**Чёрная полоса**
Как и все девушки её возраста, Светлана строили планы: после школы поступить в мединститут, стать врачом, мечтала о большой и чистой любви. Кто в семнадцать не мечтает? Но сбывается не у всех. От чего это зависит? Вот бы знать.
Мама растила её одна. Как и Светлана, в юности грезила о принце — влюбилась в красивого парня, думала: вот оно, счастье. Но он оказался картёжником. Везло редко, а проигрывал по-крупному. Деньги спускал за игрой, влезал в долги, брал кредиты.
Чтобы закрыть долг, связался с криминалом. На первом же деле попался и сел. То ли сам помер в тюрьме, то ли «помогли». Однажды к Татьяне пришли двое бритоголовых, сказали: теперь долг мужа на ней. Отдала за долги квартиру со всем скарбом и сбежала с двухлетней Светочкой куда глаза глядят. То ли бандиты решили, что с неё больше нечего взять, то ли квартира покрыла долг, но больше не трогали.
Татьяна с дочкой осели в маленьком городке под Сочи. Надеялась, что тёплый юг их прокормит. Сняла комнату у пожилого грузина в частном доме. Денег не брал — только помогать по хозяйству. Жена его умерла, дети свои семьи завели.
Татьяна согласилась. Убиралась, готовила, копала огород… Грузин продавал урожай на рынке, иногда давал ей денег на одежду или сам покупал подарки. Она понимала, к чему идёт. Когда он предложил жениться, не удивилась. Мужчина маленький, лысый, с животом и вдвое старше. Не нравился, но куда деваться? Ничего нет, бежать некуда.
Пообещал, что после его смерти дом останется им с дочкой. Татьяна согласилась. Жизнь с ним — не сахар, но выбирать не приходилось.
Когда грузин умер, Татьяна вздохнула свободно. Наконец-то хозяйка в своём доме. Чего ещё желать?
Светочка выросла красавицей: смуглая, сероглазая, с густыми тёмными кудрями, фигура — загляденье. Мужики головы крутили. Как тут не переживать?
Татьяна растила дочь в строгости. Боялась, что повторит её судьбу, поэтому твердила: «Выбирай не красоту, а надёжность и достаток. С такой внешностью все козыри у тебя в руках».
(Прошлое с картёжником оставило след.)
Каждый день напоминала: «Не связывайся с отдыхающими! Погуляют — уедут, а ты останешься одна, не дай бог с ребёнком». Но кто в семнадцать об этом думает?
Приехал из Питера студент в гости к родне. Увидел Свету — пропал. Пришёл свататься. Хвастал: «В Питере у отца бизнес, дом большой, мне всё достанется».
Татьяна не дура, на слово не повелась.
— Жениться хочешь? Ладно. Свете школу окончить надо. Через год приезжай — поговорим. А пока — пальцем не трогать! — отрезала она.
А сама радовалась: если парень не соврал — дочь будет как сыр в масле кататься.
Он согласился. Уехал, писал, звонил. Приезжал на Новый год. Скоро закончит учёбу, начнёт работать с отцом.
Света ждала. Через год парень приехал с родителями. Те сразу поняли: красавица, но не ровня их сыну. Но раз уж любовь — пусть женятся. Такую невесту не стыдно показать. В Питере её «дочеловечат».
Сыграли шумную свадьбу. Татьяна радовалась за дочь. Перед отъездом просила: «С детьми не торопись».
Жили молодые счастливо. Света подала документы в мединститут…
Но отец мужа запал на её красоту. Смотрел так, что хотелось спрятаться.
Однажды мать позвонила: «Плохо себя чувствует». Муж сразу уехал. А отец пришёл к ним. Был жаркий август. Света открыла дверь в шортах и майке, думая — это муж вернулся.
Отец не сдержался, набросился. Отбиться от здорового мужика она не могла. Кричать бесполезно — соседей нет, да и вряд ли бы помогли.
У дивана стояла тяжёлая ваза. Улучив момент, Света с размаху ударила ею свёкра по голове.
Выбралась из-под тела, увидела кровь — вызвала «скорую». Мужа дома не было, Свету забрали на допрос.
Она всё рассказала, но кто поверит? Следователь представил дело так, будто она сама спровоцировала свёкра, чтобы ускорить наследство.
Дали четыре года. Через неделю пришло письмо: мать умерла. Старшая дочь грузина тут же продала дом — «уголовнице не достанется».
В тюрьме с такой внешностью было тяжело. Решила себя обезобразить — попросила ножницы у одной зэчки и проткнула себе щёку.
Тюремный врач зашил, но шрам остался уродливым. Теперь на неё не смотрели.
Освободилась — куда идти? Муж развёлся, мать умерла, дом продан.
На воле её встретил священник — отец Илья. Предложил пожить у них с матушкой.
Света согласилась. Помогала по хозяйству, ходила в церковь. Отец Илья узнал, что она мечтала о медицине, — помог восстановить документы.
Поступила в Воронежский медуниверситет. Через год шрам ей аккуратно зашили — стал почти незаметным.
После института осталась работать в больнице. Через пять лет поехала на конференцию в Питер. Боялась встретить бывших, но их мир теперь был далёк.
В последний день купила подарки для семьи отца Ильи. У метро её окликнули… Бывший муж. Обросший, оборванный.
— Света, ты вернулась? — спросил он.
— Нет, на конференции.
Оказалось, после смерти отца его кинули партнёры. Остался без всего.
— Можешь дать денег? — спросил он.
Она отдала всё, что было.
— Прости меня, — сказал он, уходя.
В поезде Света думала: если бы не тюрьма, не встретила бы отца Илью. Наверное, всё было не зря. Ей всего за тридцать — жизнь только начинается. Главное, чтобы в трудную минуту рядом был тот, на кого можно опереться.
