Горькие помидоры: как соленья разрушили семью
Усталая после долгого дня, Мария Степановна хотела позвонить соседке, но не успела. Только взяла телефон в дрожащие руки, как он резко зазвонил, будто предчувствуя неприятности. На экране — Нина, сестра её покойного мужа, женщина, чьи звонки всегда несли тревогу. «Что случилось?» — мелькнуло в голове у Марии. Нина звонила редко, и каждый раз — как гром среди ясного неба.
Мария Степановна нерешительно ответила.
— Маша, ты где?! — сразу накинулась Нина, даже не поздоровавшись. — Пятый раз звоню!
— Не успела подойти… — тихо сказала Мария, чувствуя, как усталость давит на плечи.
— Ну конечно! — усмехнулась Нина, но смех её был колючим. — Я не просто так звоню… Твои помидоры в этом году — одна соль! Есть другой рецепт, попробуй…
— Больше соли не будет, — резко перебила Мария, и в голосе её зазвучала твёрдость. — И помидоров не будет. Ничего не будет.
— Как это — не будет?! — Нина растерялась. — Ты что, обиделась?
**9 месяцев назад**
Мария Степановна жила в тихой деревне Коломенское. Сколько раз она мечтала уменьшить огород, но каждую весну всё повторялось: рассада, грядки, семена — замкнутый круг. В подвале пылились банки с прошлогодними заготовками, которые не забрали ни дети, ни родня.
Раньше помогал муж, Сергей: копал, поливал, собирал урожай. Но два года назад его не стало, и Мария осталась одна против огорода и бесконечных гостей. Родственники Сергея приезжали «навестить могилу», поболтать и, конечно, набить сумки деревенскими гостинцами. Чаще всех появлялась Нина с её вечными придирками.
Дети навещали реже, но помогали с картошкой. Остальное Мария делала сама, особенно берегла помидоры и огурцы. После того как невестка однажды выполола грядки так, что вся морковь погибла, Мария вообще перестала пускать кого-либо к посадкам.
— Мам, зачем тебе столько? — спрашивал сын Дмитрий. — Ты гнёшь спину, а потом всё раздаёшь. Соседка Таня цветы выращивает и продаёт. Могла бы и ты…
— А как же вы без моих солений? — неуверенно отвечала Мария.
— Нам хватит пары банок, — вступала невестка Оля. — А тётя Нина увозит чуть ли не полпогреба. Хватит жить для них, пора для себя!
— Может, и правда… — задумывалась Мария.
Она достала пакетики с семенами. Помидоры, огурцы, перец… Но потом остановилась. Дети правы — зачем? Решила: зелень — для продажи, заготовки — только для себя.
Хотела спросить у Тани про цветы, но тут зазвонил телефон. Опять Нина.
— Маша, ты где? Звоню полчаса! — набросилась та. — Зимой-то дел нет, отдыхай!
— Не успела… — начала Мария.
— Ладно, дело не в этом. Твои помидоры — одна соль! Надо рецепт менять…
— Ни соли, ни уксуса больше не будет, — твёрдо сказала Мария. — Хватит.
— Как хватит?! — Нина опешила. — Ты что, обиделась?
— Нет. Просто устала. Буду жить для себя. Дети давно просят…
— А пусть помогают! — перебила Нина.
— Помогают, — спокойно ответила Мария. — А ты спросила, как моё здоровье? Врачи сказали — диета. Ни соли, ни сахара.
— Ну ладно, но про нас не забывай! — не унималась Нина. — Рассаду уже готовишь?
— Растёт, — коротко ответила Мария, про себя улыбнувшись. Рассады не было и теперь не будет. Пять кустов помидоров — и хватит.
Попрощавшись, она позвонила Тане.
— Заходи на чай, — сказала.
За чаем они говорили о планах.
— Хочу цветы выращивать, но не разбираюсь, — призналась Мария.
— Цветы — не огурцы, мариновать не надо, — улыбнулась Таня. — В горшках продаю, внук в интернете помогает. На рынок хожу, но одной скучно. Ты бы со мной — да тебе с банками некогда.
— Банок больше не будет, — вздохнула Мария. — Устала. Да ещё учат, как солить…
— Я сразу всем сказала: хотят овощей — вот лопата, — сказала Таня. — А мои дети далеко. Живу для себя. Летом уеду — теплиц нет. Куры есть, яиц хватает. А у тебя их сколько!
— Точно, кур надо продать! — оживилась Мария. — Оставлю пару, как у тебя.
Когда дети приехали сажать картошку, удивились: в теплице — море зелени.
— Мам, ты что, фермер по укропу? — рассмеялся Дмитрий.
— Зелень в цене, — ответила Мария. — Таня цветы продаёт, я — укроп, петрушку.
— А потом опять банки, гости? — подколола Оля.
— Нет! — твёрдо сказала Мария. — Только для себя. Таня посоветовала многолетники — меньше хлопот.
— Мы тебе купим! — пообещала Оля. — И беседку сделаем, чай пить.
В конце августа приехали Нина с мужем. Двор был пуст — картошку убрали рано, в теплице зеленел укроп.
— Что-то у тебя пусто, — растерянно сказала Нина.
— Только картошка, — ответила Мария.
— А цветы зачем? — придирчиво спросила Нина.
— Для души. Ухода мало, а красиво.
— А помидоры? — не унималась та.
— Нет помидоров. И варенья тоже.
— Ты что, серьёзно?! — Нина закипела. — А мы?
— Надо было приезжать и собирать, — пожала плечами Мария.
— Как ты смеешь?! — взорвалась Нина. — Этот дом — наш с братом!
— Ты продала свою долю, — спокойно сказала Мария. — Дом мой.
Нина хлопнула дверью и уехала с пустыми руками.
— Вот и всё, мам, — сказал Дмитрий. — Теперь оставят в покое.
Новая жизнь понравилась Марии. С Таней они подружились, даже съездили отдыхать. Дети присматривали за домами. А Мария наконец-то почувствовала, что живёт для себя.
