Хрупкая девушка
В сентябре в класс пришла новенькая — девочка Надя. Бледная, тоненькая, словно тростинка, её, казалось, мог сломать даже лёгкий ветерок. Она всегда носила тёплую кофту, из-под которой торчали острые плечи, а жидкие волосы были собраны в тоненькие косички с огромными розовыми бантами. Большие серые глаза на треугольном личике смотрели грустно и растерянно.
Крепко сложенный Денис, капитан школьной футбольной команды, сразу проникся к ней. Она показалась ему хрупкой фарфоровой куколкой, которую нужно беречь. И он принялся опекать её со всей юношеской пылкостью. А вот девочки Надю невзлюбили.
— Смотреть не на что, а нос задирает, — злобно перешёптывались они на переменах. — Кость да кожа, а главного красавца себе утянула!
Надя никогда не ела в столовой — от запаха еды ей становилось дурно. Каждый день она приносила большое яблоко, откусывала крохотные кусочки и жевала так медленно, что за всю перемену не успевала доесть. Девчонки фыркали, видя в урне почти целый огрызок. А Денис проглатывал обед за минуту и мчался к Наде — стоять рядом, оберегать.
Он провожал её до дома, нёс портфель, и ни один пацан не смел над ним посмеяться. Ценой насмешки мог стать разбитый нос — Денис славился силой. Вскоре все привыкли: где Надя, там и он.
После школы Денис выдержал бурный скандал с родителями — отказался ехать в областной центр поступать в университет. Лишь бы не расставаться с Надей! Пошёл в местный техникум. Родители девочки души в нём не чаяли и охотно отпускали дочь с ним. Надя училась хорошо, но экзамены сдавала с трудом — ей становилось плохо от волнения. О дальнейшей учёбе и речи не шло.
Она была поздним ребёнком, и родители тряслись над ней, словно над хрустальной вазой. Хотя, по правде, болела она редко.
На семейном совете решили: главное для девушки — не карьера, а крепкая семья. И тут всё складывалось удачно: Денис — идеальный жених. Мать Нади, врач по профессии, устроила дочь секретарём в районную поликлинику. Сидела Надя в приёмной, печатала бумаги да телефонные звонки принимала.
А вот родителям Дениса она не нравилась. Не о такой невестке они мечтали. Уговаривали сына: «Одумайся! Она не будет тебе опорой, детей, гляди, и не родит…»
Но Денис даже не задумывался об этом. Ему нравилось заботиться о хрупкой девушке, чувствовать себя рядом с ней ещё сильнее. Нравилось, что она не похожа на других, нравился её нежный взгляд. Однако родители так изводили его разговорами о браке, что он в конце концов сделал Наде предложение.
Её родители ликовали — дочь под надёжной защитой. Теперь можно и умереть спокойно. Правда, хозяйничать Надюшка не умела, потому молодожёнам предложили пожить у них, пока не освоятся. Да и квартира у них просторнее.
Родители Дениса тоже согласились — хоть сын будет сыт.
Жили молодые тихо и мирно. Ссориться было не о чем. Когда Надя забеременела, родители сначала не поверили. Животик даже перед родами был маленьким. Да и страсти между ними не наблюдалось — спали так тихо, что из комнаты ни звука не доносилось.
Надю берегли, не давали поднимать ничего тяжелее книги. Даже спать теперь запретили вместе — купили второй диван, куда и переселили Дениса.
Тот злился, стал уходить ночевать к родителям. И снова всех это устраивало. Лишь родители шептались: «Зря связался с этой дистрофичкой, всю жизнь при ней в няньках будет!» Он хмурился, уходил к друзьям.
И в один из таких вечеров встретил Ольгу — пышногрудую, страстную брюнетку с хищным взглядом. Молодые тела потянулись друг к другу с неудержимой силой. Они теряли голову, срывались в объятия, словно звери, долго голодавшие.
Родители корили Дениса: «Бросил жену, когда она всего нужнее!» Но Надя не волновалась. Она прислушивалась к новой жизни внутри себя, и это занимало её целиком. Ребёнок толкался, вызывая волчий аппетит, и успокаивался лишь на свежем воздухе. Потому часами она сидела на балконе с книгой.
Малыш родился раньше срока — то ли темперамент у него оказался не материнский, то ли в тесном животе надоело сидеть. Сын был крепким, шустрым, вылитый отец. Даже родители Нади признали это.
А Денис в это время был с Ольгой. Лишь на следующий день мать позвонила ему на работу: «Ты отец!» Он примчался в больницу, стоял под окнами, глядел на исхудавшую после родов Надю — казалось, она стала ещё хрупче.
Когда их выписали, Денис нёс ребёнка сам — жена была слишком слаба. Удивительно, как она вообще родила! Грудь маленькая, как у девочки, а молока — хоть залейся. Мальчик рос не по дням, а по часам, и через месяц превратился в крепенького бутуза с громким голосом и отменным аппетитом.
Все заботы о внуке взяли на себя родители. Надю пускали только гулять с коляской. Она смотрела на спящего сына и не верила — неужели это её ребёнок? Весь в отца, ни капли в неё.
Сначала Денис бежал с работы домой — к жене и сыну. Но потом снова стал пропадать у Ольги. Хотя ночевал всегда с Надей.
Родители вздыхали: «Тяжело ему с Надей…» Но не лезли. Рано или поздно одумается.
А Ольгу бесило, что он уходит к семье. Ревновала, требовала развода:
— Зачем тебе эта доска? Ни тебе хозяйки, ни женщины! Определись уже!
Скандалы с Ольгой выматывали Дениса. А вот Надя не устраивала истерик. Встречала его с улыбкой, рассказывала о сыне. Он брал мальчика на руки, и сердце таяло от нежности. Но и Ольгу бросить не мог…
Всё имеет конец. После очередной ссоры он не появлялся у неё несколько дней. А когда пришёл, соседка вручила письмо: Ольга уехала с другим. Просила не искать.
Денис напился в хлам. Добрел до родителей и рухнул на пороге. Очнувшись, вернулся к Наде. Та не задавала вопросов, просто радовалась, что муж теперь каждый вечер дома. А сын, Артёмка, не отходил от отца ни на шаг — только он мог подбрасывать его к потолку или катать на спине.
В семье Денис нашёл утешение. ТеИ так они дожили до седин, оставив позади все бури, а в сердце — лишь тихую благодарность за то, что когда-то в сентябре в класс вошла хрупкая девочка с бантами и печальными глазами…
