— Лети, если хочешь, — сказал Дмитрий, ставя кружку в раковину. В голосе его не было ни злости, ни тепла. — Только не рассчитывай на мою помощь. Ни на какую.
— Я и не рассчитываю, — тихо ответила Арина, не поднимая глаз.
— Потом не жалуйся, что зря потащилась.
— Возможно, пожалею. А может, и нет. Важно — не жалеть, что не решилась.
И она улетела.
Рейс с пересадкой задержали, а следующий самолёт ушёл без неё. Шесть часов мытарств в душном зале ожидания, резиновая шаурма из ларька и одинокая сумка через плечо — вечернее платье осталось в багаже где-то над Атлантикой.
На ресепшене отеля ей вежливо сообщили, что бронь «не подтвердилась». Молодой администратор улыбался, будто говорил о погоде:
— Извините, у нас аншлаг. Могу предложить другие варианты по соседству.
— Спасибо, — сухо бросила Арина. — Как раз то, чего мне не хватало — списка моих провалов.
Она зашла в кафе за углом, заказала кофе и уткнулась в телефон, листая контакты. Палец сам остановился на имени — Надя Соколова. Подруга с университетских лет в Перми. Потом редкие сообщения, случайные лайки… и тишина.
*А вдруг?* — подумала Арина и отправила короткое «Привет».
Через две минуты пришёл ответ:
«Конечно, приезжай! Гостевая комната свободна. С платьем разберёмся — у меня полно вариантов. Ты, наверное, похудела — возьмём с запасом. Как же ты пропала!»
Утром они ехали по тихим улицам подмосковного посёлка. Арина чувствовала, как с каждым поворотом машина увозит её всё дальше в прошлое, которое уже давно рассыпалось в прах. Надя изменилась — уверенная, ухоженная, но всё та же добрая душа. Вручила адрес ресторана, окинула Арину оценивающим взглядом, поправила ей волосы, сбрызнула лаком, приколола брошь:
— Иди туда не как призрак из прошлого, а как женщина, которая знает себе цену. Все они там — куклы с накачанными губами. Но не у всех есть сердце. Держи спину, Арина.
Вечер был пафосным.
Банкетный зал, ледяное шампанское, женщины в платьях с логотипами — словно клоны из одного каталога. Дорого, безвкусно и… чужеродно. Знакомых лиц не было. Только новые — гладкие, подтянутые, самодовольные.
Серёжа появился первым. Поседевший, но всё тот же. Подошёл, смущённо улыбнулся, обнял, прошептал:
— Рад, что ты здесь. Я не предупредил Катю. Хотел, чтобы она просто увидела…
Арина промолчала. Всё и так было ясно.
Катя подошла позже. Не одна — с целой свитой. Платье от кутюр, лицо — глянцевый маскарад, взгляд — пустой.
— Арина? Какая неожиданность, — произнесла она с улыбкой, которая больше походила на оскал. — Ты… здесь?
— Я — это я. А здесь — просто точка на карте, — ровно ответила Арина. — Поздравляю с юбилеем.
— Спасибо. Надеюсь, дорога не утомила?
— Не без того. Но Надя Соколова выручила. Забавно, как старые связи крепче новых.
— Надя? Ах да… Она нам здорово помогла с ремонтом. Говорят, у неё отличный вкус. Это не её платье?
— Оно удобное. И сидит лучше, чем некоторые прошлые отношения.
Катя на секунду запнулась.
— Ну что ж… Надеюсь, тебе понравится вечер.
— Он уже нравится. Спасибо за приглашение.
— Я… не приглашала.
— Но и не выгоняешь, — с лёгкой усмешкой ответила Арина.
Позже, когда один из гостей внезапно посинел и рухнул на стул, зал взорвался паникой.
— Он задыхается! — завопила женщина в леопардовом. — Кто-нибудь, вызовите скорую!
— Я врач, — спокойно сказала Арина, уже склонившись над мужчиной. Без суеты, без истерик. Проверила пульс, расстегнула воротник, подложила под голову свёрнутую куртку. ДействовалаСкорая приехала вовремя, а Арина, стоя у окна такси, поняла, что самое тяжелое позади.
