнула, всплеснула руками, но… взяла билет.
— Ладно… — буркнула она, забираясь в вагон. — Только потом не нойте! Кто теперь Мишутке на ночь сказки читать будет?
— Я, — сказал Виктор.
— Ты?! — фыркнула теща. — Да у тебя голос, как у вороны!
Поезд тронулся. На перроне Алена неожиданно рассмеялась.
— Ты что?
— Представляю, как мама сейчас соседкам рассказывает, что зять ее ПОД ДУЛОМ ПИСТОЛЕТА в поезд запихнул!
Дома их встретила тишина. Никаких сериалов на полную громкость, никаких советов.
Перед сном Виктор обнял жену:
— ЛетомЛетом мы позовем её в гости на недельку, но с условием — никаких советов и телевизор только на минимальной громкости.