Чёрная полоса
Как и все девушки в её возрасте, Анастасия строила планы: после школы поступить в медицинский, стать врачом. Мечтала о настоящей любви, о семье. Кто в семнадцать не мечтает? Но не всем удаётся воплотить мечты в жизнь. Почему? Остаётся только гадать.
Мама растила её одна. Как и Настя, в молодости грезила о принце. Влюбилась в красивого парня, думала — вот оно, счастье. Но он оказался картёжником. Выигрывал редко, азарт только разгорался. А проигрывал — по-крупному. Все деньги спускал за игрой, влез в долги, кредиты брал.
Чтобы расплатиться, связался с криминалом. На первом же деле попался и сел. Там то ли сам умер, то ли помогли. Как-то к Татьяне пришли двое бритых, сказали: теперь его долг на ней. Что делать? Отдала квартиру со всем скарбом — и бежала с двухлетней Настей, куда глаза глядят. То ли бандиты поняли, что с неё взять больше нечего, то ли квартира покрыла долг, но больше не трогали.
Осели в тихом городке под Сочи. Татьяна надеялась, что южный климат и работа помогут выжить. Сняла комнату у грузина в частном доме. Денег он не брал — только помощь по хозяйству взамен жилья. Жена его умерла, дети давно свои семьи завели.
Татьяна согласилась. Убиралась, готовила, в огороде копала — дел хватало. Грузин продавал урожай на рынке, иногда давал ей немного денег на одежду для себя и дочки. А то и подарки приносил. Она понимала, к чему всё идёт. Когда он предложил выйти за него, не удивилась. Маленький, лысый, с животом, вдвое старше. Не нравился, да куда деваться? Бежать некуда.
Пообещал, что после его смерти дом останется им с дочерью. Татьяна согласилась. Жизнь с ним радости не приносила, годы тянулись — но выбирать не приходилось.
Когда грузин умер, Татьяна вздохнула свободно. Наконец-то хозяйка сама себе. Чего ещё желать?
Настя выросла красавицей: смуглая кожа, серые глаза, губы пухлые, нос прямой, волосы тёмные, кудрявые. Фигура — загляденье. Парни головы крутили, мужики глаза пялили. Как тут не переживать за дочь?
Татьяна воспитала Настю в строгости. Боялась, что повторит её судьбу, потому твердила:
— Смотри не на красоту, а на надёжность. С лицом, как у тебя, все козыри в руках.
(Прошлое с картёжником оставило след.)
Каждый день напоминала:
— С отдыхающими не связывайся! Погуляют — уедут. Останешься одна, не дай бог с ребёнком.
Но кто в семнадцать об этом думает?
Приехал из Питера студент в гости к родне. Увидел Настю — и пропал. Явился к Татьяне свататься. Хвастал: в Питере дом, отец-бизнесмен, дело ему передаст.
Татьяна не дура, хвастуна раскусила.
— Жениться хочешь? Ладно. Насте школу заканчивать. Через год приезжай — поговорим. А пока — пальцем не тронь! — отрезала она.
А сама рада: вдруг правда? Тогда дочь будет жить как в сказке.
Парень согласился на всё. Уехал, писал, звонил. На Новый год наведался — мол, скоро с отцом дело начнёт, семью обеспечит.
Настя больше ни на кого не смотрела, ждала. Через год парень приехал с родителями. Те сразу поняли: красавица, но не пара их сыну. Но раз уж любовь — пусть женятся. Хоть не стыдно перед друзьями. В Питере её «обтешут» — а там видно будет.
Сыграли шумную свадьбу. Татьяна радовалась за дочь. Перед отъездом просила только с детьми не спешить.
Жили молодые хорошо, любили друг друга. Настя подала документы в мединститут…
Но вот отец мужа на красоту невестки запал. Смотрел так, что ей хотелось сквозь землю провалиться.
Как-то раз мать позвонила: сыну срочно приехать, плохо себя чувствует. Артём сразу рванул к родителям. А отец в это время в их квартиру звонил. Стоял август, жара. Настя ходила по дому в шортах и майке. Думала, Артём вернулся — и открыла.
Свёкор не сдержался, набросился. Отбиться не было шансов. Кричать бесполезно — днём соседей нет. Да и кто бы пришёл? Все знали, кто квартиру молодых купил.
У дивана стояла ваза. Настя изловчилась, схватила её — и со всей силы в голову.
Выбралась из-под тела. Кровь сочилась. В панике вызвала скорую. Когда Артём вернулся, отца уже увезли, а Настю допрашивали.
Она всё честно рассказала. Но кто поверит? Следователь вывернул дело: мол, сама спровоцировала, хотела ускорить наследство для мужа.
ДаЧерез год после случайной встречи с Артёмом Настя узнала, что он покончил с собой, и впервые за долгое время позволила себе заплакать — не от горя, а от осознания, что чёрная полоса наконец осталась позади.
