Торт и другие разочарования
Лена взбивала крем для бисквита, движения её были точными, как у часового мастера. Торт для Маши, её дочки, должен был стать настоящим шедевром: три яруса, ванильный мусс, свежая клубника, тонкие шоколадные завитки. Сегодня Маше исполнялось восемнадцать, и Лена надеялась, что этот торт — лучший за её двадцать лет работы кондитером — растопит лёд, сковавший их отношения за последний год.
— Мам, ты ещё не закончила? — Маша влетела на кухню, её кроссовки скрипели по линолеуму. — Даша уже едет, а у нас тут полный кавардак!
— Почти готово, — Лена улыбнулась, вытирая руки о фартук. — Ну как тебе?
Маша бросила беглый взгляд на торт, её лицо осталось бесстрастным.
— Ну… нормально. Только, знаешь, Даша говорит, что такие торты уже не в тренде. Сейчас все за минимализм, без этих… бантиков-завитушек.
Лена почувствовала, как ложка в её руке стала вдруг тяжелее свинца.
— Это не бантики, Машенька. Это твои любимые узоры, как на торте в твой десятый день рождения. Помнишь?
— Мам, мне было десять, — Маша закатила глаза. — Ладно, я пойду убирать в зале. Папа опять завалил всё своими документами.
Она ушла, оставив за собой лёгкий шлейф духов и ощущение, будто Лена говорила со стеной.
***
К шести вечера зал преобразился: шары, гирлянды, стол с закусками. Лена поставила торт в центр, ягоды сверкали под светом люстры, словно крошечные рубины. Она вспомнила, как в прошлом году Маша отказалась от семейного праздника, сбежав с друзьями в кафе. «Я уже взрослая, мам», — бросила она тогда. Лена полгода откладывала на этот торт, отказываясь от новых сапог и подписки на кулинарный журнал, чтобы сегодня всё было идеально.
Дверной звонок прервал её мысли. Маша бросилась открывать, и в квартиру впорхнула Даша — высокая, с кислотно-розовыми ногтями и взглядом, словно сканирующим всё вокруг.
— Ого, это что, торт? — Даша замерла перед творением Лены, склонив голову. — Маш, ты серьёзно? Это же для малышни!
— Ну, это мамина фишка, — Маша хихикнула, но щёки её покраснели. — Она обожает такие… винтажные штуки.
— Винтажные? — Даша рассмеялась, её голос звенел, как разбитое стекло. — Это из девяностых, что ли! Сейчас в моде голые торты, с ягодами и без крема. Правда, Маш?
Лена сжала край фартука, кухня вдруг стала тесной.
— Здравствуй, Даша, — она попыталась улыбнуться. — Этот торт — по вкусу Маши. Она всегда любила ваниль и клубнику.
— Любила, — Даша подчеркнула, глядя на Машу. — Но вкусы меняются, да? Маша теперь в ЗОЖ-тренде, верно?
Маша заёрзала, теребя колечко на пальце.
— Ну, не совсем… Но Даша права, мам. Может, в следующий раз сделаешь что-то посовременнее?
Лена почувствовала, как сердце сжалось, но кивнула.
— Хорошо, Машенька. А сейчас давай встречать гостей.
***
Гости, друзья Маши из школы и института, заполнили зал смехом и музыкой. Лена разносила канапе, стараясь не замечать, как Даша шепчет что-то Маше, кивая на торт. Муж Лены, Сергей, сидел в углу, уткнувшись в ноутбук. Его «срочный проект» вечно оказывался важнее семейных дел.
— Лен, ты как? — Сергей мельком поднял глаза. — Торт — огонь, как всегда.
— Спасибо, — Лена выдавила улыбку. — Поможешь с напитками?
— Сейчас, только доделаю отчёт, — он снова погрузился в экран.
Лена вернулась к столу, где Даша с пафосом рассказывала о «модных тусовках».
— В Питере недавно была крутая вечеринка, — вещала она, — торт вообще без сахара, с матчей. Вот это уровень! А тут… — она кивнула на торт Лены, — будто бабуля испекла.
Гости захихикали. Маша покраснела, но промолчала, теребя край скатерти.
— Даша, это мамин торт, — тихо сказала она. — Она старалась.
— Старалась? — Даша вскинула брови. — Маш, стараться — это одно, а быть в тренде — другое. Ты же не хочешь, чтобы твои восемнадцать выглядели как утренник в детсаду?
Лена почувствовала, как лицо загорелось. Она хотела возразить, но взгляд её упал на Машу, опустившую глаза, будто соглашаясь.
***
Кульминация вечера наступила, когда пришло время задувать свечи. Лена выкатила торт на тележке, руки её дрожали. Гости притихли, телефоны нацелились на Машу. Лена зажгла свечи, их огонь отражался в глазах дочки, как в детстве.
— Машенька, загадывай желание, — Лена улыбнулась, чувствуя ком в горле.
— Погоди, — Даша шагнула вперёд, её голос резанул тишину. — Это что, обычные свечи? Маш, ты же хотела фейерверки! Это же твой день!
— Фейерверки? — Лена растерялась. — Маша, ты ничего не говорила…
— Потому что ты всё равно сделаешь по-своему! — Маша вдруг вспыхнула, голос её дрожал. — Мам, я просила что-то простое, современное, а ты опять со своими тортами, как на свадьбу! Мне восемнадцать, я не ребёнок!
Гости зашептались. Лене показалось, будто пол уходит из-под ног.
— Маша, я хотела, чтобы тебе понравилось, — её голос едва слышался. — Это твой любимый вкус…
— Любимый? — Маша фыркнула, но глаза её блестели. — Ты даже не знаешь, что я уже год не ем клубнику! Даша права, ты живёшь в своём мире!
— Маш, не заводись, — Даша положила руку ей на плечо, будто дирижёр. — Давай просто задуем и забудем. Торт всё равно никто есть не станет.
Лена посмотрела на Сергея, ждала поддержки, но он лишь пожал плечами.
— Лен, да ладно, пусть молодёжь веселится.
— Веселится? — Лена шагнула к тележке, голос её дрожал. — Я три месяца готовила этот день. Копила, ночами училась новым техникам, чтобы Маша улыбнулась. А ты,Лена медленно повернулась, взяла свой старый шерстяной платок и вышла в тихую морозную ночь, где снег падал мягко, как забытые обещания.
